这是一座巨大的地下宫殿。八根蟠龙柱撑起穹顶,墙壁上镶嵌着夜明珠,照得殿内幽幽发亮。但令人头皮发麻的是,宫殿中央并非宝座,而是一座巨大的青铜鼎炉,炉下地火熊熊,炉身刻满扭曲的符文。
鼎炉四周,散落着数十具尸骨。有的已成白骨,有的尚在腐烂,看衣着,有家丁,有侍女,还有几个江湖人打扮的。
而在鼎炉正上方,悬浮着一块青铜符片——正是天机符缺失的第三块!只是这块符片被数条铁链锁住,铁链另一端没入鼎炉之中,随着炉火的跳动,符片表面流转着妖异的血光。
“以血养符……”李慕白倒吸一口凉气。他终于明白沈家地宫在做什么勾当——以活人生祭,用邪法催动天机符!
脚步声从身后传来。李慕白闪身躲到蟠龙柱后。
沈福带着人追了下来,看到鼎炉旁多了一人,脸色铁青:“你果然找来了。”
那人缓缓转身,竟是本应在卧病休养的沈文渊。他此刻面色红润,哪有半点病容,手中还提着那个逃跑疯人的头颅。
“幽冥眼的使者快到了。”沈文渊将头颅扔进鼎炉,火焰猛地蹿高,第三块天机符的血光更盛,“在使者到来前,必须完成血祭的最后一步。方才跑掉的那个是最后一个祭品,可惜了,时辰就要到了。”
沈福急道:“可还差一个生魂……”
沈文渊的目光,缓缓转向李慕白藏身的石柱,嘴角勾起一抹诡异的笑:
“不,已经齐了。”
蟠龙柱后,李慕白握紧了手中的短刃。地宫深处,隐约传来更多脚步声,整齐,沉重,仿佛一支军队正在开拔而来。
幽冥眼的使者,到了。
殿顶的夜明珠忽然暗了几颗。
李慕白屏住呼吸,后背紧贴冰凉的石柱。阴影恰到好处地遮住他的身形,但他知道,这藏不了多久。沈文渊那洞悉一切的目光,分明已锁定这个方向。
“柱子后面的朋友,”沈文渊的声音在地宫回荡,带着金属摩擦般的沙哑,“既然来了,何必藏头露尾?”
脚步声从三个方向包抄过来。李慕白瞥见地面上的影子——至少六人,呈合围之势。他指间扣住三枚铜钱,脑中飞速计算着突围路线。正门已被沈福堵死,来时的石阶方向也有动静,唯有鼎炉左侧,有一道不起眼的狭窄甬道,似乎是往更深处去的。
赌一把。
他深吸一口气,在影子合拢的前一瞬,身形如离弦之箭向左射出!手中铜钱破空,打向最近三人的面门,同时袖中短刃划出一道寒光,直取沈文渊!
沈文渊不闪不避,只抬起右手。铛的一声脆响,短刃竟被他徒手捏住!李慕白这才看清,沈文渊的手掌泛着暗沉的金属光泽,五指如铁钩。
“机关手?!”李慕白心头一震,弃刃疾退。沈文渊的手指擦着他的咽喉掠过,带起一阵刺痛。
“有点见识。”沈文渊甩掉短刃,那刃身上已多了五个指洞。“可惜,晚了。”
李慕白已趁势滚入甬道。身后传来厉喝和追击的脚步声,他头也不回,在黑暗中狂奔。甬道狭窄曲折,墙壁湿滑,脚下不时踩到碎石枯骨。不知跑了多久,前方隐约有微光,还有水声。
冲出甬道,眼前竟是一条地下暗河。河水漆黑,深不见底,对岸是嶙峋石壁,无路可走。回头,追兵的火把光亮已逼近。
绝路。
不,等等。李慕白凝神观察水面。暗河流动缓慢,水面上飘着一些细碎的荧光,像是某种水藻。他蹲下身,手指探入水中——刺骨的寒意。但更深处,似乎有极微弱的水流扰动。
他深吸一口气,纵身跃入河中。
冰寒瞬间包裹全身。李慕白闭气下潜,循着那丝水流扰动游去。水下能见度极低,只有那些荧光水藻提供些许光亮。游了约莫十几息,前方出现一团更密集的荧光,聚集在一处水下洞口。洞口仅容一人通过,里面隐约有气泡上浮。
就是这里!他奋力游入洞中。洞道起初狭窄,渐渐向上延伸。就在他气息将尽时,头顶一空——
“哗啦!”
李慕白破水而出,剧烈咳嗽。这里是一处天然岩洞,空气潮湿但可呼吸。他爬上岸,瘫倒在地,浑身颤抖。好一会儿,才挣扎着坐起,拧干衣摆。
环顾四周,岩洞不大,一角堆着些腐朽的木箱,看样式像是几十年前的老物件。箱子旁,竟靠坐着一具骷髅。
骷髅身上衣衫早已烂尽,但腰间系着一块铁牌,竟与陆寻舟带回来的幽冥眼令牌一模一样。骷髅的手骨中,紧紧攥着一卷油布包裹的东西。
李慕白小心取下油布包,打开。里面是一本羊皮册子,封皮上四个褪色大字:沈氏秘录。
他心头一跳,就着岩洞缝隙透下的微光,快速翻阅。
册子前半部分,记载着沈家先祖如何受命修建地宫、藏匿天机符。中间部分,则是历代家主记录的地宫构造、机关布置。翻到最后几页,字迹变得潦草狂乱:
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