深夜的研究所像一头蛰伏的巨兽,环形观察区的魔石灯只剩零星几盏亮着,惨白的光在青黑色石板上投出破碎的影子,像散落在地上的残片。约尔贴着底层走廊的石壁往前挪,指尖攥着那把刻着“78”和猫爪印的铜钥匙,金属凉意渗进掌心,却压不住心里的滚烫——离莱恩的牢房还有三个房间,再快一点,就能赶在守卫换班前带他走。
走廊尽头传来巡逻守卫的脚步声,靴底踩在石板上的“笃笃”声,像敲在约尔的心上。他赶紧缩到一个空牢房的铁栅后,透过栏杆缝隙往外看——两个穿灰制服的守卫举着灯笼走过,灯笼里的火光摇曳,把他们的影子拉得老长,贴在墙上像扭动的鬼影。
“听说了吗?明天一早就要把78号送处理室,教授说他的爪子磨得够尖,做魔犬兴奋剂正好。”左边的守卫打了个哈欠,声音里满是疲惫。
“可不是嘛,那亚人小鬼上次还挠了我一下,早该处理了。”右边的守卫踢了脚铁栅,“不过77号跑了,教授发了好大的火,要是再出岔子,咱们俩都得去喂魔犬。”
约尔的心脏猛地一揪,攥紧钥匙的手出了汗,钥匙柄上的猫爪印硌着掌心,疼得他更清醒。等守卫的脚步声走远,他立刻冲出来,快步跑到78号牢房前——铁栅后,莱恩正缩在铁床边,猫耳耷拉着,琥珀色的眼睛在昏暗里亮着,像在等他。
“约尔!你真的回来了!”莱恩的声音压得很低,却难掩惊喜,爪子从铁栅缝里伸出来,紧紧抓住约尔的手腕。
“别说话,我救你出去。”约尔把铜钥匙插进锁孔,轻轻一转——“咔嗒”一声,铁锁开了!锁芯转动的声音在寂静的观察区里格外清晰,吓得约尔赶紧捂住莱恩的嘴,等了几秒,确认没有守卫过来,才拉着他往外跑。
莱恩的手腕还戴着铁镣,镣链“哗啦”作响,约尔赶紧从怀里掏出之前捡到的生锈铁条,插进镣链缝隙里,用力一撬——“啪”的一声,镣链断了!“你藏的匕首呢?”约尔问,眼睛扫过莱恩的口袋。
“在这儿!”莱恩从床板底下摸出一把小巧的匕首,木柄上刻着猫爪纹,“格雷老先生给我的,说能防身。”
两人刚要往通道跑,突然听见上层走廊传来急促的脚步声,还有人喊:“78号的锁开了!他们跑了!”
“快!从通风口走!”约尔拉着莱恩往检测室的方向跑——那里有个能通往后院的通风口,是他之前逃出去的路。通道里的魔石灯被脚步声震得摇晃,淡蓝色的符文在石壁上跳动,像追着他们的毒蛇。
跑到检测室门口,约尔推开门,刚要拉莱恩往通风口钻,身后突然传来守卫的怒吼:“站住!别跑!”
约尔回头一看,三个守卫举着长矛追了过来,矛尖的毒液在灯光下泛着绿光。他赶紧把莱恩推进通风口:“你先爬,我挡住他们!”
“不行!我跟你一起!”莱恩不肯走,手里的匕首举了起来,猫耳竖得笔直。
“听话!你出去后往后院的废栈跑,那里有后门!”约尔推了莱恩一把,捡起地上的玻璃管碎片,朝着守卫扔过去——碎片砸在为首守卫的脸上,疼得他惨叫一声。趁这功夫,约尔也钻进了通风口,身后传来守卫砸门的“哐当”声,还有“别让他们跑了”的怒吼。
通风口里的灰尘呛得约尔直咳嗽,他跟在莱恩后面,手脚并用地往前爬,“基础逃跑”的能力还在生效,身体里的暖流让他爬得更快。爬了十几米,前方出现光亮,两人先后钻出来,落在后院的干草堆上——正是约尔之前逃出来的地方。
“快!跟我走!”约尔拉着莱恩往废栈的后门跑,小巷里的藤蔓在夜里泛着暗绿色的光,风吹过叶子的“沙沙”声,像在给他们打掩护。跑了没几步,莱恩突然踉跄了一下,约尔回头一看,他的脚踝被藤蔓缠住,划了道口子,血珠渗了出来。
“我没事!继续跑!”莱恩咬着牙,用力扯开藤蔓,刚要往前跑,巷口突然传来一个温和的声音:“孩子们,别跑,我没有恶意。”
约尔和莱恩同时停住,警惕地看向巷口——一个穿着深灰色亚麻外套的男人站在那里,手里提着一个旧布包,布包上印着“拉西拉福利院”的字样。他看起来五十多岁,头发花白,脸上带着浅浅的皱纹,眼睛像温水一样柔和,手里还拿着一块热乎的黑面包,正轻轻朝他们递过来。
“你是谁?”约尔把莱恩护在身后,手里攥紧了那根生锈的铁条——他不敢相信任何人,尤其是在刚从研究所逃出来的时候。
“我叫埃布尔,是福利院的院长。”男人慢慢走近,脚步很轻,生怕吓到他们,“我晚上来这附近给贫民窟的孩子送面包,听见巷子里有动静,就过来看看。”他的目光落在约尔手腕的抑制环和莱恩的猫耳上,眼神里没有惊讶,只有心疼,“你们……是从研究所逃出来的吧?”
约尔的心脏猛地一跳,攥着铁条的手更紧了:“你要抓我们去研究所?”
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