丹火相济，伏笔暗藏
时值孟春，晨露未曦，薄雾如轻纱般笼罩着青云坊市的外围区域。周长明踏着湿润的青石板路，怀中揣着父亲周林峰亲手封好的符匣，向着陈宇家的方向走去。
匣中除了一叠叠基础的火球符外，更有他近日倾注心血绘制的五张藤蔓符。绘制此符时，他状态奇佳，心与符合，笔走龙蛇间，仿佛将院角那株老藤的坚韧与生机也一并封入了符纸之中，成符品质远超平日。
陈宇家的小院位于坊市边缘，一处相对僻静之所。还未走近，一股独特的混合气息便已随风而来——先是清幽淡雅的百草芬芳，随即是一缕灼热而活跃的火燎之气，二者交织，仿佛在无声地宣告此地主人的修行特质。
周长明放缓脚步，只见院门虚掩，院内景象一览无余。院角一隅，陈琳正盘坐于一个半人高的赤铜丹炉之前。丹炉样式古朴，其上铭刻着简单的聚灵与稳固符文，在初升朝阳下泛着暗红色的微光。她双眸微闭，神情专注至极，双手于胸前掐定控火诀，纤细的指尖灵巧跃动，道道精纯的灵力自其指尖溢出，精准地引导着从地脉中汲取而来、经由阵法驯化的地火。
那原本略显狂躁的地火，在她的驾驭下，竟显得异常驯服。火焰时而如烈阳奔涌，炽烈狂放，时而又似春水潺潺，温和缠绵。跳跃不定的火舌映照着她清丽绝俗的侧脸，在她光洁的额角与挺翘的鼻梁上投下明明暗暗的光影，更衬得她神态肃穆，宛如一尊精心雕琢的玉像。
周长明心中微动。他早知这位世妹天赋异禀，身具极为适合炼丹的 火木双灵根 ，主修的更是其家传的火属性功法《赤阳诀》。却未曾想，她年纪轻轻，不仅在修行上不曾懈怠，更已在丹道一途正式登堂入室，成为了一名受人尊敬的 一阶下品炼丹师 。
他于是驻足于院门之外，屏息静观。同为修行百艺的践行者，他深知在炼制过程中，最忌外人打扰。他能清晰地感受到，陈琳对火焰那精妙入微的掌控力，已近乎一种艺术。这对于需要时刻感知药性变化、平衡炉内诸力的炼丹师而言，是至关重要的根基。此情此景，也让他这个终日与符纸、灵墨打交道的制符师，对于灵力输出的精细与控制，有了全新的体会和认知。
时间在寂静中缓缓流淌。约莫一炷香后，炉内原本活跃的灵气逐渐趋于平缓、内敛。陈琳手中法诀倏然一变，打出三道玄奥的收丹灵印，炉火随之如潮水般退去，最终只余几点火星明灭，旋即彻底熄灭。
她并未急于动作，而是静静调息了数息，待周身灵力完全平复，这才伸出素手，轻轻揭开尚有余温的炉盖。霎时间，一股更为浓郁醇厚的药香弥漫开来，令人闻之神清气爽。只见三颗龙眼大小、圆润无瑕、散发着温热气息与莹莹宝光的“回气丹”，自炉中飞起，乖巧地落入她早已备好的羊脂玉瓶之中。
直到此时，陈琳才轻轻舒了一口长气，一直紧绷的肩线也随之放松下来。她抬手用衣袖拭去额角沁出的细密汗珠，眸光流转间，终于瞥见了静立院外的周长明。
“周世兄。”陈琳起身，微微一礼。她的嗓音依旧带着惯有的清淡，但或许是刚刚完成一炉丹药的炼制，心神尚处于放松状态，那清冷之中，竟难得地透出了几分不易察觉的柔和。
“陈世妹。”周长明这才迈步进入院中，拱手还礼，目光扫过她手中的玉瓶，语气诚挚道，“观世妹方才控火收丹，举重若轻，此次炼丹想必颇为顺利，恭喜丹道再进一步。”说着，他将怀中符匣双手递上，“这是我近日绘制了一批火球符，又蒙世妹不弃，命我将这几张藤蔓符一并送来，供陈叔与世妹平日使用，或可防身，或可助益修行。”
陈琳道了声谢，接过那沉甸甸的符匣。出于炼丹师对灵气、物性近乎本能的探究习惯，她并未立即收起，而是分出一缕神识，探入匣中细细感应。
火球符灵力炽烈而稳定，是周长明一贯的扎实风格。然而，当她的神识掠过那几张青翠欲滴、仿佛初春新叶般鲜活的藤蔓符时，她平静的眼眸中不禁闪过一丝难以掩饰的讶异。
她身具火木双灵根，对木属性灵气的感知尤为敏锐。此刻，她清晰地“看”到，这几张藤蔓符中蕴含的木灵之力，不仅精纯无比，更带着一种寻常木系符箓罕有的、蓬勃欲发的盎然生机！其符纹勾勒流畅自然，灵光内蕴，灵力分布均匀而饱满，炼制水准之高，显然已远远超出了普通一阶中品符箓的范畴，几乎触摸到了上品的边缘。
她抬起眼帘，目光首次带着审视与探究的意味，认真地看向眼前这位气质沉稳的世兄。“周世兄的这批藤蔓符，”她开口，声音依旧平静，却比方才多了几分郑重，“其中蕴含的木灵生机之精纯充沛，实属罕见。若琳感知无误，此符效力，恐已不逊于一些一阶上品的束缚类符箓了。”她略作停顿，问出了心中最大的疑惑，“据琳所知，世兄主修功法似乎并非木属，不知是如何把握住这份……近乎本源的草木生机与精髓的？”
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