浓烟呛入洞中,不少蛮兵被熏得涕泪横流,咳嗽不止。储存粮草的洞穴虽然未被直接点燃,但也受到了烟熏火燎的威胁。更要命的是,那被污染的水源,开始引发小范围的疫病,呕吐、腹泻的士兵越来越多,进一步加剧了混乱和恐慌。
孟获又惊又怒,他试图组织人手救火并稳定局势,但大火已然失控,人心更是散了。他看到不少部落头领已经开始带着自己的人马,试图从尚未被大火封锁的侧门或小道突围逃命。
“大哥!守不住了!火太大,水也不能喝了,弟兄们撑不住了!快走吧!”孟优灰头土脸地跑过来,带着哭腔喊道。
孟获看着眼前这片火海,听着四周绝望的哭喊和混乱的厮杀声(雷军并未真正大规模攻寨,但内部的混乱已如战场),他知道,银坑洞,他最后的堡垒,完了。一股英雄末路的悲凉和彻底的无力感,淹没了他。
他不再犹豫,在孟优和少数死忠亲兵的保护下,试图从一条隐秘的后山小路突围。
然而,高顺算无遗策,早已在这条他认为孟获最可能逃跑的路线上,布下了最后的埋伏。
第四次被擒:
孟获一行人刚冲出火场,踏入后山密林不久,四周顿时响起一片喊杀声!伏兵四起,箭如飞蝗!
“孟获休走!”
吕虔亲自率伏兵杀出,将孟获等人团团围住。
此时的孟获,早已心力交瘁,身边的亲兵也死伤殆尽。他象征性地挥舞了几下兵器,便被数名雷军士兵扑倒在地,死死按住。
他被押到高顺面前时,银坑洞的大火仍在熊熊燃烧,映得天边一片血红。孟获衣衫褴褛,满脸烟灰,神情木然,往日的凶悍与桀骜,似乎在这次大火中被焚毁了大半。
高顺看着他,依旧平静地问道:“孟获,今番我焚你巢穴,断你水源,擒你于此。你,可心服?”
孟获抬起头,看着高顺,又看了看身后那片象征着他权力与梦想葬身之地的火海,嘴唇哆嗦着,良久,才嘶哑地说道:“我……我四次遭擒,四次被纵,虽……虽是败军之将,然……然丞相天威,我……我……”他挣扎着,那“心服”二字,仿佛有千钧之重,卡在喉咙里,终究还是没能坦然说出。但他眼中的抗拒与不甘,却已消散了许多,取而代之的是一种复杂的、近乎认命的颓唐。
高顺心中了然,知道火候已到八九分,只差那最后临门一脚。他不再逼迫,依旧按照既定方略,挥了挥手:“既然未肯降服,且再回去,收拾人马,再来决一胜负。”
于是,在无数雷军将士和蛮族俘虏的注视下,高顺第四次,也是最后一次在战场上,释放了孟获。
四擒四纵,银坑洞焚毁,孟获叛军的脊梁已被彻底打断。南疆的烽烟,随着这场冲天大火,渐渐趋于平息。所有人都明白,孟获的败亡,只剩下时间问题。而大雷王朝的仁德与威严,也通过这四次释放,深深烙印在了每一个南疆子民的心中。
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