夜幕降临，工坊里的炉火渐渐熄灭。工匠们收拾工具，准备休息。那几个“学徒”也走了，他们住在卫所安排的营房里，明天还会来。
刘师傅站在院子里，看着炉烟慢慢散去。空气里还有铁锈味、煤烟味，混着春天泥土的气息。远处传来狗叫声，还有卫所巡夜士兵的脚步声。
他知道，那些从这里学走手艺的人，回去后会在各自的卫所点燃新的炉火。锤声会传开，技艺会扩散。也许用不了多久，整个辽东的卫所工坊，都会响起类似的锻打声。
而这一切，都在那个远赴辽东的年轻人的算计之中。
刘师傅忽然想起陈默临走前那个晚上，两人在工坊后院的对话。那时陈默指着天上的星星说：“刘师傅，你看那些星，离得远，但光能照过来。咱们的手艺也一样，传得越远，照到的人越多，边关就越亮堂。”
当时刘师傅没完全懂，现在懂了。
他走出工坊，望向东边的夜空。那里，一颗叫“启明”的星星特别亮，那是天亮前最后也是最先亮的星。
“大人，”刘师傅低声自语，像是在跟远方的陈默说话，“您布的局，老汉看明白了。您放心，工坊不会垮，手艺不会丢。等您回来的时候，会看到一个不一样的辽东。”
夜风吹过，带着远方草原的气息，也带着新燃起的炉烟的味道。那味道里，有铁，有火，还有希望。
第二天一早，那几个“学徒”又来了。刘师傅果然宣布了新规矩：学手艺可以，但每人每天要交一百文“指导费”，算是补贴工坊修缮。
那几个人愣了一下，互相看了看。中年汉子先掏出钱袋，数了一百文出来：“应该的应该的，工坊也不容易。”
其他人也跟着交了钱。一百文对他们背后的卫所来说，九牛一毛。能用这点钱学到手艺，值。
刘师傅收了钱，记了账，然后对张铁柱点点头：“开始吧。”
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