周强啃着刚端上来的卤味，油汁沾在嘴角，他却毫不在意，用手背随意擦了擦，含糊不清地插嘴：“我车行隔壁有间空铺，就在街对面，走路两分钟就到！就是层高矮了点，也就两米出头，上次有个做美甲的姑娘来看，说太压抑，转身就走了。”他说着，还拍了拍胸脯，工装外套上的纽扣随着动作轻轻晃动，一副“包在我身上”的模样，“要是你们不嫌弃，我明天一早就带你们去看看，房东是我熟人，租金还能再砍砍。”虽然话语随意，但眼神中满是真诚，他知道找个合适的铺子不容易，能帮一把是一把。
正在厨房里擦拭铁锅的古月，听到这话停下了动作。他转过身，深蓝色的围裙上还沾着些许面粉，像是他忙碌的印记——早上刚揉过面团准备做包子，手里拿着块干净的抹布，正擦着铁锅边缘的油污。“我在长安街有间闲置的铺面，是二楼，不过有楼梯，回头找师傅改造成无障碍坡道，轮椅能顺畅上去。”他一边说，一边从抽屉里翻找钥匙，金属钥匙碰撞的声音在安静的后厨格外清晰，“之前是做裁缝铺的，面积不算大，大概二十来平，但刚好够开个小按摩店，还带独立卫浴，不用跟别人共用。”很快，他从抽屉深处拿出一串钥匙，钥匙串上挂着个小巧的葫芦挂坠——那是去年去长安旅行时，在回民街一家老店里买的，葫芦表面被摩挲得光滑发亮，还带着淡淡的木质香气，承载着他对长安美食的记忆。“你们要是不嫌弃，现在就能去看看，离这也不远，走路十分钟就到，正好我也去确认下铺面的水电情况。”
陈默和林溪对视一眼，眼里瞬间亮起了光，那是历经波折后终于看到希望的喜悦，像是在黑暗里走了很久，突然看到了一盏灯。林溪立刻在纸上写道：“真的吗？我们现在就想去看看！”笔尖划过纸张，留下重重的痕迹，墨水都微微晕开，足以看出她的激动，仿佛已经看到了未来按摩店开业的场景——门口挂着“溪默推拿”的招牌，阳光洒在玻璃窗上，客人满意地笑着离开。古月点点头，把钥匙揣进牛仔裤口袋，又转身进了厨房：“我先把葫芦鸡的食材准备好，你们等我十分钟，处理完鸡就带你们过去——这鸡得提前腌上，不然味道不够透。”他说着，已经拿起了墙角的竹笼，这一刻，小小的餐馆里充满了温暖与希望，每个人都在为陈默和林溪的梦想助力。
古月从墙角的竹笼里拎出一只一年龄的三黄鸡，鸡身肥壮，羽毛顺滑得能反光，鸡皮泛着淡淡的金色光泽，在厨房顶灯的照射下透着新鲜——这是他特意从城郊农户那订的，每天现杀现送，保证肉质鲜嫩。他将鸡轻轻放进木盆，温水漫过鸡身时，水面泛起细小涟漪，水珠沾在鸡羽上，像撒了层碎钻。指尖顺着鸡皮的纹理轻轻搓动，每一根绒毛的剥离都伴随着细微的“沙沙”声，连鸡翼下那些隐秘的细羽，都用镊子小心翼翼地一根根夹出——他知道，鸡皮上的细羽不清理干净，会影响口感，所以格外耐心。晨光透过厨房的竹帘洒在他手上，动作细致得像是在打理一件珍贵的艺术品，水珠顺着指缝滑落，在木盆里荡开层层水纹，映着他专注的侧脸。
接着，他执起锋利的厨刀，刀刃在磨刀石上快速掠过，发出“噌噌”的细密嗡鸣，刀光在灯光下闪着冷亮的光。沿着鸡颈处轻轻划开一个小口，切口整齐，没有多余的褶皱。手指探进去时，能感受到鸡体内残留的温热余温，他小心地将内脏一点点取出——鸡心、鸡肝、鸡胗分门别类放在瓷盘里，每一个动作都带着医者般的谨慎，生怕弄破那薄如蝉翼的鸡皮。鸡油被单独装在一个白瓷碗里，淡黄色的油脂表面凝着细小水珠，在阳光下泛着细腻的光泽，散发着淡淡的腥味，却也是炒青菜的绝佳食材——古月想着，等会儿可以用这鸡油炒盘青菜，给陈默和林溪加个菜。鸡胗和鸡肝则被放在清水里反复冲洗，水流冲击下，淡红色的血水顺着排水口蜿蜒而下，冲得干干净净。冲洗后的内脏被切成规整的菱形小块，撒上少许盐和胡椒粉腌制，白色的盐粒与褐色的胡椒粉在肉块上形成独特的纹理，静静等待着后续的蜕变，吸收调料的香气。
最关键的步骤是给鸡“脱骨”。古月用剪刀从鸡腋下剪开一个小口，金属剪刀开合的清脆声在寂静的厨房格外清晰，“咔嚓咔嚓”的声响里，藏着多年的烹饪经验。然后将手指伸进去，指尖仿佛带着灵性，顺着鸡骨的走向慢慢将鸡骨与鸡肉分离——他的指腹轻轻按压着鸡肉，感受着骨肉连接的细微缝隙，每一次触碰都恰到好处，避免弄破鸡皮。期间，他不时用浸过清水的软布轻轻擦拭鸡皮，防止鸡皮因干燥而破裂，眼神专注得像是在完成一项精密的手术，仿佛整个世界只剩下手中的鸡，连窗外渐起的人声、风铃的轻响都被隔绝在外。脱骨完成后，他提起鸡身轻轻晃动，鸡皮完整无损，像一件撑开的羽衣，透着淡淡的光泽。
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