星槎号离开广州港，正式进入印度洋的深处之后，船上的每一个人才真正体会到，什么叫做“大洋”。
一望无际的蓝色，从天边一直延伸到天边，连续航行十几天，都看不到一块陆地的影子。白天，是火辣的太阳和单调的海景；夜晚，是璀璨的星河和无边的孤寂。
起初的新鲜感和兴奋感，很快就被这种单调和枯燥所取代。但真正的考验，才刚刚开始。
进入印度洋的第二十天，天气毫无征兆地变了。前一个时辰还晴空万里，下一刻，天空中就布满了铅灰色的乌云，黑压压地朝船队压了过来。海面不再平静，开始翻涌起巨大的浪涛。
“所有人员进入战斗岗位！关闭所有水密门！检查货物固定！”
船长雷横的命令，通过船上的铜管话筒，迅速传遍了全船。经验丰富的水手们立刻行动起来，收起大部分风帆，只留下最小的一面，以维持船身的稳定。
苏继业也带着他的技术团队，冲进了底层的动力舱。他必须确保在这样恶劣的天气里，船上的蒸汽机和发电机能够正常运转。
风暴来得比所有人想象的都要猛烈。
狂风卷着暴雨，如同鞭子一样抽打在甲板上。星槎号就像是惊涛骇浪中的一片叶子，被一次次地抛上浪尖，又被重重地摔进波谷。甲板剧烈地倾斜，苏继业甚至感觉自己一度与海面呈垂直状态。船舱里，没有固定的东西都在到处乱飞，撞击声、玻璃碎裂声和人们的惊呼声混杂在一起。
“右舷三号水密门报告！出现轻微渗水！”
“了望台报告！左侧护航舰‘定远号’主桅杆受损！”
“医务室报告！有船员被倒下的货箱砸伤，伤势严重！”
一个又一个坏消息，通过船上的有线通讯系统，汇集到雷横所在的指挥室。雷横的脸在昏暗的灯光下，显得格外凝重。他紧紧抓住身前的固定扶手，稳住身形，一道道命令从他口中有条不紊地发出。
“通知定远号，放弃主桅杆，全力保持船身稳定！”
“让损管队立刻去三号水密门，不惜一切代价堵住漏水点！”
“把伤员送到最安全的中央舱室，让医生全力抢救！”
这场风暴，持续了整整三天三夜。当风暴过去，天空重新放晴时，所有人都筋疲力尽地瘫倒在甲板上。
船队的情况很糟糕。星槎号虽然主体结构无碍，但船上携带的部分精密仪器在剧烈的颠簸中受损，更重要的是，储藏在甲板仓库里的一部分淡水和食物，因为仓库破损，被海水浸泡，全部报废了。
护航的定远号情况更差，主桅杆在风暴中被闪电劈断，船身多处受损，虽然还能航行，但战斗力大打折扣。最让人痛心的是，整个船队，在这场风暴中，有七名船员丧生，三十多人受伤。
远航的残酷，第一次如此真实地展现在所有人面前。
然而，一波未平，一波又起。风暴过去不到十天，一种更可怕的阴影，开始在船队中蔓延。
最开始，只是一名水手，他抱怨自己牙龈肿痛，刷牙时总是出血。接着，越来越多的人出现了类似的症状。他们的牙龈变得像海绵一样松软，轻轻一碰就血流不止，皮肤上出现紫色的瘀斑，浑身无力，精神萎靡。就连一些之前在风暴中受的小伤，也迟迟无法愈合，甚至开始溃烂。
“是坏血病！”随船的太医院医师陈老先生，在检查了几个病人后，得出了一个令人心悸的结论。
这个名字，对于所有常年航海的人来说，都如同死神的代名词。在过去，无数的船队，不是被风浪击垮，而是被这种神秘的疾病所吞噬。
船上的气氛一下子变得紧张起来。恐慌，比疾病本身蔓延得更快。
“大家不要慌！”关键时刻，苏继业站了出来。他想起了父亲苏云在他们出发前，特意叮嘱过的事情。
“我爹早就料到可能会出现这种情况。”苏继业召集了所有船员，大声说道，“他让我们在船上，带了足够多的这样东西！”
他让人抬出几个大木桶，打开之后，一股酸爽的气味立刻飘散开来。桶里装的，是满满的、用盐和香料腌制过的泡菜和酸菜。
“我爹说，这种病，是因为我们长时间在海上，吃不到新鲜的蔬菜水果引起的。这些腌菜，虽然比不上新鲜的，但也能起到一定的作用。”苏继业解释道，“从今天起，所有人的伙食里，必须加入这些腌菜！另外，船上携带的豆子，立刻开始发豆芽！”
陈老医师也站出来，用自己专业的知识，向船员们解释了其中的道理，安抚了众人的情绪。
在苏继业和陈医师的指导下，船队开始了一场与坏血病的赛跑。虽然有几名病情最严重的船员没能挺过来，但大部分人的症状，在食用了大量的腌菜和豆芽后，都得到了明显的缓解和控制。
坏血病的危机，总算是有惊无险地度过了。但另一个问题又摆在了面前——在风暴中迷失了方向。
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