油灯将灭未灭，在偏殿内投下昏黄光影，沈令仪额角血丝已干涸成暗痕。她坐在原地，指尖缓缓抚过颈后灼伤处，那道凤纹尚在发烫，似有针细细描过。
宫女立于门侧，不敢近前，直到她抬手，才轻步上前奉了温水。
她没喝，只问：“林百夫长可还在宫外？”
“回贵妃，林大人押着残册已去诏狱，说天亮前必有回音。”
沈令仪颔首，起身时腿脚发麻，扶了下桌沿。她换了身鸦青宫装，外罩素银披风，不戴首饰，只将一柄象牙梳插在袖中。轿辇已在殿外候着，她踩上台阶时脚步稳，目光直向前方诏狱方向。
诏狱内灯火通明。赵三癞子被绑在木架上，头发散乱，嘴里还嚷着“冤枉”。林沧海站在他面前，手里捏着半张烧焦的纸片，正是从地窖搜出的账册残页。他见沈令仪进来，躬身行礼，递上手中物。
“这七人里，六个都认了拿钱传话，只有他死咬不知幕后是谁。”林沧海低声说，“但他说昨夜有人塞钱给他，让他今早再去米铺喊‘皇上没了’。”
沈令仪走到赵三癞子跟前，不语，只盯着他。那人起初还挣扎，后来见她眼神不动，反倒怯了。她忽然开口：“三年前宫变那夜，你也在冷宫墙外卖烤薯，对不对？你记得那天夜里，有两个太医抬着药箱出来，说了什么？”
赵三癞子一愣，脸色变了。
“你说不出，是因为你根本不是听来的——你是被人带过去的。崔九带你去的，就在谢昭容乳母住的巷口，你接过一包铜钱，换了一句话：‘皇后毒杀贵妃，宫里要乱了’。”
那人猛地抬头，眼珠暴突。
沈令仪声音没高，却字字清晰：“你忘了，那晚风向是西北，艾草灰味混着沉水香，你蹲在墙根下啃饼，饼渣掉进衣领里痒得直挠。这些事，只有亲历的人才知道。”
赵三癞子嘴唇哆嗦起来。
她不再看他，转身对林沧海道：“去西市崔九住处，搜出行李、账本、与尼庵往来的信封。若他已逃，追到城门拦下。”
林沧海抱拳而去。
天未亮，消息便传回。崔九在东门被截住，包袱里藏着三封未寄出的密信，收件人皆为外地旧部，信中写着“帝疾危，速散粮价，动摇根基”。另有一本细账，记录每月支出：买乞儿传谣、雇妇人哭丧、雇道士算“国运将尽”。
沈令仪在紫宸殿侧廊看完供词，太阳已升过宫墙。她将文书合上，交给身旁内侍：“呈送大理寺，今日午时开审。”
萧景琰在日出后不久抵达正殿。他身着一件没有任何徽记的素黑长袍，但他的存在让整个空间都显得充实起来。 不坐，他扫视案上诸般文牍——供状、账册副本、印鉴拓样。指尖停在一方朱红“谢”字印痕上。
“这个印记，是谢家私印第三式，用于暗账。”他说，“当年先帝赐其父，专记外务往来。”
沈令仪立于阶下，应道：“正是凭此印，才能确认背后主使未断。”
萧景琰抬眼看了她片刻，点头：“那就当众审。”
大理寺前广场在黎明结束前已清空。百姓围在栅栏外，窃窃私语。有人说是宫里杀人灭口，也有人说真有逆党作乱。日上三竿，钟声响起，萧景琰亲临主位，沈令仪立于侧阶，手持供词副本。
五名主犯跪在台前，崔九居中。大理寺卿宣读罪状，一条条念来：散布帝崩谣言、煽动抢粮、扰乱市价、勾结余党图谋不轨。每念一条，台下人群便一阵骚动。
一名文官出列，拱手道：“陛下，此等人不过市井愚民，受人蛊惑，罪不当诛，望宽宥处置。”
沈令仪向前一步。“请问大人，若你家中存粮，一夜之间涨至十倍价，你会如何？若街上传言皇帝驾崩，禁军将屠城，你会不会带着妻儿逃命？”
那官员语塞。
她继续道：“一句谎话，可让米铺断货，百姓互抢，老弱倒毙街头。今日若不严惩，明日便有人敢说太子弑君、皇后谋反。到那时，谁来担这乱局？”
无人回应。
萧景琰开口：“主犯崔九，依律枷号三日，流放岭南；其余从犯杖六十，发配边镇劳役。即刻执行。”
枷锁落下时，人群中传来一声低呼。一个妇人拉着孩子往后退，嘴里嘀咕：“原来是谢家的人……怪道前几日她家米铺白送粥。”
皇榜于正午张贴全城六门。榜文详述谣言始末，列出传谣者姓名、所得银两、幕后指使者身份，并附户部告示：即日起平粜官米三日，每户限购一斗，严禁囤积。
傍晚时分，沈令仪站在紫宸殿侧廊，望见宫门外人群渐渐散去。几个挑夫模样的汉子蹲在榜前，指着名字议论。一人道：“赵三癞子拿了四两二钱？他平日卖酱菜一个月才赚三百文！”另一人啐了一口：“呸，为了几个钱就咒皇帝死，该罚。”
她收回视线，从袖中取出一小块青铜残片，边缘参差，形如虎首。这是林沧海前夜悄悄交给她的，说是当年沈家军百夫长以上才有的信物。她手指轻轻抚过缺口，思绪飘向曾经与另一片契合的时光。
殿内传来笔尖划过纸的声音。萧景琰仍在批阅奏折，烛光映在他袖口云雷纹上，微微跳动。他抬头看了一眼侧廊，见她伫立不动，便又低下头去。
林沧海回来复命，说犯人已押出城，沿途有百姓扔菜叶骂“造谣狗”。他在阶前站定，轻声道：“西市米价回落了，不少铺子开始拆高价牌。”
沈令仪嗯了一声，没回头。
“您也该歇了。”林沧海劝，“昨夜没睡，今晨又耗神。”
她摇头：“还没完。”
远处传来更鼓，三声。宫门即将关闭。她终于转身，走回殿内，在案前坐下。那份虎符残片被她轻轻放入抽屉，压在一叠边关急报底下。
萧景琰搁下笔，看着她：“明日早朝，我要当众申令。”
她抬眼。
“凡三品以上官员，若有与谢家余党私通信件者，限三日内自首交出。否则一经查实，以同谋论处。”
她说：“应当如此。”
两人再无多言。烛火噼啪一声，爆出一点灯花。窗外夜色浓重，宫道空寂。一只乌鸦掠过屋脊，落在远处檐角，低头啄理羽毛。
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