青苍之域在一种喧嚣而有序的勃勃生机中,又度过了数月时光。
苍榕的意志如同一位沉默的领主,笼罩着日益拥挤的山谷。麾下的生灵确实越来越多了。最初只是大战后幸存以及被灵气和安全感吸引而来的小批生物,如今已形成颇具规模的群落。
性情相对温和的食草者和杂食者占了多数。长耳跳鹿群用纤细的蹄子小心翼翼地避开新生的毒菇,岩羊在陡峭的坡壁上寻找着沾染灵气的苔藓,一群皮毛油亮的獾猪在林地边缘拱食富含能量的块茎。它们的存在,让山谷多了许多生气,但也带来了压力——有限的植被正在被快速消耗。
并非所有子民都安分守己。几头被灵能催发得格外凶暴的獠牙野猪,时常横冲直撞,惊扰鹿群;一窝新近迁入、嗜好啃咬坚硬物的裂齿鼠,险些伤及苍榕几条较细的根须;甚至有两头刚刚开启灵智、野心勃勃的灰狼,试图挑战石獠在冲锋战士中的地位,引发了一场短暂的混战。
物种间的摩擦与猎食关系并未因共处一域而消失,弱肉强食的自然法则依旧在底色上流淌。苍榕意识到,仅凭最初的庇护和粗略的管束已然不够。山谷的空间,不足以让它们毫无规划地野蛮生长。
是时候划定秩序的藩篱了。
他的意识沉入地底。那庞大无比的根系网络,如今已如同精密的地下图腾,将整个山谷的地下彻底覆盖、渗透。每一寸土壤,每一块岩石,都在其感知之下。于此域内,他确有无匹的自信,任何试图从地底发起的入侵或窥探,都将在第一时间被根须绞碎。
他以根系为笔,以大地为卷,开始规划。
精神力混合着细微的灵能波动,如同无形的界碑,烙印在领地各处。
东侧光照充足、浆果丛生的缓坡,划给了鹿群与羊群。西侧岩石嶙峋、洞穴遍布的区域,成为了獾猪、穿山甲等穴居生物的领地。北面靠近隘口、地势较为开阔的林地,则分配给了以石獠为首的、更具攻击性和防御力的族群,它们将是直面北方威胁的第一道防线。南面靠近水源地,则相对自由开放,供所有生物饮水,但也布置了最密集的根须监视,以防冲突。
这种划分并非绝对禁止越界,猎食行为仍在允许范围内,但大规模的骚乱和破坏领地植被的行为被禁止。违反者会感受到来自大地的轻微震动警告,或是突然从地下钻出的气根阻拦。数次惩戒之后,一种粗糙的秩序开始逐渐形成,山谷内的混乱景象得以缓解。
与此同时,苍榕开始将影响力向谷外延伸。
他的根系无法无限扩张,但气根和枝条的覆盖范围,以及属下们的活动范围,可以。
他以精神意念,将山谷外围的几处关键地形——如能够俯瞰沼泽方向的一座石山、通往东方狼群领地的一处峡谷入口——标记为“前哨点”,命令铁羽的鸦群和灵明手下的几只最机敏的松鼠重点巡逻。这并非占领,而是监控。青苍之域的势力范围,如同水晕般缓缓向外扩散了一圈。
而他自身的主干所在,那片区域则成为了域中之域。
方圆百米之内,肃穆而宁静。寻常生灵不得随意踏入,唯有得到许可者方能进入。这里灵气的浓度,经过苍榕有意识的汇聚和调整,已然达到外界的两至三倍。浓郁的生命能量化为几乎肉眼可见的淡青色薄雾,萦绕在苍劲的树干与苍翠的枝叶之间,吸上一口便觉浑身舒泰,力量增长。
每天天明时分,是所有子民的“盛宴”时刻。它们会聚集在这片核心区域的外围,贪婪地吸收着逸散出来的精纯灵气。尤其是那些温和的食草生物,它们发现,在此地呼吸一日,效果竟胜过在外奔波啃食数日。它们的体质、速度、灵智,都在以不慢的速度提升,渐渐拥有了在捕食者爪下更多周旋甚至自保的能力。这种独特的、唯有灵植方能提供的“灵气福利”,成为了苍榕维系领地、吸引归附的最大魅力之一。
能有资格踏入核心百米之内,直至苍榕主干之下的,唯有最初的几位元老与后来得到认可的强者。
幽影依旧偏爱那根最低的粗枝,她的暗影异能在这浓郁灵气中似乎更加活跃。
灵明则干脆将家安在了一个离地十余米、由气根自然缠绕形成的树洞中,方便随时接收指令。
石獠通常是趴伏在主干附近,吸收灵气打磨它那身岩甲,鼾声如雷。
后来又增添了两位常客。
其一是一条通体黝黑、头生独角的巨蟒,被苍榕命名为“玄蚺”。它力量惊人,绞杀之力足以勒碎岩石,性情阴冷,但对苍榕绝对服从,通常潜伏在地底根须网络中,是隐藏的守卫。
其二是一头体型仅次于石獠、皮毛如火焰般绚丽的巨豹,被命名为“炎掠”。它速度极快,爪牙附带灼热效果,性情凶猛好斗,是开拓谷外巡逻区的得力干将。
铁羽的鸦群是例外,它们被允许在苍榕高大的树冠层中筑巢,既是护卫,也是最迅速的耳目。
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