说完,他也不等林越回应,便匆匆转身,带着商队向着西北方向另一条岔路去了,似乎刻意避开了直通“鬼手峡”的主道。
“鬼手峡?”阿娜尔皱眉,“这名字听着就晦气。林公子,你怎么看?”
林越望着商队远去的背影,以及他们特意避开的方向,沉吟道:“那王管事不像无的放矢。‘鬼手峡’恐怕真有古怪。而且……他似乎把我们从月牙泉来,和‘鬼手峡’的不太平,隐隐联系起来了。”
“你的意思是……月牙泉的动静,和鬼手峡有关?”阿娜尔反应很快。
“未必直接有关,但可能都属于‘不太平’的范畴。”林越道,“这河西走廊,看似平静,底下暗流不少。幽冥道的人出现在这里,那‘鬼手峡’的古怪,说不定也和他们有关。”
阿娜尔眼中闪过一丝厉色:“又是那群阴魂不散的家伙?他们到底想在这条路上干什么?”
“不知道。但既然撞上了,总要去看看。”林越目光望向通往“鬼手峡”方向的古道,“王管事说晚上尤其危险,我们加快脚程,争取在日落前穿过峡谷。如果情况不对,立刻退出来。”
“好!”
两人不再耽搁,补充足清水,便沿着商队避开的那条主道,继续西行。
越往前走,地势开始变化。平坦的戈壁逐渐被起伏的丘陵取代,两侧出现了更多风蚀形成的奇特雅丹地貌,怪石嶙峋,在夕阳下拉出长长的、扭曲的影子,如同张牙舞爪的怪兽。
约莫一个时辰后,前方出现了一道天然形成的狭窄峡谷入口。两侧山崖高耸,呈暗红色,岩壁陡峭,仿佛被巨斧劈开。峡谷入口处散落着一些风化严重的兽骨和不知年代的破碎陶片,更添几分荒凉诡异。
谷口的一块巨石上,有人用朱砂(或是氧化铁)歪歪扭扭地写着三个已经有些褪色的大字——鬼手峡。笔画狰狞,透着一股不祥的气息。
此时,夕阳西斜,余晖将峡谷入口染成一片血红。
“就是这里了。”林越停下脚步,凝神感应。镜域之力悄然张开,向着峡谷内蔓延。
谷内寂静得可怕,连寻常戈壁应有的风声似乎都被两侧山崖屏蔽了。空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的土腥味混合着某种若有若无的陈旧气息。镜域的感知中,峡谷内的能量流动显得有些滞涩、混乱,仿佛这片空间本身就不太稳定。更深处,似乎还残留着一些极其微弱、但性质阴冷的能量痕迹,与幽冥死气有几分相似,却又有所不同,更加飘忽、诡异。
“里面有残留的阴性能量,很淡,但确实存在。而且这峡谷的地势……容易聚集阴煞之气。”林越低声道。
阿娜尔握紧了弯刀刀柄,眉心那点朱砂痣在昏暗的光线下显得格外醒目:“管它什么鬼手妖手,闯过去便是!太阳还没完全落山,抓紧时间!”
两人不再犹豫,运起轻功,身影如电,射入峡谷之中。
峡谷内比外面看起来更加狭窄曲折,最宽处不过数丈,窄处仅容一两人并肩通过。头顶是一线天光,越往里走,光线越发暗淡。岩壁上布满了各种奇形怪状的风蚀孔洞,在暮色中看去,仿佛一只只窥视的眼睛。
林越将镜域感知提升到最高,笼罩周身十丈范围,任何细微的能量波动或生命迹象都逃不过他的探查。阿娜尔则负责警戒后方和侧翼,她的直觉在危险的环境中往往异常敏锐。
前行了约莫两三里,峡谷似乎到了中段,前方出现了一个相对开阔些的弯道。
就在这时,林越的镜域猛地捕捉到侧前方一处岩壁的阴影中,传来一丝极其隐晦的空间波动!那波动非常轻微,一闪而逝,若非他的镜域感知大幅提升,几乎无法察觉!
“小心左侧岩壁!”林越低喝一声,同时身形向右侧急闪!
几乎在他出声的同一瞬间,阿娜尔也感觉到了危机,不假思索地向后疾退!
“嗤——!”
一道漆黑如墨、五指尖锐如钩的虚影,毫无征兆地从那片岩壁阴影中探出,闪电般抓向林越刚才站立的位置!爪影过处,空气发出被腐蚀般的轻微声响,连坚硬的岩壁都被划出了几道深深的、泛着焦黑痕迹的沟壑!
一击落空,那爪影并未追击,而是倏地缩回了阴影之中,仿佛从未出现过。若非岩壁上那几道触目惊心的抓痕,刚才那诡异的一击简直如同幻觉。
“什么东西?!”阿娜尔惊魂未定,死死盯着那片看似平静的岩壁阴影。她甚至没看清攻击者的全貌,只看到了一只漆黑、枯瘦、非人般的鬼手!
林越也是心中凛然。那爪影的速度和隐匿性极高,攻击中带着一种阴寒、腐蚀、仿佛能直接伤害灵魂的诡异力量,与纯粹的幽冥死气有所不同,更偏向于某种……阴影与诅咒的混合体。
“不是实体,像是某种……能量体,或者受操控的阴影造物。”林越沉声道,镜域之力牢牢锁定那片区域,却只能感知到一片模糊的阴影能量团,无法分辨其具体形态,“它似乎能借助这里的阴影和混乱能量隐藏自己。”
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