“这黄油要是留着，汤会很腥，”古月把剔除的黄油放在一边，又用清水把甲鱼肉冲洗了三遍，直到水变得彻底清澈，“接下来切块，得带裙边，裙边最补，炖出来Q弹得很。”他将甲鱼肉平放在案板上，用刀把甲鱼肉切成三厘米见方的块，每切一刀都稳而有力，每块都带着点裙边，摆放得整整齐齐，像小块的墨绿宝石。切完后，他还用厨房纸仔细吸去肉块表面的水分，确保炖煮时能更好地锁住鲜味。
处理好甲鱼肉，古月看了眼墙上的挂钟，五点十五分，刚好到焯水的时间。他把甲鱼块放进不锈钢锅，加了足量的冷水，没过甲鱼块两厘米，然后放入三片姜片、两段葱段，还有一勺花雕酒——花雕酒是去年酿的，酒香浓郁却不烈，刚好能去腥增香。倒酒时，琥珀色的酒液顺着瓶口流下，在水面漾开细小的酒花，和葱姜的香气瞬间在厨房弥漫开来。
大火烧开后，水面渐渐浮起一层灰褐色的血沫，像细小的棉絮，飘在水面上。古月拿着勺子，小心翼翼地把血沫撇净，动作慢而仔细，连细小的血沫都没放过：“血沫必须撇干净，不然汤会有腥味，影响鲜度。”他每撇一勺，都会把勺子在锅边轻轻刮一下，确保血沫彻底清除。撇完血沫，他把甲鱼块捞出来，用温水冲洗干净，避免肉质遇冷收缩变柴。冲洗时，他还用手指轻轻按摩着甲鱼块，让水流更充分地带走杂质。
这时，餐馆里传来了熟客的声音。林悦、苏瑶、赵雪走了进来，三人说说笑笑地往靠窗的固定桌位走——那是她们常坐的位置，苏瑶早就提前铺好了浅褐色的餐垫，餐垫上印着“温情补汤”四个烫金字，边缘绣着细小的药草纹，是她昨天特意找裁缝定制的。
林悦穿件浅紫色的连帽卫衣，胸前印着个卡通甲鱼抱枸杞的图案，甲鱼还戴着条小小的红色围巾，看起来憨态可掬；她戴副黑色的圆框眼镜，镜片被餐馆的热气蒙上一层薄雾，她时不时用指腹擦一擦；帆布包挂在椅背上，包上的碳、氢原子挂件用银链连着，走一步就晃一下，像两个跳动的小精灵；手里攥着个银色的肉质鲜度检测仪，屏幕亮着“待检测”的字样，探头直直对向了后厨的甲鱼块。
“房东老板！你这甲鱼处理得怎么样了？”林悦趴在桌沿上，对着后厨喊，声音里带着点雀跃，“我查了资料，清炖甲鱼必须焯水去腥味，焯水的时候加姜片和料酒，炖的时候要用砂锅，慢炖两小时，这样胶质才能全融到汤里，补而不腻！你可别炖老了，不然甲鱼肉就柴了！”
古月从后厨探出头来，笑着点头：“放心，都按你说的来，焯水刚完，马上就用砂锅炖，保证炖得软烂入味。”
苏瑶坐在林悦旁边，手里拿着个透明的玻璃罐，里面装着刚买的宁夏枸杞，她打开罐子，抓了几颗放在手心，对着光看了看：“你看这枸杞，颗粒多饱满，我早上特意去干货店挑的，比超市里的新鲜多了，等会儿炖在汤里，又甜又补。”她穿件米白色的碎花连衣裙，裙摆绣着浅黄色的枸杞纹，像散落的小太阳，走一步就晃一下，很是可爱。
赵雪穿件浅灰色的加绒风衣，里面搭着件米白色的薄毛衣，领口别着枚珍珠胸针，珍珠在暖光下泛着温润的光；她手里攥着本棕色的速写本，封皮上贴着片干菊花标本，是上次去叶景然诊所时摘的；笔尖已经露了出来，正对着砂锅的轮廓快速勾勒，旁边还画了只小小的甲鱼，“等会儿汤端上来，我要把叶炎医和沈先生喝汤的样子画下来，肯定很暖，说不定还能帮沈先生解解心结。”
她们正聊着，杨思哲和龚建也走了进来。杨思哲穿件黑色的休闲西装，里面搭着件浅灰色的衬衫，袖口别着枚珍珠袖扣——是苏瑶上周送他的生日礼物，扣面刻着颗小小的爱心，在灯光下泛着细光；他手里翻着本码头安全手册，红笔在“货车避让”那栏画了个圈，显然是刚处理完工作就过来了。
龚建穿件藏蓝色的休闲警服，不是执勤时的正式工装，领口解开了两颗纽扣，露出里面的浅灰色保暖内衣；他手里端着个125ml的白瓷小盏，里面盛着温黄酒，盏底印着个“福”字，符合餐馆“其他酒类一杯”的规矩；刚坐下就看见叶景然从门口走进来，连忙笑着招手：“叶医，您订的甲鱼汤快好了吧？我上次喝了老板做的汤，暖到胃里，这几天还想着呢！”
叶景然笑着走过去，身后跟着沈明远。他给杨思哲和龚建递了杯菊花茶：“刚泡的，清热疏肝，等会儿喝了甲鱼汤，再喝这个，解腻。”然后带着沈明远往靠里的桌位走——那里避开了人流，能给沈明远多些安全感。
“先喝杯菊花茶润润喉，”叶景然把杯子递给沈明远，“等会儿汤来了，多喝两碗，甲鱼裙边最补，别浪费了。”
沈明远接过杯子，指尖碰到温热的杯壁，他的手指轻轻摩挲着杯沿，目光落在窗外，看着街上往来的人群，眼神里带着点茫然，却还是轻轻点了点头，没说话。
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