黑山嘴哨堡的侧门在夜风里“嘎吱”一声，开道窄缝。
三个雪坨子似的人影挨个挤进来，带进一股子扎骨的寒气。
打头的乌鸦反手把门顶上，这才扯下冻得梆硬的面罩和伪装斗篷，露出一张被风刀雪刃刻得沟壑纵横的脸，眉毛胡子都挂着白霜。
他没急着说话，先跺脚，又拍打身上，雪屑簌簌往下掉。
等喘匀了气，这才从怀里贴身的内袋，摸出个小油纸包，层层打开，递到迎上来的中岛中尉面前。
中岛就着门廊昏暗的油灯一看，纸包里是三个烧得只剩小半截、沾着泥雪的烟蒂，牌子勉强能认出是“金蝙蝠”。
“在哑巴梁，背风石窝子里找到的，”乌鸦声音沙哑，像砂纸磨过生锈的铁，“埋得浅，雪一化就露头了，压痕有三处，人刚走不久，顶多一两天。
我看踩雪的深浅和步子间距，应当不是老百姓，是常走山路的，可能还背着家伙。”
中岛捏起一个烟蒂，凑近灯下仔细看了看烟卷纸的烧痕，脸色沉了沉，转身引路：“少佐在等你，快进去。”
指挥室里炭火噼啪，暖得有些闷人。矢村次郎没坐，背对着门站在火盆边，手里拿着把刺刀，正就着火光，用一块绒布慢悠悠地擦着刀刃。
听见脚步声，他也没回头。
“少佐，”乌鸦立定，声音不高不低，“小的回来了。”
“嗯。”矢村从鼻子里应了一声，擦刀的动作没停，“梁上，有找到什么东西嘛?”
“有东西。”乌鸦言简意赅，上前两步，将那个油纸包放在矢村身侧的桌沿上，“烟是金蝙蝠，鬼子烟。压痕新鲜，不超过两天。
看那石窝子选的地方，正卡着哑巴梁往鹰愁涧看的视线。人在那儿趴过，时间不短，是专为盯梢去的。”
矢村擦刀的手停了。他转过身，没先看烟蒂，目光落在乌鸦冻得发青的脸上：“看清人了?”
“这倒没。”
乌鸦摇头，“雪大，风紧，只找到痕。但从选点、藏身、处理痕迹这几下子看，不像是生手。是老油子，懂山懂雪，也懂怎么不让人发现。”
矢村这才拿起油纸包，捏起一个烟蒂，放在眼前端详。
滤嘴部分有很深的牙印，烧剩下的烟丝焦黑卷曲。
“老油子……”他重复这个词，眼神幽深，“这坝上的老油子，除了胡子，无外乎就是早年那些钻山沟的猎户、采药的。”
“是。”
乌鸦点头，“猎户的可能性大。采药的没这么大胆子，也没这盯梢的路数。”
“冯立仁手下，”矢村抬眼，目光锐利如他手中的刀尖，“可有这样的老猎户?”
乌鸦略一沉吟：“我没听说过，但好像听说他队伍里是有几个老坝上，具体名号不清楚。
但能在这时节、这地界，被冯立仁带着钻山沟还不掉队的，肯定是把好手。”
矢村不再问，把烟蒂丢回纸包，手指无意识地在光滑的桌面上敲了敲。
炭火的光在他脸上跳动，明明暗暗。
中岛忍不住低声道：“少佐，如果真是冯立仁放出来的眼睛，盯上了哑巴梁，那咱们往冰泉子的人马和运木头的道……”
“那就说明，冯立仁的鼻子，比我们想的还灵。”
矢村打断他，声音冰冷，“龙千伦那群废物前脚刚填进冰泉子，他后脚就派眼睛摸到了哑巴梁。这是闻着味了，还是……一直就盯着?”
他走回桌后，拿起那份冰泉子刚发来的、声称“一切平稳”的电报，又看了看桌上“乌鸦”带回的烟蒂。
“给冰泉子松野副官再发报，”矢村忽然命令，语速不快，却字字清晰，“通报：我部于黑山嘴以东哑巴梁一带，发现不明身份人员近期活动痕迹，疑为武装侦察。
该位置可窥视黑山嘴至冰泉子部分通道。提醒彼方加强警戒，尤其注意外围及运输线安全。
另，对其所辖‘协防’部队之动向及可靠性，建议予以关注。”
中岛迅速记下：“嗨依！是否提及烟蒂及猎户判断？”
“不必。”
矢村摆手，“提痕迹就够了。松野不是傻子，他自己会琢磨。”
他顿了顿，看向乌鸦，“你们三个，下去领双份热食，好好歇着。明天开始，哨堡外围暗哨增加一班，重点盯着东边和北边。
告诉当值的，眼睛都给我瞪大点，夜里不准生明火，不准大声响动。”
乌鸦敬礼：“明白。”
转身退下，步伐依旧沉稳，仿佛刚才那趟生死一线的侦察只是寻常走了一趟山路。
矢村独自站在火盆前，将那枚沾着泥雪的“金蝙蝠”烟蒂在指尖转了转，然后丢进了炭火里。
一股细微的、带着烟草焦糊味的青烟升起，很快消散在温暖的空气中。
矢村望着跳跃的火苗，脸上没什么表情，只有那双眼睛，在光影交错中，冷硬如坝上最坚硬的冻土。
既然已经有眼睛伸到了哑巴梁，那么冰泉子里的“肉”，还能安然无恙多久?
而他又该如何，在这越来越清晰的窥视下，握住自己手里的刀把子?
夜还深，炭火正红。
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