沈令仪坐在乾元殿侧案前，手中紫绢册未合，指尖按着其中一行字，力道未松。
萧景琰站在海图前，手中狼毫笔已搁下，目光落在琼州湾与明州之间的航线上。他没回头，只问：“证据能见天日？”
“能。”她答得干脆，“林沧海拓下的封泥纹路，与徐秉之私章比对无误。药匣底部印记重复出现‘徐’字变体，笔势拖长，是他惯用写法。这印，他曾盖在三年前户部税银清册上，存档尚在。”
他这才转过身，走到她对面坐下。案上摊着林沧海昨夜送回的药房核对簿，一页页翻过，无一笔领药记录与谢府药匣出入时间对应。他指着其中一行：“七次出入，标‘安神补心’，太医院签印齐全，却无存根。”
“签印是假的。”沈令仪抽出另一份薄纸，“我比对了近三个月太医院所有签印发文，印章边缘缺了一角，此处却完整。造假之人，只知模仿形制，不知细节磨损。”
萧景琰沉默片刻，将两份文书并排摆正。外头一道闪电划过，照亮他袖口暗绣的云雷纹。他抬眼：“你打算如何让朝臣信服？”
“不必我开口。”她将紫绢册推至案中，“您召三位老臣密议，由林沧海出面陈述调查过程——线报追踪药匣流向，偶然发现封泥异常，再顺藤摸瓜查到徐氏幼子被扣之事。他们只需知道，徐秉之非叛，而是被困。”
他点头，起身走向内殿屏风后，低声唤人。不多时，三名老臣自偏门而入，皆着素色常服，未带随从。林沧海已在殿外候命，披甲未解，斗篷湿透，进门后单膝落地，双手呈上一只木匣。
“里面是七只药匣拓片，按时间排序。”他声音低沉，“末将依娘娘指示，自谢府后角门守卫口中套话，得知每月初七、十七、二十七，均有药童持匣进出。末将趁夜潜入药房，拓下底部印记，并取来当月太医院签印底档对照。”
一名老臣接过拓片细看，手指抚过“徐”字变体的拖尾，眉头一跳：“此笔法……确与徐侍郎奏本用印一致。”
另一人翻出随身携带的户部公文册，比对数息，沉声道：“徐秉之去年冬曾请辞，称家中幼子多病，需静养。当时未准。如今看来，怕不是托词。”
第三人久久不语，终是叹出一口气：“若真有人以亲子胁迫，逼其通敌，此人非但无罪，反是蒙冤之臣。”
萧景琰立于案后，声音冷而稳：“徐秉之未主动告发，是因谢家余党耳目遍布宫中，连传递消息都只能借药匣暗藏。他留下私印痕迹，是为日后辨识。这是求救，不是勾结。”
老臣们相互对视，皆从对方眼中看出震动。最先开口的老臣将拓片收拢，郑重放回木匣：“陛下，臣等愿联名上奏，请复沈娘娘参议军政之权。此事由她揭出，非为夺权，实为清君侧、正朝纲。”
沈令仪始终未动，只低头看着自己按在紫绢册上的手。指尖微微发颤，不是因惧，而是颈后凤纹又开始发热，像有火苗顺着脊骨往上爬。她没吭声，也没抬头，任那股热意烧着皮肉。
萧景琰看了她一眼，转向三位老臣：“即刻拟奏。今日小朝会，我要让满朝文武都看清，谁在护国，谁在毁国。”
老臣领命退下。林沧海仍跪地未起，低声禀报：“末将已命人盯住谢府后角门，若有再递药匣，立即截下。另，琼州湾敌舰昨夜又有异动，似在试探我廉州石堡巡防间隙。”
萧景琰坐回案前，提笔蘸墨：“传令水师提督，补给船队改道深水航线，绕开浅滩。另调两营精锐，埋伏于琼州湾内侧芦苇荡，待敌深入。”
“是。”林沧海应声欲退。
“等等。”沈令仪忽然开口，声音不大，却止住了他的脚步。她抬起眼，看向萧景琰，“敌军每次行动前，必有信鸽传讯。我们一直未查到信源，是因为忽略了——他们不用活鸽，用死笼。”
三人皆是一怔。
她站起身，走到海图前，指尖点在琼州湾东侧一处礁石群：“此处名为‘断羽洲’，潮退时露出半截石台，上面常年挂着锈铁笼，据说是早年渔民用来祭海的。我昨夜回想旧事，想起三年前沈家水营有一条暗规：若通讯线断，便将密信塞入铁笼，沉入礁石缝隙，接头人潮落时来取。”
林沧海眼神一凛：“那铁笼……至今还在。”
“去清一遍。”她说，“若其中有未取走的密信，便是证据。若近期有开启痕迹，便可锁定传递路径。”
萧景琰已提笔写下调令：“命禁军暗卫即刻登岛搜查，另派快船在周边巡弋，见有靠近礁石的小舟，一律扣押。”
林沧海领命而出。殿内只剩两人。外头雨势稍弱，铜漏滴答，声声入耳。
沈令仪仍立于海图前，指尖未离那处礁石标记。她没说话，也没动，只有颈后衣领下那片灼热的皮肤，隐隐泛出完整的凤纹轮廓。
萧景琰执笔在调兵诏书上落下最后一笔，吹干墨迹，将印玺重重按下。诏书末尾，他首次并列署名——“朕与皇后”。
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