贺兰山下的夜色如墨，宁王的隐秘牢房外，两名守卫正抱着弯刀打盹，火把的光芒在石墙上投下摇曳的影子。牢房内，陈忠被铁链锁在石壁上，手腕已被磨出血痕，却依旧挺直脊背 —— 自被俘后，他始终咬紧牙关，未向宁王泄露半句商号机密。
一阵轻微的石子落地声从墙角传来，陈忠警惕地抬头，只见阴影中闪过一道熟悉的身影。“陈首领，是我。” 来人压低声音，正是林砚派来的密探之一，商号西北分号的伙计阿福。他身着囚服，手中握着一根细铁丝，显然是伪装成囚犯混入牢房。
阿福迅速走到陈忠身边，用铁丝灵巧地撬动铁链上的锁扣，动作轻得几乎没有声响。“公子派我们来救你，还请首领跟我们走。” 他一边开锁，一边低声说道，“另外，公子让我们打探宁王的兵力部署和起兵计划，首领可有线索？”
陈忠眼中闪过一丝光亮，急忙说道：“宁王的主力已集结在银川城外，约五万兵力，还有两万私兵藏在贺兰山深处，计划三月后起兵，与西南楚王南北夹击京城。他还从商号劫走了大量铁器和火药，正在赶制攻城器械。” 他顿了顿，又补充道，“牢房外有三道防线，东南角的守卫相对薄弱，我们可以从那里突围，分号的人已在山外接应。”
就在锁扣即将被打开时，远处突然传来一阵急促的脚步声。“不好！有人巡逻过来了！” 阿福心中一紧，迅速将铁丝藏入袖中，装作在打扫牢房的样子。两名巡逻守卫走进牢房，目光扫过陈忠和阿福，见无异常，便转身离开。
待守卫走远，阿福加快速度，终于打开了铁链。两人猫着腰，贴着墙根向东南角移动，途中又避开了两队巡逻守卫。来到墙角，阿福从怀中取出一把短刀，撬开石壁上的一块松动石板，露出一条仅容一人通过的密道 —— 这是商号分号提前勘察好的逃生路线。
“快进去！我在后面掩护！” 阿福催促道。陈忠钻进密道后，阿福又将石板复位，随后绕到另一侧，故意制造出 “囚犯逃跑” 的假象，吸引守卫的注意力。当守卫们发现牢房空无一人，四处搜寻时，陈忠已顺着密道逃出了牢房，与山外接应的商号伙计汇合。
众人快马加鞭，连夜向银川方向撤退。途中，陈忠又想起一事，急忙说道：“宁王的谋士张启元，一直在与突厥联络，似乎想借突厥的兵力牵制北疆的玄甲军。你们一定要把这个消息传回京城，让萧将军多加防备！”
三日后，陈忠与密探们终于抵达银川商号分号，分号掌柜立刻用隐秘渠道将宁王的兵力部署、起兵时间以及勾结突厥的消息，一并送往京城。而此时的林砚，正焦急地等待着西北的消息，当他看到密信内容时，心中的一块石头终于落地，同时也意识到局势的紧迫性 —— 宁王不仅兵力充足，还勾结了外部势力，若不尽快制定应对策略，后果不堪设想。
就在陈忠成功获救的同时，西北宁王的府邸内，气氛却异常凝重。一名斥候单膝跪地，神色慌张地禀报：“王爷，京城周边异动频繁！裕王已调动三万京畿驻军，在城郊的通州、涿州一带布防；玄甲军的精锐也从北疆南下，正向京城集结，看样子是在防备我们起兵！”
宁王手中的茶杯 “哐当” 一声摔在地上，茶水四溅。“怎么会这么快？” 他脸色铁青，快步走到舆图前，手指在京城周边的位置反复滑动，“萧彻到底是怎么知道我们的计划的？难道是陈忠那小子泄露了消息？”
张启元站在一旁，眉头紧锁，沉声道：“王爷，未必是陈忠泄露消息。据探子回报，镇北商号的商队遇袭后，萧彻立刻加强了各地商号的护卫，还派了大量密探潜入西北，想必是他们通过其他渠道打探到了我们的动向。” 他顿了顿，又补充道，“另外，京城调兵也可能有其他原因 —— 或许是萧彻察觉到了我们与楚王的联络，提前做好防备；也可能是他们想趁我们尚未准备就绪，主动出兵围剿。”
宁王深吸一口气，强迫自己冷静下来：“不管是哪种原因，京城调兵对我们来说都不是好事。若萧彻真的要提前动手，我们的计划就必须改变！” 他看向张启元，“你分析一下，京城调兵可能带来哪些影响？我们又该如何应对？”
张启元走到舆图前，指着西北与京城之间的要道，分析道：“京城调兵，最直接的影响是会切断我们南下的路线。通州、涿州是西北通往京城的必经之路，裕王在那里布防，相当于在我们面前筑起了一道屏障。若我们按原计划三月后起兵，很可能会在半路遭遇京畿驻军与玄甲军的夹击，陷入被动。”
“其次，玄甲军精锐南下，会削弱北疆的防御，突厥很可能会趁机南下劫掠。” 张启元继续说道，“虽然我们与突厥有联络，但他们向来唯利是图，若看到玄甲军主力不在北疆，未必会按约定配合我们，反而可能只顾自身利益，打乱我们的部署。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢弃子权臣请大家收藏：(m.20xs.org)弃子权臣20小说网更新速度全网最快。