倾囊砺剑，觅蜂寻踪
清泉峰，周家核心密室。
兽潮的阴影如同实质的铅云，沉甸甸地压在每个人心头。周林峰、秦岚、周长明、陈琳以及陈宇围坐一堂，空气中弥漫着一种大战将至的凝重与决绝。隔音灵光如水波般在室内流转，确保此间商议绝不外泄。
“时间不等人。”周林峰开门见山，声音斩钉截铁，“探险之事，势在必行。此行关乎我周家能否在十年后那场浩劫中存续，甚至崛起。然欲行非常之事，需有非常之资。今日，需厘清家底，集中所有，以供此行及后续备战之需。”
他目光转向秦岚。秦岚会意，将一本墨迹犹新的账册摊于桌面，指尖轻点，报出一连串数字，清晰而冷静：
“家族目前稳定财源有二：其一，坊市内‘周氏杂货铺’，依托明儿炼制的聚灵阵打出名声，如今每月刨去成本，净收益约在六百灵石上下。其二，峰下依附的小型灵膳酒楼，受众多是低阶修士与往来凡人，每月约有一百二十灵石入账。”
她顿了顿，继续道：“若暂停部分非必要支出，未来三个月，仅这两处，预计可抽调出两千五百块灵石。此外，库房中尚有历年积存、可用于急售的一阶丹药、符箓及各类灵材，折价约一千五百灵石。综上，公中能动用者，约四千灵石。”
这数字已然不小，但众人脸上并无喜色。探索未知险地，尤其是可能涉及古修遗迹之处，所需丹药、符箓、破禁器具、疗伤圣品乃至遁逃秘宝，无一不是吞金巨兽。
周林峰微微颔首，接话道：“我这里，尚有早年几次冒险所得，这些年修炼、维系家族，耗去不少，如今还剩约六千灵石。”他没有细说这六千灵石的来历，但那沉稳的语气让人毫不怀疑其真实性。
“我出两千。”陈宇言简意赅，没有任何犹豫。这是他大半生的积蓄，但在家族存亡面前，他选择毫无保留。
周长明与陈琳对视一眼，由周长明开口：“我与琳儿手中，有长辈所赐及琳儿炼丹所得，合计一千灵石。”
秦岚默默计算，片刻后抬头：“如此，我们能在短期内集结的灵石，总计约在一万三千之数。若再压缩各项用度，或许能接近一万四千灵石。”
一万四千灵石！这对于一个仅有数名练气修士的家族而言，堪称巨款，是压上了周家目前几乎所有的流动资本与部分底蕴。
“好！”周林峰眼中厉色一闪，“便以此一万四千灵石为基，全力备战！陈兄，采购丹药材料、特殊符箓、破禁器具以及打点消息渠道之事，交由你全权负责，务必在两个月内办妥，宁可贵些，也要确保品质！”
“放心！”陈宇重重点头。
“岚妹，公中灵石调度，物资变现，由你统筹。明儿，琳儿，你二人这三月，唯一要务便是提升自身！明儿需稳固修为，精研阵法；琳儿，探险所需的一切丹药，就拜托你了！”
“是！”周长明与陈琳齐声应道，感到了沉甸甸的责任。
玉针蜂的潜力
议事暂告段落，周长明却并未立刻离去。他沉吟片刻，对周林峰道：“父亲，除了常规准备，孩儿认为，或可尝试增强‘玉针蜂’的力量。”
“哦？你养的那窝灵蜂？”周林峰挑眉。他知道长子因修炼《青元长生功》，对草木生灵亲和力增高，前些年机缘巧合得了这“玉针蜂”的蜂种，一直以灵花蜜露饲养，但仅作观赏和采集些许低级花蜜之用，并未太过重视。
“正是。”周长明解释道，“据孩儿观察与查阅零星记载，这玉针蜂潜力并非仅此。蜂后如今已有练气三层修为，灵智初开。若能设法将其培育至练气四层，踏入练气中期，其统御蜂群的能力将质变。届时，成千上万的工蜂将不再是散兵游勇，而可如臂指使。用于探险，可分散侦查，规避毒瘴险地，探寻灵物气息；用于御敌，虽难以杀伤强敌，但蜂群铺天盖地，足以干扰视线，迟滞行动，对付低阶妖兽更是天然克星。实乃探路、预警、辅助作战的绝佳帮手！”
周林峰闻言，眼中精光大盛。他深知在危机四伏的野外，一个可靠的侦察手段是何等重要。若玉针蜂群真能如长子所言，形成规模并有效指挥，其价值甚至不亚于多出一名练气中期的修士！
“此言有理！灵虫之道，若运用得当，确能出奇制胜。”周林峰立刻意识到其中价值，“你可有提升蜂后实力、催生蜂群之法？”
周长明摇头：“孩儿所知仅是基础饲养，如何快速提升蜂后修为、有效指挥蜂群，尚需寻找专门法门。青云宗藏书阁浩如烟海，或可一试。”
“此事亦十分重要！”周林峰当即拍板，“你即刻再去藏书阁，务必寻得玉针蜂或其他类似灵蜂的培育与御使之术！所需灵石，从公中支取五百！记住，此事同样需隐秘。”
藏书阁再寻机缘
怀揣着家族的期望与五百灵石，周长明再次踏入青云宗藏书阁那肃穆的大门。他无视了那些常见的功法法术区域，直接走向标注着“灵植驭兽”、“虫经杂谈”的偏僻书架。
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