工程兵们小心翼翼地靠近，先用长杆探测器检查周围地面和机甲外壳，确认没有未爆物或高压电风险。然后，他们开始用携带的冷却剂喷洒机甲过热部位，尤其是胸口的熔穿区域和腹部电池组位置。白色的冷却蒸汽“嗤嗤”地升起，带着一股化学制剂的怪味。
“准备切割，从侧面应急舱门入手。”队长指示。
等离子切割器亮起刺眼的蓝白色光芒，对准了驾驶舱侧面一处相对平整的装甲接缝。高温瞬间将金属熔化，火花飞溅。切割持续了将近一分钟，才切开一个勉强够一人进出的洞口。
一股混合着焦糊、血腥、臭氧和某种难以形容的甜腻气味的浊热空气，猛地从洞口涌出。即使戴着过滤面罩，工程兵们也忍不住后退半步。
队长打开头盔上的强光灯，光束射入昏暗的驾驶舱内部。
景象让人胃部抽搐。
驾驶座椅上，驾驶员还在。抗荷服有多处焦黑破损，头盔面罩碎裂了一半，露出下面一张年轻却沾满血污和烟尘的脸。他的眼睛睁着，瞳孔散大，毫无神采，直勾勾地盯着被熔穿的舱顶方向，那里可以看到浑浊的天空。他的胸口，抗荷服和下面的躯体，被熔穿伤口边缘的高温严重灼伤，一片焦黑与血红交织。更可怕的是，一根从上方塌落、被部分熔化的操纵杆残骸，刺穿了他的大腿，将他钉在了座椅上。
生命探测仪靠近，发出极其微弱、断断续续的“滴滴”声。
“还有生命体征！非常微弱！”医疗兵喊道。
“见鬼，他被钉住了！小心，别造成二次伤害！”工程队长吼道，“我们需要把这段金属切下来，连人一起抬！”
切割位置必须非常精准，既要切断那根“钉子”，又要避免震动导致伤员情况恶化或引发内部进一步坍塌。工程兵的手稳得像岩石，切割器再次亮起，沿着嵌入座椅和腿部的金属边缘，一点一点地移动。火花落在伤员的抗荷服上，灼出新的小洞，但伤员毫无反应。
时间一分一秒过去，每一秒都像一年那么漫长。
终于，“叮”的一声轻响，那段金属被切断了。
医疗兵立刻上前，小心地将伤员连同刺穿大腿的金属残骸一起，整体平移，固定在特制的担架上。他们快速检查伤口，进行紧急止血和包扎。伤员的血压低得吓人，脉搏几乎摸不到。
“快！送走！直接送手术车！”医疗组长声音紧绷。
担架被迅速抬出，送往不远处一辆更大的、配备了简易手术设备的医疗方舱车。在那里，医生会尝试进行初步手术，稳定生命，然后才能后送。
并非所有残骸内的搜寻都如此“顺利”。
在另一台被从侧面撕开、内部烧得一片焦黑的轻型机甲旁，工程兵切开舱门后，探测仪一片寂静。强光灯照进去，只能看到一具蜷缩在座椅上、被高温严重碳化、几乎与烧熔的座椅材料融为一体的黑色轮廓。已经无法分辨面容，甚至无法分辨姿态。
工程兵沉默了几秒。队长深吸一口气，声音通过面罩传出，沉闷而压抑：“记录编号，Omega-22。驾驶员……确认阵亡。尝试回收身份牌和……尽可能的遗体。”
他们用工具小心地剥离那些碳化的物质，寻找可能幸存的身份识别芯片或军牌。动作很轻，仿佛怕惊扰了逝者的安眠。最终，只找到半块熔化的金属牌，上面的数字模糊不清。
“收好。继续下一个。”队长的声音没有起伏。
三、尸骸的归途
与搜寻幸存者同步进行的，是收集阵亡者遗体。
这项工作，由另一组专门的士兵负责。他们大多沉默，脸色比战场上的硝烟更加晦暗。他们推着简易的运尸车——其实就是加了轮子的金属担架床——行走在残骸与瓦砾之间。
辨认遗体，是第一个也是最艰难的任务。
有些遗体相对完整，脸上还凝固着最后一刻的表情：愤怒、惊恐、茫然，或是异常的平静。军装上的名牌、身份识别手环、甚至随身携带的个人物品（一张照片、一封信、一个护身符），都能帮助确认身份。负责记录的士官会低声念出名字、编号，旁边的士兵默默记录下来，并用防水的标签系在遗体的手腕或脚踝上。
“托马斯·李，下士，编号4872。”
“确认。”
“王建国，上等兵，编号5531。”
“确认。”
声音平淡，像是在清点货物，但握笔的手在微微颤抖，记录板边缘被捏得发白。
更多的，则是残缺不全的。
被爆炸撕碎的。
被能量武器气化部分的。
被重物碾压变形的。
与机甲残骸或蚀刻者尸体紧紧纠缠、难以分离的。
对于这些，士兵们需要极大的耐心和毅力，尽可能地将分散的部分收集到一起，用裹尸袋装好。有时候，只能找到一只手、一条腿，或是一块带有特定纹身或伤疤的皮肤。他们会仔细记录发现的位置和特征，希望后续的DNA检测能做出匹配。
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