深秋的雨丝裹挟着枯叶，如泣如诉地斜掠过老街，在青石板上编织出一张细密的水网。程砚秋的羊绒围巾被寒风肆意撕扯，边缘磨损的毛边随着风势狂乱颤动，露出里面灰白的纱线，仿佛在无声诉说着岁月的沧桑。他瑟缩着肩膀，站在“小巷食堂”雕花门前，指腹无意识地摩挲着袖口处磨损的盘扣——那是他最后一场戏服上拆下来的。盘扣表面斑驳的鎏金花纹，虽历经时光侵蚀，却依然固执地保留着往昔的精致。指尖触到一处凸起的缺口，那里曾被如雷的喝彩声震落过一粒碎金，如今只剩岁月无情啃噬的痕迹。
身旁的林知夏却像一只欢快的雀鸟，粉色贝雷帽下的马尾辫随着蹦跳的动作轻盈摇晃，发梢别着的两枚小巧戏曲脸谱发卡，油彩被雨水晕染开，反倒增添了几分俏皮灵动。“师兄！就这家！听说能做出有故事的菜！”她的声音清脆悦耳，带着抑制不住的兴奋，明黄色针织衫上的流苏装饰随着动作轻轻晃动，在阴雨中划出一道道温暖的光影。流苏末端缀着的琉璃珠相互碰撞，发出细碎声响，像是为这场意外的相遇奏响的欢快序曲。
铜铃“叮铃”轻响，惊飞了趴在窗台打盹的橘猫。那只橘猫不满地“喵”了一声，蓬松的尾巴瞬间炸开半圈，抖落沾着的雨丝绒毛后，跳下窗台躲进了角落。此时，苏瑶正对着复古的菱格纹镜子，小心翼翼地用唇刷勾勒枫叶红的唇形。镜子里映出两个身影：走在前面的男人身着深灰风衣，腰背虽挺得笔直，却难掩眉眼间的颓唐；风衣领口处沾着的几点雨渍，顺着衣褶蜿蜒成深色痕迹，仿佛是他黯淡心情的具象化。身后的女孩穿着明黄色针织衫，宛如一团跳动的火焰，脖颈间系着的丝巾随着步伐轻轻飘动，边缘绣着的戏曲云纹若隐若现。“欢迎光临！”苏瑶放下唇刷，珍珠耳钉随着起身的动作轻轻晃动，耳垂上戏曲水袖造型的耳坠末端银铃轻响，“两位看着面生，想尝尝今日的板栗烧鸡，还是……”她的话音戛然而止，目光落在程砚秋紧握的双拳上。那双手藏在袖中，指节因用力而泛白，袖口被攥出深深的褶皱，似是藏着无尽的心事。
“能做三不沾吗？”程砚秋的声音沙哑得如同生锈的齿轮，在空气中艰难转动，让周遭的氛围瞬间凝固。他垂眸盯着地面水洼里自己的倒影，倒影被雨点击碎又重组，恰似他破碎又迷茫的人生。雨滴砸在水面的涟漪中，倒映着他眼底难以言说的苦涩。他没有看到林知夏突然睁大的眼睛里满是担忧与心疼，也没留意到正在画速写的赵雪手中彩铅顿在半空，在纸上留下一道突兀的线条，仿佛也在为这突如其来的请求而惊愕。赵雪速写本上未完成的人物轮廓，此刻被那道歪斜的线条割裂，恰似这骤然凝固的氛围。
厨房里蒸腾的热气裹挟着葱花爆锅的焦香，案板与菜刀碰撞出的笃笃声突然停歇。古月系着靛蓝围裙探出头，围裙下摆沾着今早切芥蓝时溅上的绿色汁液，在布料褶皱间晕染出深浅不一的水痕。他眯起眼睛，目光先是落在程砚秋攥得发白的指节上——那只手死死抠着不锈钢台面边缘，指甲缝里还嵌着未洗净的面粉，而后缓缓上移，停在对方刻意低垂的眼睑处。程砚秋浓密的睫毛在眼下投出细碎阴影，那双曾经总是闪烁着狡黠光芒的眼睛，此刻却藏在阴影里，盛满令人心疼的自卑与防备。
“巧了，今早刚收的双黄蛋。”古月抽出搭在肩头的亚麻毛巾，慢条斯理地擦拭掌心的面粉，围裙口袋里露出半截泛黄的菜谱。那本边角卷起的旧本子不知被翻阅过多少遍，封皮上“三不沾”三个字已被摩挲得只剩斑驳痕迹，内页密密麻麻记满了各种批注，有用红笔圈出的火候要点，也有用铅笔写下的失败经验。“不过这三不沾讲究‘三不粘’，得守在灶台前不停搅。”他踩着瓷砖地面，发出哒哒的声响走近，声音放得极轻，仿佛生怕惊飞檐下筑巢的燕子，“两位不介意搭把手？”尾音微微上扬，带着不易察觉的试探，就像从前在流浪猫聚集的巷口，小心翼翼摊开掌心，等待受伤的小兽放下戒备。
林知夏的运动鞋底蹭过厨房瓷砖，发出细碎的摩擦声，她像一只灵巧的雀鸟般蹦到灶台边。浅蓝色的袖口不经意间掠过调料架，木质八角罐随着晃动发出细微的“咔嗒”声，几片八角碎屑顺着罐口缝隙飘落。“我来帮忙！师兄以前最擅长做......”她扬起的笑脸突然僵住，后半句话被程砚秋突如其来的咳嗽声生生截断。男人转过身去，骨节分明的手指紧紧攥着围裙下摆，喉结上下滚动的幅度格外明显，仿佛正努力吞咽着某种酸涩的情绪，连后颈凸起的青筋都因用力而微微颤动。
实验室特有的消毒水气味还残留在林悦的宽松卫衣上，发梢沾着的荧光粉在暖黄的厨房灯光下泛着奇异的光泽。她利落地拉开斜挎包侧兜拉链，金属拉环碰撞出清脆悦耳的声响，随即掏出个巴掌大的放大镜，镜片后的眼睛闪烁着科研工作者特有的兴奋光芒。“从分子角度看，淀粉糊化过程中氢键断裂时......”林悦话未说完，苏瑶已经款步上前，涂着酒红色甲油的手指轻轻按住她的嘴唇，动作轻柔却带着不容置疑的力道。“先让老板露一手，那些学术知识待会儿再讲也不迟。”苏瑶眼尾的钻石贴片随着她的笑容微微发亮，和指尖晃动的钻戒遥相呼应。
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