他把炖好的红烧牛尾盛进一个深底的粗陶盘里，牛尾堆成小山状，深紫的皮肉裹着琥珀色的浓汁，油光锃亮得能映出指尖的影子。最顶上那根牛尾的皮微微鼓起，用筷子轻轻一戳，浓汁就顺着针孔渗出来，带着腐乳的醇香和肉的鲜甜。古月撒上翠绿的香菜碎，又在盘边码了几圈焯水的西兰花，白瓷盘里的西兰花沾着水珠，衬得牛尾愈发诱人——连汤汁都浓稠得恰到好处，挂在肉上不滴落，却在灯光下泛着缎子般的光泽。
“红烧牛尾来咯！”古月端着盘子走出后厨，粗陶盘底与木质托盘碰撞出沉稳的声响。前厅瞬间安静了两秒，紧接着爆发出欢呼声。林悦直接从椅子上弹起来，卡通卫衣的帽子滑到背上，露出额前的碎发，她举着筷子冲过来，却被苏沐橙笑着按住肩膀：“别急，刚出锅烫得很，小心咬到舌头。”
“沐橙姐你不懂，好吃的就得抢着才香！”林悦踮着脚往托盘里看，眼睛瞪得溜圆，“你看这皮，软乎乎的，肯定一咬就脱骨！”她的牛尾毛绒挂件蹭到古月的手臂，古月顺手弹了下她的额头：“先回座位，每人都有，保证你吃够。”
龚建正帮唐婉清剥橘子，橘子皮的清香混着牛尾的肉香飘过来，他剥到一半的手顿了顿，喉结明显动了动。唐婉清看他那副馋样，忍不住笑：“刚才在我家吃那么多，现在又饿了？”龚建挠挠头，把剥好的橘子瓣塞进她嘴里：“这不一样，老板做的菜，闻着就开胃。”
古月把牛尾放在中间的大桌上，刚摆稳，周强就用勺子舀了一大勺汤汁，“哗啦”浇在白米饭上。金黄的汤汁渗进米粒的缝隙里，每一粒米都吸饱了香味，他迫不及待地扒了一口，烫得直呼气，却舍不得吐：“香！太香了！这腐乳的味道绝了，比我在津门出差吃的老字号还地道！”
李风嫌他吃相难看，踹了他凳子一脚：“没人跟你抢，慢点开咽。”嘴上这么说，自己却夹了块带筋的牛尾，牙齿刚碰到皮肉，筋就“啪”地断开，肉汁瞬间在嘴里爆开。他眼睛一亮，对着古月竖大拇指：“老板，这火候太神了，筋炖得软而不烂，嚼着还带劲！”
秦宇坐在杨思哲旁边，杨思哲给他夹了块最大的牛尾，又把装米饭的小碗推到他面前：“多吃点，这几天交流学习肯定累坏了。”秦宇咬了一小口，牛尾的肉轻轻一抿就化在舌尖，腐乳的醇厚、冰糖的微甜和牛肉的鲜香在嘴里层层散开，他鼻子一酸，眼泪差点掉下来——这味道像极了外婆炖的牛尾，只是外婆的手艺没这么精致，却同样暖到心底。
“怎么了？不好吃？”杨思哲见他眼圈发红，赶紧递过纸巾。秦宇摇摇头，嘴里塞满了肉，含糊地说：“好吃，跟我外婆做的一样香。我外婆以前总说，牛尾是活肉，得慢炖才出味，就像日子，急不得。”
陈宇轩用小勺舀了点汤汁，淋在自己带来的杨梅酒里，轻轻晃了晃酒杯。酒液变成淡红色，他抿了一口，对身边的楚凝说：“这肉配酒，是绝配。你尝尝这个牛尾，皮最补，对你跳舞练基本功好。”楚凝夹起一块，小心地吹了吹，刚咬下去就眼睛一亮：“真的好好吃，比我上次在舞蹈室吃的外卖香多了。”她放下筷子，从画夹里抽出一张纸，“我刚才灵感来了，画了个牛尾的速写，你看像不像？”
纸上的牛尾只用寥寥几笔就勾勒出形态，浓汁用淡红色的铅笔晕染开，旁边还画了个举着筷子的小卡通人，正是林悦抢食的模样。陈宇轩笑着点头：“像，比真的还传神。下次我酒吧搞活动，就把你的画挂上去，标题叫‘小巷食堂的烟火气’。”
苏瑶正帮赵雪挑牛尾上的筋，赵雪最近在画美食漫画，总说要“吃透”食物的形态才能画好。“你看这牛尾的纹理，炖烂了也没散，老板的手艺太厉害了。”苏瑶把挑好筋的牛尾放进赵雪碗里，“这个豆沙色的口红是不是很衬你？下次我们公司出新品，我先给你留一套。”
赵雪对着小镜子照了照，又夹了口牛尾：“衬，比我上次买的那支好用多了。对了小宇，你说港农大的屠宰课程很有意思？我下次想画一组‘食材的旅程’，从农场到餐桌，能不能带我去学校拍点素材？”
秦宇立刻点头：“当然可以！李老师说我随时能回去，他还说可以带我去看牧场的水牛，那些牛都特别温顺，尾巴甩起来特别有劲儿。”他说着用手比划起来，模仿水牛甩尾巴的样子，逗得众人都笑了。
古月和苏沐橙坐在角落的小桌旁，苏沐橙给古月夹了块牛尾最嫩的部位——靠近尾尖的地方，肉少但格外香。“阿月，你今天炒糖色的时候手都没抖，比上次给我做糖醋排骨的时候稳多了。”苏沐橙笑着说，指尖划过他手臂上的疤痕，“那时候你还说怕炒糊了我不爱吃。”
古月握住她的手，指尖蹭了蹭她的掌心：“给你做的菜，怎么都不能糊。”他舀了勺牛尾萝卜汤递给她，“这萝卜吸满了肉香，你多喝点，最近拍戏辛苦，补补身体。”苏沐橙接过汤碗，暖意从手心传到心底，她低头喝了一口，萝卜的清甜混着肉香，暖得她眼睛都弯了。
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