第三日清晨，天刚蒙蒙亮，沈家小院已灯火通明。
堂屋的方桌上，整齐码放着高高一摞账册，一叠叠用麻绳穿好的进货单据、契约文书。
算盘放在一旁，旁边摊开着几张刚刚核对完毕，墨迹未干的汇总清单。
空气中弥漫着熬夜后的油灯气味和淡淡的墨香。
小满坐在桌边，脸色依旧有些苍白，但眼神清亮锐利，不见丝毫倦怠。
她正逐页检查着最后几本账册，指尖划过那些密密麻麻却工整清晰的数字。
她身上穿着一套半旧的靛青色细葛布交领短襦，配同色长裙，布料虽普通，但浆洗得干净挺括，头发用一根最简单的木簪紧紧绾成圆髻，不施粉黛。
这身打扮利落素净，便于行动，也符合她如今商户女子的身份和处境。
惊蛰和柳枝在一旁默默打包着干粮和水囊。
金花则和谷雨最后一次清点要带去的文书卷宗。
谷雨望着渐亮的天色，眉头微蹙：“阿姐，都备齐了。只是，县衙那边，恐怕不会轻易放过我们。”
小满合上最后一本账册，轻轻吁了口气：“账目清晰，货品进出、银钱往来皆有据可查，我们问心无愧。官府要查，便让他们查。怕的是他们不查，或者，不按规矩查。”
她站起身，最后整理了一下衣裙，她要让那些人看到的，是一个清白，坚韧，无懈可击的商户女子，而非可以轻易拿捏的弱质女流。
“走吧。”小满的声音平静，却带着一股破釜沉舟的决绝。
一行人踏着晨露未曦的青石板路，朝着县衙方向走去。
晨风微凉，吹动小满的裙摆和额前碎发。
她怀里揣着那几页关键的汇总清单，手心微微出汗，但步伐却异常稳健。
县衙位于良德县城中心偏东，是一座三进院落。
朱红色的大门紧闭，只开了一侧角门，两个穿着皂青色公服的差役抱着水火棍，懒洋洋地站在门口。
看到小满一行人过来，尤其是为首的竟是个年轻女子，那两个差役交换了一个不屑的眼神。
其中那个颧骨高耸的差役斜睨着他们，拖着长腔：“干什么的？县衙重地，闲人免进！”
小满上前一步，不卑不亢地福了一福：“差爷，民女沈小满，三日前受县丞陈大人之命，整理货栈账目，今日特来呈交户房备查。还请通禀。”
“沈小满？”那差役上下打量她，嗤笑一声，“就是那个被举报囤积居奇的沈家货栈的掌柜？啧，还真敢来啊。等着！”
他转身进了角门，半晌才慢悠悠出来，“进去吧，户房在二进院子东厢。动作快点，别到处乱看！”
小满道了声谢，示意阿土他们跟上。
穿过有些阴暗的门洞，眼前是开阔的仪门院落，青砖铺地，正中立着一面“戒石坊”，绕过戒石坊，便是二进院，正堂是县令升堂问案之所，东厢一排屋子便是六房胥吏办公之处，户房正在其中一间。
户房的门开着，里面摆着几张长条桌案，堆满了卷宗册籍。
一个穿着浅青色吏服，头戴方巾，留着山羊胡的瘦削中年胥吏，正伏在案上写着什么，听到脚步声，头也不抬。
小满示意阿土他们将箱笼放在门口，自己拿着那几页汇总清单走了进去，再次行礼：“先生，民女沈小满，奉陈县丞之命，前来呈交沈家货栈账册凭证，请先生验看。”
那胥吏这才慢吞吞地抬起头，一双三角眼在小满和她身后的谷雨，金花身上扫过，眼中闪过一丝不易察觉的精光。他放下笔，拖长了声音：“哦，沈掌柜啊，账册都带来了？”
“是，共计总账三册，分户账七册，进货单据一百二十七张，销货契约八十九份，银钱流水明细一册，库存盘点清单一份，皆已按年月整理编号，请先生过目。”小满语速平稳，条理清晰。
胥吏挑了挑眉，似乎有些意外她准备得如此周全。
他站起身，走到门口，随意翻了翻那些箱笼里的账册单据，然后拿起小满放在桌上的汇总清单，扫了几眼。
“嗯……”他沉吟着，手指无意识地在清单上敲了敲，“数目倒是对得上。不过嘛……”他话锋一转，三角眼眯了起来，“这账目是真是假，有无涂改伪造，可不是你说了算，也不是光看这些纸片子就能断定的。按照规矩，涉嫌商户的账目，需由户房书吏与市令司的人一同核查，必要时，还要核对往来商户的账目，查验存货实物。这可不是一天两天能完的事。”
小满心中一沉，果然，对方不会轻易罢休。
这胥吏看似公事公办，实则是在拖延，也是在暗示核查的“复杂性”和“可操作性”。
“先生说的是。”小满面色不变，“民女相信官府定会秉公核查。只是，小店被勒令歇业已有三日，声誉受损，客源流失，每日皆有损失。若核查旷日持久，小店实在难以支撑。不知先生可否示下，大概需要多少时日？也好让民女心中有数，安排伙计生计。”
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