达尔文港的午后阳光带着热带的灼热，沈志强开着越野车沿海岸线行驶，车窗外是湛蓝的印度洋，浪花拍打着红褐色的礁石，溅起的飞沫里混着咸腥的海风。“中国湾在港口东南方向，那片悬崖是当年郑和船队停靠的地方，土着人叫它‘郑和岩’。”沈志强指着远处突出的崖壁，“我祖父说，岩洞入口藏在潮汐带下面，只有退潮时才会显露，今天傍晚就是最佳时机。”
《澳洲记事》摊在副驾驶座上，兽皮封面被岁月磨得发亮，里面的手绘地图标注着岩洞的精确位置——“崖下第三块象形石旁，水退三尺见梧桐纹”。苏软指尖抚过地图上的梧桐印记，与自己玉佩的纹路比对，完全重合：“先祖连标记都用家族符号，就是怕后人找不到。”陆星辞打开卫星地图，“潮汐表显示傍晚六点退潮，我们还有三个小时，先去当地华人社团补给装备。”
达尔文港的华人社团藏在一条开满凤凰花的小巷里，门口挂着“沈氏同乡会”的木牌，社团负责人李伯看到苏软手里的梧桐玉佩，立刻端出一盘刚烤好的“坚果梧桐酥”：“这是用澳洲坚果做的，配方是沈氏先祖传下来的，说‘他乡做故土味，不忘根在哪’。”酥皮裂开的纹路，正是沈氏独有的双叶梧桐纹，“我爷爷是沈志强的祖父的徒弟，守着这个配方等了一辈子沈家后人。”
补给时，李伯提到一个重要信息：中国湾的岩洞现在归当地的“拉鲁族”土着管理，他们视岩洞为“神圣之地”，从不允许外人进入。“拉鲁族的老酋长叫穆拉，他祖父曾说，‘岩洞是黄皮肤朋友留下的，要等他们回来才能开’。”沈志强补充道，“我和穆拉酋长有过交集，他手里有一枚沈氏先祖留下的铜哨，说吹响后能证明身份。”
傍晚五点，团队抵达中国湾。红褐色的悬崖直插海底，退潮后的礁石露出水面，上面布满了墨绿色的海藻。沈志强指着一块酷似梧桐叶的象形石：“就是这里！”众人跟着他绕到石后，果然看到一处被海水冲刷出的洞口，洞口上方刻着极小的梧桐叶纹，与《澳洲记事》里的标记完全一致。
刚靠近洞口，几个手持长矛的拉鲁族青年突然从礁石后走出，为首的青年用生硬的中文喊道：“不许靠近！这是祖先的圣地！”穆拉酋长随后赶到，他穿着绘有海浪纹的传统服饰，手里握着一枚铜哨。沈志强立刻吹响随身的铜哨，清脆的哨音刚落，穆拉酋长的眼睛就亮了——两枚铜哨的音色完全相同。
“这是‘友谊哨’，是你们的祖先沈福安留给我祖父的。”穆拉酋长将铜哨递给苏软，“当年他教我们种水稻，我们帮他守护岩洞，约定‘哨音相认，世代友好’。”他指着岩洞深处，“里面有沈福安先生留下的东西，但十年前一场台风让岩洞中段坍塌，现在只能徒步进去，而且随时有落石风险。”
在拉鲁族青年的带领下，团队举着探照灯进入岩洞。洞壁上布满了彩色岩画，画着郑和宝船、沈氏族人与土着人共舞的场景，还有澳洲特有的袋鼠、鸸鹋图案。走了约两百米，前方出现坍塌的碎石堆，沈凯文用带来的探测仪扫描：“里面有空腔，应该就是藏日志的地方！”众人合力搬开碎石，一个仅容一人通过的狭小通道显露出来。
苏软第一个钻过通道，眼前的景象让她震惊——通道尽头是一个天然石室，中央的石台上放着一个樟木箱子，箱子上的铜锁是梧桐花形状。她将梧桐纹玉佩嵌入锁孔，“咔嗒”一声，箱子打开了。里面整齐地叠放着十几本线装日志，封面写着“郑和下西洋第六次航海日志 沈福安录”，墨迹虽淡，却依然清晰。
“这是郑和第六次下西洋的原始记录！”随行的航海史专家激动得声音发抖，“正史记载这次航行只到了东非，没想到竟然抵达了澳洲！”日志的第一页记录着永乐十五年十二月的航程：“舟行两月，见新大陆，土人善渔猎，以手势相通，赠以丝绸，受以坚果，约为友邦。”里面还画着澳洲大陆的简易地图，标注着水源和可食用的植物。
众人正沉浸在发现的喜悦中，石室突然开始轻微震动，头顶的碎石簌簌落下。“台风要来了，岩洞可能会再次坍塌！”拉鲁族青年大喊，“我们必须马上撤离！”团队立刻将日志装进防水袋，跟着青年原路返回。刚走出洞口，就看到远处的海面上乌云密布，狂风卷起的巨浪拍打着崖壁，发出雷鸣般的声响。
回到华人社团，众人连夜整理日志内容，一个更惊人的发现浮出水面——日志的最后几页，记录着郑和船队的“秘密航线”：“自澳洲西行，见冰山，舟绕南极而行，遇磷火，记其方位，藏‘冰下之珍’。”旁边画着一幅简易的南极地图，标注着一个“梧桐湾”的位置，还有一行小字：“此珍非金，乃证天地之广。”
“南极航线？这比欧洲人发现南极早了近五百年！”历史专家瞪大了眼睛，“如果这是真的，将彻底改写世界航海史和地理发现史！”沈凯文立刻查阅沈砚清的《美洲记事》，在最后一页找到了一段被忽略的文字：“祖父曾说，沈氏有‘南极之约’，待科技发达之日，需取回‘冰下之证’，证明华夏航海之雄。”
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