裂隙内的黑暗，浓稠得几乎能拧出水来。阿月手中水晶球散发出的乳白色光晕，成了唯一的光源，勉强映照出周围粗糙湿滑的岩壁，以及四人挨得极近的身影。空气不再有酒香，取而代之的是一种沉闷的、带着淡淡土腥和某种矿物锈蚀的味道。脚下是倾斜向上、凹凸不平的天然石阶，布满了滑腻的苔藓和水渍。
身后，琥珀大厅的喧嚣和黑影的嘶嚎已被厚重的岩层隔绝，只剩下隐约的、仿佛来自大地深处的低沉脉动，以及他们自己压抑的呼吸和脚步声。
走在最前面的林辰收起了金色长弓，换上了一把同样材质、但更短更轻便的猎刀，刀刃在微光下泛着冷冽的寒芒。他脚步轻盈而稳定，目光如炬，不断扫视着前方和两侧岩壁的阴影，显然是个经验丰富的探路者。
紧跟其后的星芒，则利用这难得的喘息之机，迅速检查着自己的装备。她卸下背后已经彻底黯淡、冒着青烟的“逐星弩”，心疼地皱了皱眉，尝试按了几个隐藏的按钮，但弩身毫无反应。“核心过载，能量回路烧了……没有专业工具和备用零件，基本废了。”她低声自语，语气里带着懊恼和一丝不易察觉的沮丧。这弩炮显然是她重要的倚仗。
陈凡走在星芒后面，一手紧握着那枚裂纹持续缓慢蔓延的琥珀指南针（被他用一块还算干净的布简单包裹起来），一手拄着暗金荆棘骨。胸口印记的剧痛稍有缓解，但三股力量的紊乱感依旧存在，尤其是邪种，在脱离了琥珀大厅那令它极度不适的“秩序欢愉”环境后，虽然不再狂暴，却传递出一种冰冷而专注的……贪婪？它似乎对前方某个方向，或者某种即将遇到的东西，产生了新的兴趣。这感觉让陈凡心中警铃暗响。
阿月走在最后，双手依旧小心翼翼地捧着水晶球，维持着半径缩减到不足两米的“宁静结界”。她脸色比刚才更苍白了些，额角渗出细密的汗珠，显然维持结界对她消耗不小。她大部分时间都低垂着眼睑，专注地看着脚下的路，偶尔会飞快地抬眼看一眼前面的林辰，或者用余光瞥一下陈凡手中的包裹，眼神里带着好奇和一丝……忧虑？
沉默行进了约莫一刻钟，裂隙变得更加狭窄曲折，有时需要侧身甚至弯腰才能通过。压抑的环境和未知的前途，让气氛有些凝重。
“林兄，”最终还是星芒打破了沉默，她调整了一下呼吸，看向前方林辰的背影，“你们是怎么找到那条水道，又恰好在那时出现的？”这个问题她憋了很久了。太巧了，巧得不像意外。
林辰没有回头，声音在狭窄的通道里显得有些低沉：“不是巧合。我们追踪一股异常的‘秩序扰动’而来。大约半天前，我们所在的区域（他没有具体说明）监测到长眠滩深处，大概是‘醉鬼海峡’方向，爆发了一次强烈的、混合了纯净秩序与……某种我们称之为‘深度污染’的能量冲突。”他顿了顿，“阿月对这类能量波动很敏感。我们判断可能有古老设施被激活，或者……有携带特殊‘印记’的存在触发了什么。于是过来查看，正好撞见你们被围攻。”
“秩序扰动？”星芒咀嚼着这个词，看向陈凡胸口，“是指那个锚点‘寂静之眼’？还是……”
林辰微微侧头，用眼角的余光扫了陈凡一眼：“都有。但更强烈的扰动源，似乎来自于这位陈凡兄弟……身上的印记，以及他后来取出的那样东西。”他的目光意有所指地看向陈凡手中紧握的布包。
陈凡心中了然。林辰所说的“深度污染”，恐怕就是指邪种爆发时污染指南针的力量。他们是被这动静吸引来的。
“你们对这片海域很了解？”陈凡开口问道，同时也在观察林辰和阿月的反应，“‘拾荒者集市’……听起来像是个有活人聚集的地方？”这与他之前对长眠滩“死寂坟场”的印象不同。
“了解谈不上，只是比完全陌生好一点。”林辰这次稍微放慢了脚步，似乎愿意多说一些，“长眠滩很大，也很‘深’。表层是你们看到的无尽残骸和悲伤呓语，是概念的坟场。但在一些相对‘稳定’的区域，或者被某些强大存在（自愿或被迫）清理、固化的‘安全岛’上，会形成一些临时或半永久的聚集点。‘拾荒者集市’就是其中之一。”
他一边谨慎地选择落脚点，一边继续道：“那里汇集了各种原因滞留在此的‘迷失者’，以及一些……更奇怪的存在。大家为了生存和寻找出路，交换信息、物资，或者彼此拥有的、从这片滩涂各处发掘出来的‘奇物’。秩序与混乱，善意与恶意，在那里以一种脆弱的平衡共存。带你们去找的‘老家伙’，就是集市里一个颇有名气（或者说臭名昭着）的收藏家和研究者，他自称‘破烂王’，真名无人知晓。”
“听起来不是什么善地。”星芒评价道。
“确实不是。”林辰坦然承认，“那里没有法律，只有实力和交换。但相对来说，只要你不主动惹事，不暴露身上有特别‘扎眼’的东西，并且有值得交换的筹码，在那里获取信息和特定服务，比在滩涂上盲目乱闯要安全一些，也高效一些。”
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