“千真万确。”
周文说着，抬手指向远处海面上的九艘战船，声音清亮而坚定。
“你们看，那些是我们的战船，我们有足够的实力带你们离开这里。而且，我们此次前来，是奉城主之命，专门营救所有被压迫的辽东百姓，绝不会抛弃你们，更不会欺骗你们。”
从李树根的视角来看，听着校尉周文与士兵的对话，心中原本紧绷的警惕又减轻了几分。
他目光扫过身旁守岛士兵眼中的挣扎与期盼，又转向岸边那些士兵坦荡真诚的神色，心底那道坚冰渐渐有了一丝松动。
他太渴望能有条活路，太渴望能让岛上的百姓——尤其是那些瘦得皮包骨头的孩子，彻底摆脱这种朝不保夕的苦难日子。
李树根攥紧了手中那根磨得光滑的木杖，缓缓走到距士兵几步远的地方停下，声音控制不住地颤抖，眼中交织着浓得化不开的期盼与怀疑。
“你们……你们真的是来救我们的？”
他太渴望这些人是真正的救兵，可又怕这只是一场精心策划的骗局——怕他们是后金伪装的兵卒，目的就是将岛上这几百口百姓一网打尽，赶尽杀绝。
周文看出了他的疑虑，语气温和了几分，再次重申。
“老人家，我们并非朝廷官员，却也是堂堂大明子民。我们的城主林墨，身居海外建立了台中城，这些年一直牵挂着被后金压迫的乡亲们，此次派我们驾船前来，就是为了寻找像你们这样的难民，带你们前往台中城，从此过上安稳踏实的日子。”
从李树根的视角来看，“不是朝廷官员”这句话像一盆冷水，瞬间浇灭了他心中大半的期盼，眼中再次泛起浓重的警惕。
不是朝廷的人，那他们是谁？是打家劫舍的海盗，还是其他别有用心的势力？他下意识地后退一步，语气中带着明显的戒备。
“你们不是朝廷官员，为何要救我们？你们到底有什么目的？”
与此同时，前往长山岛的另一队士兵，也遭遇了与广鹿岛几乎相同的境遇。
长山岛上的百姓比广鹿岛更多，足有近两千人，他们看到海面上陌生的战船与士兵时，同样惊慌失措，纷纷躲进岛上的山洞、茅屋等隐蔽处，连大气都不敢喘。
而长山岛的守岛士兵，也和广鹿岛的弟兄们一样，个个伤残累累、心灰意冷，对一切都失去了希望，直到士兵们反复耐心解释，一遍遍诉说营救的真心，他们才渐渐放下些许警惕，愿意探出头来交谈。
钟乐家在主舰上，始终通过望远镜密切关注着两座海岛的动向，当看到士兵们与岛民、守岛士兵渐渐打开话匣子，现场气氛有所缓和时，他心中的警惕也渐渐放松，随即下令，亲自带领五十名精锐士兵，乘坐快船赶往广鹿岛。
登上广鹿岛时，李树根正带着一群百姓，围着周文满脸疑惑地询问台中城的具体情况，而那几个守岛士兵，也围在一旁，眼神中依旧满是挣扎与期盼——周文虽耐心解答，却始终没能彻底打消他们心中的疑虑。
“老人家，各位乡亲，各位兄弟，我是钟乐家，台中城水师副统领，此次带领船队前来，是奉城主林墨之命，专程营救被后金压迫的辽东百姓。”
钟乐家大步走上前，语气温和却带着不容置疑的坚定，目光缓缓扫过在场每一位百姓与士兵，将他们的窘迫与期盼尽收眼底。
“我知道，你们这些年受了太多苦。”
“刘兴治兵变作乱，后金铁骑烧杀抢掠，你们被朝廷遗忘，被叛军欺压，只能在这孤岛上艰难求生，食不果腹、朝不保夕。你们在绝境中依旧坚守，这份坚韧，让我心中十分敬佩。”
他顿了顿，目光落在那些伤残的守岛士兵身上，继续说道。
“各位守军兄弟，我知道你们委屈、绝望，你们为了守护这片土地，为了保护身后的百姓，付出了鲜血与肢体的代价，却得不到朝廷的一丝援助，还要遭受兵变的残害，连基本的温饱都难以保障。”
“而台中城，就是你们的希望。那里有充足的粮食、肥沃的土地，更有安稳的生活环境，只要你们愿意跟着我走，我以水师副统领的名义保证，绝不会再让你们受这样的苦，绝不会再让你们被任何人抛弃。”
那个断了左臂、只用布条简单包扎的士兵，看着钟乐家，眼中满是复杂的情绪，有怀疑，有渴望，还有一丝不敢置信。
他沉默了许久，才声音沙哑地开口问道。
“钟统领，你说的都是真的？我们真的能过上安稳日子？刘兴治的叛军和后金的铁骑，不会追到台中城吗？”
“我向你们立誓，我说的每一句话，都是真的。”
钟乐家向前一步，语气愈发坚定，目光真诚而坦荡。
“台中城远离辽东腹地，刘兴治的势力根本无法抵达，后金的铁骑再勇猛，也过不了这茫茫大海，你们完全不用担心被追杀。”
“而且，我们有精锐的水师，有精良的装备，能全力保护你们的安全，让你们安心生活、开垦农田，再也不用颠沛流离。”
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