午后的阳光像融化的金箔，透过层层叠叠的梧桐叶隙，在百年商业街的青石板路上织出流动的金色网纹。楚凝拎着刚买的舞鞋袋，皮质提手在掌心沁出细微的汗意。露脐舞衣外罩的oversize牛仔外套被穿堂风掀起一角，腰间系着的红色练功绳随之轻晃——那是她跳破第三双舞鞋时，学生们用红绸和铃铛亲手编织的纪念品，每走一步都发出细碎的叮咚声。她踩着白色板鞋经过中心广场时，一阵急促的鼓点突然撞进耳朵，节奏里裹着青春特有的生猛与莽撞。
十六岁的阿杰正带领团队练齐舞，荧光绿T恤在阳光下刺得人眯起眼睛，破洞工装裤的膝盖处磨出毛边，底下泛红的擦伤混着灰尘，像只刚在操场草坪上撒完欢的小狗。少年额前碎发被汗水黏在皮肤上，随着动作甩出细密的水珠，落在地面晕开深色痕迹。
“托马斯全旋！”阿杰大喊一声，手臂肌肉在薄衫下贲张如蓄势的小兽，身体腾空时带起地面的梧桐絮。他在空中划出流畅的弧线，却在落地时被凸起的石板绊住，膝盖重重磕在水泥地上，发出沉闷的“咚”声。少年“嘶”地吸了口冷气，指尖飞快地揉着疼处，指腹沾着点灰褐色的尘土，连带着把擦伤处的血珠都抹花了。抬头看见楚凝时，他突然咧嘴笑起来，汗水顺着下颌线滴进脖颈的银色项链，吊坠是个迷你录音机造型，在阳光下折射出七彩光晕：“姐姐要不要来看我们明天比赛？赢了请你喝橘子汽水！”
楚凝的指尖无意识地摩挲着舞鞋袋上的缎带，那上面还残留着鞋店皮革的气味。牛仔外套的袖子滑到肘部，露出练舞多年磨出的硬茧，淡青色的血管在皮肤下蜿蜒如河。她盯着阿杰微微佝偻的后腰，忽然原地转了个圈。外套下摆扬起的瞬间，带起满地梧桐絮，在逆光中宛如金色的雪。“刚才落地时腰没收紧，像只没骨头的猫。”她伸手按住少年颤抖的膝盖，另一只手抵住他后心，“试试用核心发力，像这样——”随着发力，旋转的风卷着絮状物落在阿杰的运动鞋上，白色鞋面上顿时缀满金色的星子。
小巷食堂的木门被推开时，挂在门楣上的铜铃叮当作响，惊飞了檐下栖息的麻雀。周强拽着李风的胳膊冲进来，灰色冲锋衣的拉链拉到顶，连帽檐都压得低低的，只露出通红的鼻尖，整个人缩成毛茸茸的灰团子：老板！给你带了好东西！他跺了跺鞋底的泥水，手里拎着的陶罐还裹着粗麻布，粗陶表面烧制时留下的指痕里沾着泥土，掀开陶盖的瞬间，醇厚的酱香混着八角桂皮的辛香扑面而来，酱色的汤汁晃出细密的泡沫，在罐底撞出细碎的声响——这可是他特意托老家亲戚用古法熬制的板鸭卤料。
李风跟在后面，黑色POLO衫的下摆扎进运动裤，啤酒肚把裤子撑得鼓鼓囊囊，裤腰上的红绳腰带结随着他的动作晃来晃去。他摘下被雨水蒙住的眼镜使劲擦拭：路上碰见楚凝了，说广场有群小兔崽子跳得比猴子还欢，差点把我新买的广场舞U盘撞飞。说着从怀里掏出个防水袋，里面的U盘还带着体温：要不是我反应快，你们以后可就听不上《最炫民族风2.0》了。
林悦正趴在吧台上，印着实验室烧杯图案的卫衣帽子滑到后脑勺，露出里面扎着的小揪揪，几缕碎发黏在沾着咖啡渍的脸颊上。她手里举着张板鸭解剖图，纸张边缘被啃得坑坑洼洼——这是她第三次试图从美食中寻找科研灵感了。房东老板，你看这鸭腿的肌肉纤维分布，她用铅笔尖戳着图片，眼睛亮晶晶的，和我们实验室培养的细胞结构简直一模一样！都是呈放射状排列，弹性系数能达到——
苏瑶蹲在吧台后，给玻璃罐贴标签的动作顿了顿。罐子里新腌的柠檬蜜饯在透明液体里轻轻晃动，黄色果肉裹着琥珀色的糖浆，像被封印的阳光。她穿着橙色吊带裙外搭针织开衫，袖口还沾着片新鲜的柠檬皮，指尖残留着清冽的香气。别碰那个罐子，她眼疾手快地拍开林悦伸过来的手，指尖碰到对方卫衣上的毛绒，刚放了冰糖，还没化呢。你那爪子昨天还抓过福尔马林，别污染了我的蜜饯。
赵雪坐在临窗位置，亚麻色阔腿裤的裤脚沾着点颜料，是今早画日出时蹭到的橘红色。速写本上已经画好了广场跳舞的少年剪影，铅笔线条里藏着跃动的节奏感，连阿杰T恤上的荧光绿都用彩铅淡淡铺了层底色。她转动着铅笔，笔杆在指间灵活地转了个圈，石墨粉末落在米色的针织衫上：楚凝刚才在广场指导他们跳舞，她忽然轻笑出声，睫毛在阳光下投下蝶翼般的阴影，那股认真劲儿，比在舞蹈室排舞时还动人。平时教成人班总皱眉，刚才嘴角一直翘着，眼睛亮得能装下整片海蓝星的星光。
古月掀开冷藏柜厚重的金属门，冷气裹挟着咸香气息扑面而来。腌制好的板鸭整齐码在白瓷盘里，鸭皮在冷光下泛着温润的玉色光泽，细密的盐霜均匀覆在表皮，像是昨夜悄然飘落的薄雪。他小心翼翼地托起板鸭，指尖触到的肌理紧实而富有弹性，这是他凌晨三点就开始处理的成果——从挑选肥硕的巢湖麻鸭，到手工去骨，再到用秘制香料反复揉搓，整整十二个小时的腌制，让每一寸鸭肉都浸透了时光的味道。
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