“老师傅，这钻孔机摇起来有啥窍门没？我看您摇得又快又稳。”
老匠人笑笑，用袖子擦了擦额头的汗：“没啥窍门，就是手熟。摇的时候要匀，不能一下快一下慢。钻头要常浇水，不然烧坏了。”
“那钻多深要浇一次水？”
“钻一寸就得浇。这铁热，钻头磨擦生热，不浇水就烧秃了。”
中年汉子点点头，伸手试了试摇把：“我能试试不？”
“试吧，轻点摇。”
汉子握住摇把，开始慢慢摇动。动作一开始有点生疏，但很快就掌握了节奏，摇得又稳又匀。老匠人看了，啧啧称奇：“你这手劲可以啊，练过？”
“在家干过农活，摇过石磨。”汉子含糊道，眼神却飘向钻孔机的传动结构。
到了晌午吃饭的时候，工匠们都聚在院子里，蹲在地上捧着碗扒饭。刘师傅把张铁柱叫到一边的僻静处。
“那几个人，你怎么看？”
张铁柱愣了愣，往嘴里塞了口菜：“哪几个？”
“新来的学徒。”刘师傅压低声音，“你看他们的手，看他们的眼神。那个看火候的，手上老茧在虎口和掌心，是常年拿锤子的手。那个试钻孔机的，手指关节粗大，是练武的手。还有木工台边那两个，刨木头的动作太标准了，像是专门学过的。”
张铁柱这才反应过来，放下碗，脸色变了：“您是怀疑……他们是别卫所派来偷师的？”
“不是怀疑，是肯定。”刘师傅从怀里掏出个小本子，翻开，“这七天，工坊新招了十二个‘学徒’。我查了他们的来历，都说自己是逃荒来的，或者卫所匠户的远亲。但仔细问，家里情况都说不清，手艺却都不差。”
他把本子递给张铁柱。上面用歪歪扭扭的字记着：赵三，河南逃荒，但一口辽东腔；李四，锦州匠户外甥，但锦州口音一点没有，倒像开平那边的；王五，说是老家山东，可吃饭时露了馅——山东人吃煎饼卷大葱，他连煎饼怎么卷都不会。
张铁柱越看脸色越沉：“他们……他们想偷咱们的手艺？”
“不然呢？”刘师傅收起本子，“陈大人走了，马铎以为工坊就成了他的。但他没想到，别的卫所也盯上了这块肥肉。明着来买，价钱压得低。暗着派人来学，学会了回去自己造。”
“那咱们怎么办？”张铁柱急了，“总不能让他们白学吧？这些手艺都是陈大人带着咱们一点一点琢磨出来的！”
刘师傅沉默了片刻，忽然笑了：“让他们学。”
张铁柱差点喊出来，被刘师傅用眼神止住了。
“不但让他们学，还要好好教。”刘师傅说，“张铁柱，你回想一下，陈大人走之前，跟咱们说过什么？”
张铁柱想了想：“大人说……工坊不能停，要接着造铳造甲。”
“还有呢？”
“还有……要按章程来，账目要清楚……”
“还有一句。”刘师傅提醒，“大人说，如果他回来的时候，看到工坊还是现在这个样子，甚至更好，就请大家喝酒。”
张铁柱愣愣地看着刘师傅，忽然一拍大腿：“我懂了！陈大人的意思是……”
“陈大人料到了。”刘师傅压低声音，“他早就想到，咱们造出新东西，肯定会有人来偷学。所以他走之前，把所有的图纸、工艺、流程，都整理得清清楚楚。为什么？因为这些东西，本来就是让人学的。”
“可这是咱们的……”
“咱们的什么？”刘师傅打断他，“手艺？技术？张铁柱，你想想，如果全辽东的卫所都能造出好铳好甲，都能修出像咱们这样的工事，那鞑子再来，还会专挑大宁卫打吗？还会死咱们这么多人吗？”
张铁柱张了张嘴，没说出话来。他脑子里转过弯来了——是啊，要是大家都厉害了，鞑子就不敢随便来了。
“陈大人的心，比咱们大。”刘师傅望着工坊里那些忙碌的身影，“他想的不是一个大宁卫工坊，他想的是整个辽东的边防。这些手艺传出去，是好事。但怎么传，传给谁，什么时候传，得有讲究。”
他拍了拍张铁柱的肩膀：“去，下午继续教。那个问锻打的小子，你把夹钢法也教给他——但别一次教全，分三次教。那个试钻孔的，你让他试着钻一根完整的铳管——但别告诉他钻头要经常磨的技巧。木工台那边，让王木匠教他们做枪托，但榫卯结构的关键处，留着。”
张铁柱眼睛亮了：“我懂了！教一半，留一半！让他们以为学会了，其实只学了皮毛！”
“对。”刘师傅点头，“而且，每个来学的人，都要记下来——哪个卫所的，叫什么，学了什么，学了多少。这些，将来都是有用处的。”
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