载着荷兰使者的 “鲱鱼号” 小艇划破夜色，慢悠悠划回旗舰 “阿姆斯特丹号” 时，德弗里斯正站在橡木甲板上，指间夹着一支荷兰东印度公司特供的古巴雪茄 —— 烟丝燃烧的辛辣气息混着海风的咸湿，在他鼻尖萦绕。
他穿着一身深蓝色呢绒军礼服，腰间悬挂着阿姆斯特丹工坊打造的雕花军刀，月光洒在刀鞘上，泛着冷冽的光泽。
远处台中堡的灯火像散落的星子，在他眼中却成了最刺眼的挑衅 —— 自十年他前从鹿特丹港出发以来，跟随荷兰东印度公司开拓海外殖民地以来，他还从未被一个 “连正经堡垒都没有的汉人流民” 如此强硬地拒绝过。
“指挥官，林墨那个黄皮猴子拒绝了！” 使者扬?范德克快步走上甲板，靴底在木板上敲出急促的声响，他的亚麻衬衣沾着海风带来的潮气，语气里满是压抑的怒火。
“他说‘想要保护费，除非我死’！还有他身边那个土着首领，手里攥着斧头，眼神跟要吃人一样，根本不把咱们‘海上马车夫’的威严放在眼里！”
“黄皮猴子？” 德弗里斯猛地转过身，雪茄的火星落在甲板上，被他一脚碾灭，脸色因愤怒而涨得通红，军礼服的金线刺绣在烛火下显得格外扎眼。
“一个靠着种地，打猎苟活的流民，竟然也敢跟我们荷兰东印度公司谈条件？上次在大肚部落，不过是他运气好，趁咱们不备偷袭得手，还真以为自己有对抗我们的实力了？”
他快步走到船舷边，手扶着黄铜栏杆 —— 这栏杆是用荷兰本土运来的黄铜打造，经过海水常年浸泡，泛着温润的包浆。
德弗里斯指着远处模糊的台中堡轮廓，对围过来的士兵们嘶吼道：“你们都听着！那个林墨拒绝缴纳每月五万斤硫磺、五万斤粮食的保护费！他以为靠着他那几门像是从旧货市场淘来的破佛郎机炮，还有一群拿着削尖木棍的土着，就能挡住我们的十五门十二磅加农炮、两百名受过严格训练的‘荷兰皇家志愿兵’？”
“明天一早，我们就用火炮轰塌他那破木堡，把他和他的流民、土着，全部赶到台湾海峡喂鲨鱼！让他们知道，谁才是这片海域的主人！”
甲板上的荷兰士兵们纷纷举起燧发枪，高呼 “万岁”，枪托敲击甲板的声音整齐划一。
可人群中，几个刚从荷兰本土调来的年轻士兵却眼神闪烁。
十八岁的扬?亨德里克斯攥着手中的 “褐贝斯” 燧发枪 —— 这是荷兰陆军制式装备，枪托上还刻着他家乡海牙的纹章，他小声对身边的老兵彼得说：“彼得大叔，我听说不远处的那黄种人改良了燧发枪，还仿制了咱们的六磅炮，而且他和大肚部落结盟了，那个部落的勇士能用弓箭射中一百步外的鸟，咱们真的能轻易打败他们吗？”
彼得吐出嘴里的烟草渣，他的烟斗是用南非硬木做的，上面刻着 “好望角” 的字样 —— 那是三年前他随船队绕过好望角时买的纪念品。
他拍了拍亨德里克斯的肩膀，语气里带着不屑，却难掩一丝心虚：“小伙子，你怕什么！你不会以为那些土着的弓箭能比得上咱们的燧发枪吧？他们仿制的火炮肯定是粗制滥造的，炮管只怕是连淬火都没做好，我猜他们最多能发射三次就得炸膛！咱们的十二磅加农炮，是阿姆斯特丹兵工厂的最新产品，能在八百步外轰穿三尺厚的橡木，只要一轮齐射，他那破木堡就得变成柴火堆！”
话虽如此，彼得的目光却不自觉地飘向船舱 —— 那里存放着上次战败后回收的士兵遗物，其中有一把被石斧劈断的军刀，刀刃上的缺口至今还清晰可见。
上次大肚部落一战，他亲眼看到三个同伴被土着的长矛刺穿胸膛，那些人的眼神里没有恐惧，只有疯狂的战意，那场景像阴影一样，在他心里挥之不去。
德弗里斯丝毫没注意到士兵们的微妙情绪，他转身走进船舱 —— 这船舱铺着从爪哇运来的印花地毯，墙上挂着荷兰东印度公司在亚洲的殖民地图，从巴达维亚到马六甲，再到台湾，红色的标记密密麻麻。
他召集了所有军官，围着一张橡木长桌坐下，桌上摆着用鲸蜡制成的蜡烛，烛火跳动着，映着一张张严肃的脸。
德弗里斯展开一张手绘的台中港地图，用银质圆规在上面划出弧线：“明天凌晨四点，咱们分成两队，‘阿姆斯特丹号’‘鹿特丹号’‘海牙号’‘乌得勒支号’‘代尔夫特号’为左队，从台中港北侧迂回；剩下五艘船为右队，从南侧包抄。”
“等天一亮，两队同时开火，先用加农炮轰击台中堡的木墙，重点打击大门两侧的防御工事，打开缺口后，再派六十名士兵顶着盾牌靠近，用斧头砍断门前的木桩，后续士兵然后跟紧，直接攻占木堡中心的议事厅！”
“指挥官，我们要不要先派‘斥候’去侦查一下？”
负责情报的军官威廉?范德堡推了推鼻梁上的铜框眼镜 —— 这眼镜是荷兰莱顿大学的光学工匠打造，能让他清晰看到远处的景物。
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