这天，林砚正在查看物流账册，周成海兴冲冲地跑进来，手里拿着一份报表：“公子，您快看看！这半年来，货物运输效率提高了五成，江南丝绸运到京城从一个月缩短到十五天，北疆药材的损耗率从两成降到了不足五成；成本降低了三成，还接了其他商户的运输订单，赚了五千两银子！”
林砚刚看完报表，侯府的小厮就送来一封萧衍的信。信中说，北疆边境最近局势紧张，北狄频频骚扰，朝廷的粮草和军械运输队因大雪封路，迟迟无法抵达，急需支援。林砚立刻召集物流团队，让张武调派五支运输队，从京城、云中的枢纽仓库调运三万石粮食、五千套棉衣、两千柄弯刀，走 “京城 - 太原 - 云中 - 边关” 的路线，还特意让每支队伍多带两匹备用马，确保能在十天内送到。
张武带着运输队出发时，林砚亲自送到城外。他叮嘱张武：“路上若遇到风雪，就到中转仓库歇脚，千万别冒险。边关将士等着这些物资过冬，一定要安全送到。” 张武拍着胸脯保证：“公子放心，我走了三十年官道，这点天气还难不倒我！”
十天后，萧衍的回信送到了京城，信中满是感激：“三弟，你的运输队太及时了！粮草和棉衣送到的也很及时，将士们穿上新棉衣，吃着热饭，士气大振。北狄看到我们有充足的物资，最近都不敢轻易来犯。”
更让林砚意外的是，这套物流网络还成了传递军情的秘密通道。赵峰 —— 萧衍手下的副将，特意派人给林砚送信，说商号的运输队往来各地，都是商人打扮，不易引起北狄细作的怀疑。他们已经好几次把军情写在油纸卷上，藏在货物的夹层里，通过运输队送到京城，比官方驿站快了三天，还避开了细作的监视。
消息传到皇宫，皇帝龙颜大悦。他原本就对林砚的盐铁改革十分认可，如今见他建的物流网络不仅利商利民，还能支援军务，当即下旨嘉奖：“镇北侯府萧彻，建物流网络，通天下商路，助边关军需，功不可没。特赏白银千两，绸缎百匹，商号可免三年赋税，以资鼓励。”
接到圣旨那天，林砚站在京城枢纽仓库的顶层了望塔上，看着下方往来穿梭的运输队，看着墙上那张布满红点和线条的地图 —— 红色的枢纽仓库、蓝色的中转仓库、黑色的运输路线，像一张巨大的网，将天下的货物和人心都连接起来。周成海递来一杯热茶：“公子，现在不少商户都想跟我们合作，连江南的粮商协会都派人来谈，想把他们的粮食运输交给我们。”
林砚接过热茶，目光望向远方的边关方向。他当初建物流网络，只是为了改善商号的经营，却没想到能在关键时刻为国家出一份力。“这只是开始。” 林砚的声音里满是坚定，“等明年开春，我们再在岭南设一个枢纽仓库，把南方的香料、水果也运到北方；再优化一下路线，让运输队能走水路的就走水路，更省时间。”
夕阳的余晖洒在地图上，照亮了纵横交错的运输路线，也照亮了林砚眼中的憧憬。他知道，这套物流网络不仅是商号的根基，更是侯府与天下百姓之间的纽带 —— 它能让江南的丝绸温暖北疆的将士，让中原的粮食救济受灾的百姓，让天下的货物顺畅流通，让商业的繁荣滋养国家的安定。
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