围场县城里，那点子虚浮的年气儿，早被几日来的白毛风吹得干干净净。
十字街口旁的老槐树，枯枝上那截破红纸也没了踪影，许是被哪个饿急了眼的扯去，想舔舔上头的浆糊味儿。
豆腐张的挑子还是没出现,有人传，他家里最后那板豆腐渣，连着他瘫在炕上的老娘，一块儿冻硬了。修鞋匠老赵还蜷在墙根，怀里抱着那油腻木箱，破棉帽檐上的霜越积越厚，像个雪堆成的坟头。只有走近了，才能瞧见他胸口还有极微弱的起伏，像灶膛里将熄未熄的最后一点火星。
“赵……赵大哥？”卖炭的孙二蹭过来，声音比前几日更虚，脚上的破棉鞋张着大口，露出冻得紫黑的脚趾头。他手里攥着半块黑乎乎的、不知是土还是粮的疙瘩，犹豫着要不要递过去。
老赵眼皮动了动，没睁开，只从喉咙里挤出点气音：“还……能喘口气。”
孙二蹲下来，把疙瘩掰开更小的一半，塞进老赵僵直的手里。那手冰得像铁钳子，孙二碰着了，激灵灵打个寒颤。
“听说了么？”他左右看看，声音压得比蚊子哼还细，“西街那帮‘阎王’，真走了！一大早，乌泱泱的，全拉出去了！”
老赵的手指几不可察地蜷了蜷，攥住了那点硬疙瘩。他慢慢睁开眼，浑浊的眼珠转了转，看向西街方向。“走……了？”
“走了！我亲眼瞧见的！”孙二脸上泛起一点病态的红光，不知是冻的还是兴奋，“龙千伦打头，滚地雷、鹞子、病黄鼬那几个瘟神都在里头！拖拖拉拉小二百号人，往北边去了！说是……说是去黑山嘴协防！”
“协防？”老赵从鼻子里哼出一声，那声音干涩得像两片砂纸在磨，“防谁？防咱们这些……快饿死的？”
“管他防谁！”孙二搓着手，眼里冒出点希冀的光，“他们走了，城里总该……能松快些吧？巡街的那些二狗子，也少了一大半！巡防队那伙人，今早我看都没精打采的……”
正说着，街西头传来脚步声。不是前几日那种横冲直撞的动静，是拖沓的、疲惫的步子。王茂才带着他那队巡防的人，蔫头耷脑地走过来。棉帽歪戴着，脸上挂着霜，眼神空茫茫的，像丢了魂。
走到十字街口，王茂才习惯性地往墙角瞥——那里空着。他舅舅孙永福，自打那日不见后，再没出现过。王茂才嘴唇抿得死紧，腮帮子上的肉跳了跳，最终什么也没说，只烦躁地踢飞脚下一块冻硬的马粪。
“看什么看！都给我精神点！”他朝身后吼，声音却虚得发飘。
等巡防队走远，孙二才敢接着说话：“赵大哥，你说……他们这走了，还回来不？”
老赵没立刻回答。他费劲地抬起手，把孙二给的那半块疙瘩凑到嘴边，用仅存的几颗牙慢慢磨着。
粗粝的渣子混着一股土腥味和说不清的霉味，在嘴里化开。他咽下去，喉咙里发出“咕噜”一声响，像块石头掉进枯井。
“回不回来……”老赵喘了口气，“咱们的日子，就能好过了？”
孙二愣住了。
“狼走了，窝还在。”老赵闭上眼，声音越来越低，“不过啊,窝里……早就空了。”
这话像盆冰水，把孙二那点刚冒头的热乎气儿全浇灭了。他蹲在那儿，看着空荡荡的街，看着对面“赵记粮行”紧闭的门板，看着屋檐下挂着的、一尺多长的冰溜子。风卷起地上的雪沫，打旋儿，像一群找不到坟头的孤魂。
沉默了很久，孙二忽然想起什么，又凑近些，声音压得更低，带着股神秘的颤音：“还有一档子事……我昨儿个听南城根要饭的‘瞎五’说，坝上北边，‘冰泉子’那儿，出大事了！”
老赵眼皮掀开一条缝。
“说是冯立仁——就是早先那个冯大队长——带着人，把鬼子运木头的车队劫了！”孙二说得急，唾沫星子溅出来，瞬间冻成冰晶，“死了不少鬼子，还抢了药和子弹！鬼子的卡车都烧了！”
老赵混浊的眼珠里，倏地闪过一点光，极快，像暗夜里划过的火柴头，亮了一下，又灭了。他喉咙里“嗬嗬”了两声，像是想笑，又像是被那粗粝的疙瘩噎住了。
“绝了……”他喃喃重复，“这大冷天的,冯立仁……他还挺经冻.”
“千真万确！”孙二信誓旦旦，“‘瞎五’他家院哥哥在坝下榆树屯那里，亲耳听见逃回来的民夫说的！鬼子那边炸了窝，油锯都停了！”
老赵不说话了。他靠在冰冷的墙上，仰头看着灰蒙蒙的天。半晌，才极轻地叹了口气，那叹息散在风里，几乎听不见。
“遭劫了……也好。”他像是自言自语，“这世道，总得有人……闹出点动静。”
“可是……”孙二脸上又露出惧色，“鬼子吃了这么大亏，能罢休？指定得发疯！万一……万一打过来……”
“打过来？”老赵扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“咱们这样……还怕打过来？”他指了指自己，又指了指孙二张着口的破棉鞋，“横竖是条命，早一天，晚一天。”
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