“这钟乐家的船队散开了，停在咱们火炮够不着的地方，看样子，是想跟咱们打炮击战。”
刘兴基皱着眉头，语气中带着几分疑惑。
“他们的战船数量这么少，居然敢主动摆出战列线，难道真的有什么依仗？”
刘兴贤性子急躁，忍不住开口，语气中满是不屑。
“三哥，有什么好怕的？”
“他们不过是九艘船，就算战船大一点，又能怎么样？咱们有五十艘战船，兵力是他们的好几倍，只要咱们冲过去，贴近他们的船，打接舷战，他们就算有再多的火炮，也发挥不出作用。”
“到时候，咱们不仅能拿下他们的战船，还能缴获那些火炮，看他们还怎么嚣张！”
刘兴治微微点头，眼神中闪过一丝贪婪与狠厉。
“兴贤说得对。他们的战船确实古怪，船体大，炮口也多，但咱们不能长他人志气，灭自己威风。北方水师打了这么多年海战，什么场面没见过？近距离接舷、火船突击，这都是咱们的拿手好戏。不过，他们既然敢停在那里，肯定有几分底气，不能贸然全军出击。”
他思索片刻，看向身边的一名将领，沉声道。
“你带五艘小型海沧船，上前试探一下他们的火力，看看他们的火炮到底有多厉害，射程能到多少。”
“记住，不要靠太近，一旦发现情况不对，立刻撤退，不要恋战。”
“属下遵命！”
那名将领躬身领命，转身快步走下甲板，很快，五艘小型海沧船缓缓驶出阵型，朝着钟乐家的船队方向驶去。
这些海沧船体型小巧，速度较快，船上各配有2门红夷大炮和4门佛郎机炮，还有几十名士兵，手持鸟铳、弓箭和刀矛，显然是打算先试探一下钟乐家船队的虚实。
钟乐家在了望塔上，清晰地看到了那五艘驶来的敌船，嘴角的冷笑愈发明显。
“来了，刘兴治果然忍不住要试探咱们了。”
“承平，传令下去，面向敌船的侧舷火炮，全部做好准备，采用轮射战术，给他们一个下马威，让他们知道，咱们的火炮，不是他们能抗衡的。”
“是！”
江明达立刻传达指令，很快，九艘战船面向敌船的侧舷炮位，炮手们各就各位，将后装火炮的炮口对准了驶来的五艘敌船。
这些后装火炮，每艘船有52门，侧面26门，九艘船一共234门，炮身厚重，射程犀利，相较于刘兴治麾下的前装火炮，不仅射程远、精度高，装填速度更是快了数倍。
前装火炮装填一次，需要五六名士兵配合，花费半分钟以上的时间，而钟乐家的后装火炮，只需两名士兵配合，短短十秒就能完成一次装填，这样的射速，在当时的海战中，简直是碾压级的存在。
“瞄准！开火！”
随着江明达一声令下。
“镇海号”率先开火，第一门后装火炮发出一声震耳欲聋的轰鸣，一颗实心炮弹带着呼啸的风声，朝着远处的敌船飞去。
紧接着，其他八艘战船的侧舷火炮也相继开火，轰鸣声此起彼伏，响彻整个海面，如同惊雷滚滚，震得人耳膜发疼。
234门火炮轮流出击，炮弹如同雨点般朝着五艘敌船砸去，密密麻麻，遮天蔽日，将海面都笼罩在一片硝烟之中。
那五艘小型海沧船的士兵，原本还一脸嚣张，以为钟乐家的火炮也和他们的前装火炮一样，射程近、精度差，可当看到炮弹呼啸而来，瞬间就慌了神。
他们连忙调整帆缆，想要躲避炮弹，可海沧船体型小巧，机动性虽强，却根本躲不开密集的炮火。
只听“轰隆”一声巨响，第一颗实心炮弹精准地击中了最前面的一艘海沧船，瞬间击穿了厚厚的船板，木屑飞溅，海水顺着破口疯狂涌入，船上的士兵惨叫着摔倒在地，有的被木屑划伤，有的被海水淹没，乱作一团。
紧接着，更多的炮弹接踵而至，有的击中了船身，有的击中了桅杆，有的则直接击中了船上的火药桶。
“轰隆——轰隆——”几声巨响，火药桶被引爆，火光冲天，浓烟滚滚，整艘船瞬间被大火吞噬，桅杆轰然折断，船帆烧毁，失去了动力，如同断了线的风筝，在海面上漂浮，船上的士兵们惊慌失措，有的跳入海中，有的则被困在船上，被大火灼烧，惨叫声、哭喊声不绝于耳。
剩下的四艘海沧船，也好不到哪里去。
一艘船的船舷被炮弹集火击穿了一个大洞，海水疯狂涌入，船身渐渐倾斜，很快就开始下沉。
另一艘船的帆缆被炮弹打断，桅杆倒塌，失去了航向，只能在海面上原地打转，成为了活靶子，被后续的炮弹持续轰击，很快就千疮百孔。
还有两艘船，虽然没有被直接击中要害，却也被炮弹击伤，船身漏水，士兵伤亡惨重，队形彻底混乱，再也没有了之前的嚣张气焰。
船上的士兵们想要还击，连忙操作船上的红夷大炮和佛郎机炮，装填火药、瞄准、开火，可他们的前装火炮，有效射程只有300到500米，此刻距离钟乐家的船队还有近600米，炮弹发射出去后，根本达不到目标，全部落在了钟乐家船队前方几百米的海面上，激起一道道白色的浪花，根本无法对钟乐家的战船造成任何威胁。
“咱们的火炮打不到他们！快撤退！快撤退！”
一名幸存的将领大声呼喊着，语气中满是恐惧，他知道，再这样下去，他们五艘船都会被彻底摧毁，所有人都会死在这里。
幸存的士兵们纷纷响应，拼尽全力调整帆缆，想要逃离这片炮火覆盖区域。
可钟乐家的火炮轮射从未停止，炮弹如同追魂索一般，紧紧追着他们不放，又有一艘船被炮弹击中火药桶，轰然爆炸，彻底沉没，只剩下两艘伤痕累累的海沧船，狼狈地朝着刘兴治的主力船队逃去。
刘兴治站在“皮岛号”的甲板上，亲眼目睹了这一幕，脸色瞬间变得惨白，双手紧紧握在一起，指节泛白，眼中满是震惊与难以置信。
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