众人屏息聆听。就连最理性的周行野,也被这充满神话色彩的描述所吸引。
“歌谣里唱到,在纳吉尔法的顶端,连最矫健的雪鹰都无法飞越的地方,有一座宫殿。”巴鲁尔的声音压低了些,带着神秘的气息,“它不是用石头或木头建造的,也不是用冰——虽然它看起来像冰。它是用‘凝固的月光’和‘星辰的叹息’构筑的,比最纯净的水晶还要透明,却又比万载玄冰还要坚固。”
林砚秋忍不住问:“它真的存在吗?有人见过吗?”
“见过,又没见过。”巴鲁尔的回答充满玄机,“它并非永远停留在那里。那座宫殿……会移动。”
“移动?”这次连楚锋都露出了惊讶之色。
“是的,移动。”巴鲁尔肯定地点头,“它追随着‘欧若拉’的脚步。”
见众人不解,他解释道:“欧若拉,就是我们夜空中那些变幻莫测的、五彩斑斓的光带。你们外来者叫它‘极光’。那座宫殿会在极光最盛时显现,随着极光的流动而移动,当极光消散,它也就隐入虚无。它不是属于这个世界的造物,它存在于现实与虚幻的缝隙之间。”
他喝了一口酒,继续说:“想要找到它,需要三个条件:第一,心怀对纳吉尔法和欧若拉的敬畏;第二,等待极光最灿烂、轨迹最清晰的夜晚;第三……”
巴鲁尔顿了顿,目光扫过七人:“缘分。歌谣说,只有被‘冰镜之心’选中的人,才能看见通往宫殿的路。”
“冰镜之心?”顾思诚敏锐地捕捉到了这个关键词。
“那是更古老的传说。”巴鲁尔的眼神变得悠远,“传说在纳吉尔法的山腹深处,有一面由天地初开时的玄冰自然形成的镜子。那镜子不照人影,只照本心。它能映照出一个人灵魂最深处的模样——无论那是光辉还是阴暗。只有通过冰镜考验的人,才能获得寻找宫殿的资格。”
陆明轩皱眉:“长老,您刚才说‘被冰镜之心选中’,又说‘通过冰镜考验’……这似乎有些矛盾?”
巴鲁尔笑了,脸上的纹路舒展开来:“不矛盾。冰镜之心既是考验,也是指引。它映照你的本心,同时也将一部分‘真相’烙印在你心里。那些被选中的人,会在梦中看见冰镜,镜中会给出寻找宫殿的线索——但那些线索往往如同谜语,需要自己去解。”
他想了想,又说:“部族里最年长的巫师,在三十年前最后一次预言时留下过一句话。他说:‘当星辰的泪水滴落在冰镜之心,通往神之居所的道路便会显现’。”
“星辰的泪水?”林砚秋喃喃重复。
“没人知道那是什么。”巴鲁尔摇头,“也许是流星?也许是某种宝石?也许是真正的、从星星上落下的水……总之,那是解开最后谜题的关键。”
顾思诚陷入了沉思。星辰的泪水……冰镜之心……随着极光移动的冰雪宫殿……还有周行野感应到的、那种冰与土达到微妙平衡的奇特韵律……
这些碎片在他脑海中旋转、碰撞、组合。他隐隐感觉到,这一切背后,似乎隐藏着某种超越寻常修真认知的真相。
“长老,关于那座宫殿,还有更多的传说吗?”顾思诚问道,“比如宫殿里有什么?那位‘古老的存在’?”
巴鲁尔的神情变得无比虔诚。他放下酒碗,双手在胸前交叠,做了一个奇特的手势——拇指相扣,食指伸直相触,其余三指弯曲。
“宫殿里沉眠着的,不是神。”他郑重地说,“歌谣里从不称祂为神。我们称祂为‘希玛’——这个词很难翻译,大概的意思是‘冰雪的法则本身’、‘寒冷的意志’、‘平衡的守护者’。”
“希玛并非创造冰雪,祂就是冰雪。当祂呼吸,寒风呼啸;当祂沉睡,暴雪停息。祂不是有意识地在‘守护’什么,而是祂的存在本身,就维系着这片大陆的冰火平衡。”
巴鲁尔指向山谷中央的火山口:“看那座火山。它已经这样缓慢活动了不知道多少年,既不大规模喷发毁灭一切,也不彻底熄灭让严寒吞噬大地。为什么?因为希玛在纳吉尔法之巅,调节着地底火脉与天空寒流的平衡。如果有一天希玛醒来离去,这座火山要么彻底爆发焚尽冰原,要么永久冻结让所有生灵灭绝。”
他环视众人,目光深邃:“我们冰霜部族世代居住在这里,不是偶然。祖训说,我们是‘平衡的见证者’。我们依靠火山地热生存,却不贪婪索取;我们狩猎雪原生灵,却遵循古老的节制之规。我们在以微小的方式,模仿着希玛维持的宏大平衡。”
这番讲述让所有人都沉默了。篝火噼啪作响,奶酒的醇香在空气中弥漫,但每个人的心思都已飞向了那座神秘的雪山,那座随极光移动的宫殿,那位名为“希玛”的冰雪法则化身。
欢宴持续到深夜。当北斗七星升到天顶时,巴鲁尔长老示意欢宴结束。
他没有立即让客人休息,而是带着顾思诚七人来到聚落边缘一顶不起眼的小帐篷前。帐篷里没有多余的装饰,只有一张矮几,几个蒲团,墙壁上挂着一幅巨大的、用某种白色兽皮绘制的地图。
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