“这些义军，虽然大多是百姓出身，但他们一旦拿起武器，劫掠富户，杀害官吏，就已经成了乱贼。”
“他们反复无常，很多人接受了朝廷的招抚，拿到了钱财、官职，转眼就又重新造反，继续劫掠。大人的招抚之策，只会纵容他们，让他们得寸进尺。”
“如今，朝廷已经派遣曹文诏、杨嘉谟等精锐边兵入陕，我们应该抓住这个机会，集中兵力，对义军进行清剿，彻底铲除这些乱贼，才能从根本上解决问题。”
“可这样一来，会死很多人啊。”
杨鹤的声音里，带着一丝无奈与悲悯。
“陕北的百姓，已经够苦了，我们怎能再向他们举起屠刀？”
“大人，慈不掌兵啊！”
洪承畴语气沉重地说道。
“如今，朝廷国库空虚，边境告急，若是陕北的叛乱不能尽快平息，一旦义军势力壮大，蔓延到其他地区，后果不堪设想。到时候，死的人只会更多。”
“卑职认为，只有牺牲一部分人，才能保住更多的人，才能保住大明的江山社稷。”
两人各执一词，争论不休，最终，也没能达成一致。
杨鹤坚持自己的招抚之策，暗中派人联系各路义军首领，许诺只要他们放下武器，接受招抚，就可以免罪授官，还可以获得粮食、衣物，让他们重新回归田园。
而洪承畴，则暗中调兵遣将，积极准备清剿，他一边派人侦察义军的动向，一边与曹文诏、杨嘉谟等边兵将领联系，约定好时间，准备对义军发动大规模的清剿。
曹文诏，是明朝的着名将领，出身于边军，作战勇猛，胆识过人，深受士兵的爱戴。
他奉命率领精锐边兵入陕后，深知义军的狡猾与顽强，也明白陕北的局势十分复杂。
在他看来，义军虽然分散，实力不强，但他们熟悉地形，擅长流动作战，若是贸然发动清剿，很容易陷入义军的埋伏，得不偿失。
因此，他主张稳扎稳打，先侦察清楚各路义军的动向，摸清他们的实力，然后集中兵力，逐个击破，避免打无准备之仗。
这一天，曹文诏率领一支边兵，在米脂西川一带侦察，远远地就看到了不沾泥部的义军营地。
他躲在一处山坡上，用望远镜观察着营地里的情况，眉头紧锁。
营地里的义军，衣衫褴褛，面黄肌瘦，看起来十分虚弱，营地的防御也十分简陋，没有像样的工事，只有一些简陋的土墙和栅栏。
可即便如此，曹文诏也没有贸然进攻，他知道，这些义军虽然看起来虚弱，但被逼到绝境的人，往往会爆发出惊人的战斗力，而且，他不确定营地里是否有埋伏。
“将军，我们不如直接发动进攻，一举歼灭这些义军？”
身边的副将低声说道，语气中带着一丝急切。
曹文诏摇了摇头，语气沉稳地说道。
“不可。这些义军虽然看起来虚弱，但他们熟悉这里的地形，若是我们贸然进攻，他们一旦溃散，钻进群山之中，我们就很难再找到他们。而且，我们不确定营地里是否有埋伏，若是中了他们的埋伏，只会得不偿失。”
他顿了顿，继续说道：“传令下去，全军原地待命，密切观察义军的动向，不要轻易暴露自己。”
“另外，派人尽快侦察清楚，不沾泥部的具体兵力，以及他们的粮草储备情况，还有李自成等主要首领的动向。等摸清了这些情况，我们再制定详细的清剿计划，一举将他们歼灭。”
“是，将军！”副将躬身领命，转身下去传达命令。
曹文诏继续站在山坡上，望着不沾泥部的义军营地，眼神锐利。
他知道，这些义军，都是被逼无奈才起来造反的，他心中也有一丝悲悯，但他是明朝的将领，保卫大明的江山社稷，是他的职责。
他不能因为悲悯，就放弃清剿，否则，只会让更多的百姓遭受苦难，让大明的江山陷入更大的危机。
他心中只有一个念头，那就是尽快镇压这些义军，平息陕北的叛乱，还地方一个安宁。
与曹文诏的稳扎稳打不同，杨嘉谟则性格急躁，作战勇猛，却缺乏谋略。
他奉命入陕后，一心想要尽快立下战功，得到朝廷的赏识，因此，他不顾义军的狡猾和地形的复杂，多次主动对义军发动进攻，结果，几次都中了义军的埋伏，损失惨重。
这一天，杨嘉谟得知张献忠的队伍在保安山区的一处山谷里驻扎，便率领一支边兵，连夜进军，想要趁义军不备，一举将他们歼灭。
他自以为计划周密，却不知，张献忠早已得到了消息，在山谷里设下了埋伏。
当杨嘉谟的队伍进入山谷后，张献忠一声令下，埋伏在山谷两侧的义军，立刻发动了进攻，滚木礌石从山上滚落，弓箭如雨般射来，明军顿时陷入了混乱之中。
“不好，中埋伏了！”
杨嘉谟大喊一声，脸色瞬间变得惨白。他没想到，张献忠竟然如此狡猾，竟然提前设下了埋伏。
他连忙下令，全军撤退，可此时，山谷的出口已经被义军堵住，明军进退两难，只能被动挨打。
激战了一个时辰，明军损失惨重，死伤过半，杨嘉谟带着残部，拼死突围，才勉强逃出了山谷。
回到营地后，杨嘉谟又气又急，一口鲜血喷了出来，他望着远处的保安山区，眼神里满是愤怒与不甘。
他发誓，一定要报仇雪恨，彻底歼灭张献忠的队伍。
而此时的李自成，正面临着前所未有的危机。
不沾泥张存孟，在明军的高压围剿和招抚诱惑下，立场越来越不稳。
他私下里，已经多次与明军接触，商议投降之事，只是因为担心李自成等核心部下反对，才一直没有下定决心。
李自成早已察觉到了不沾泥的异常，他没有声张，也没有质问，只是不动声色地收集着消息，眼神里没有半分慌乱，只有一片沉静。
他知道，不沾泥随时都有可能投降明军，到时候，他和身边的一些亲信，很有可能会被不沾泥出卖，成为明军的俘虏，下场不堪设想。
但他从不打无准备之仗，在察觉到危机的那一刻，就已经开始暗中谋划，他的冷静与沉谋，让他在绝境之中，始终保持着清醒的头脑，也为自己和亲信们，留好了退路。
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