林昭的喉结动了动。
山道上的马蹄声裹着夜露,每一下都像敲在他紧绷的神经上。
楚月攥着他衣袖的手越来越紧,指节发白得几乎透明,断剑上的血珠滴在他手背,凉得刺骨。
少东家!张疤脸的钢刀在暮色里划出半道弧光,马队停了!
带头的那小子......是周虎!
林昭眯起眼。
二十步外,当先的玄甲骑士翻身下马,铠甲上的血渍在火把映照下泛着暗紫。
那是楚万雄最器重的副将周虎,左脸有道箭伤,此刻正攥着半卷染血的军报,刀疤随着急促的呼吸一抽一抽:林兄弟,楚将军他......
楚月突然踉跄一步,断剑坠地。
林昭及时扶住她,能感觉到她全身都在发抖,像被暴雨打湿的幼兽。
他的掌心触到她后颈的冷汗,想起三天前楚月给他看的家书——楚万雄在信里画了朵山茶花,说等开春要带女儿去滁州城外看花海。
周叔,我爹呢?楚月的声音碎成了片,是不是......
周虎的喉结滚动两下,突然将军报拍在石案上。
石案是林昭让人从废墟里搬来的,还沾着未干的血。
军报外层的火漆裂成几瓣,露出里面发黄的绢帛,林昭一眼就看见角落的焦痕——像是被匆忙烧过又撕开的。
三日前,楚将军派斥候去探赵怀远的粮草营。周虎的手指抠进石案缝隙,指甲缝里全是黑血,可那批斥候......今早有人在赵营外看见他们!他突然提高嗓门,目光像淬了毒的箭射向林昭,赵怀远是越州最大的粮商,上个月刚给楚将军送过三千石军粮!
现在他的营里出现我军斥候,你说巧不巧?
楚月猛地按住周虎肩膀。
她的指甲几乎要掐进对方铠甲里:那些人今早在赵怀远军营出现过?她转头看向林昭,眼底翻涌着浓得化不开的悲怆,我爹常说,赵家人制的药粉能让人说真话......
林昭的太阳穴突突直跳。
他掀开军报内层,指腹在绢帛夹缝里一蹭,指尖沾了点淡金色粉末。
那是赵家特有的醒神散,他在社区戒毒所见过类似配方——说是提神,实则能让人在半昏迷状态下吐实。
有人在挑拨离间。他将粉末凑到鼻尖,药香里混着若有若无的苦杏仁味,楚将军的斥候若真投敌,赵怀远没必要留活口。
这军报,是有人故意送来的。
哥......
林小棠的咳嗽声像一根细针,猛地扎进他心口。
妹妹蜷在篝火旁的草席上,小脸白得像纸,却强撑着拽住他衣角。
她手里攥着半张药方,墨迹被眼泪晕开:哥,药方上的紫河车......要去药铺换......
林昭的心脏揪成一团。
他蹲下来,用拇指抹掉妹妹眼角的泪:小棠乖,等哥处理完这事,立刻去给你抓药。他摸了摸妹妹发烫的额头,转身时瞥见周虎的手正慢慢移向腰间佩刀。
系统玉牌在腰间发烫,机械音突然炸响:【信任抉择】请选择:A.公开验毒(激化矛盾)B.暗中调查(拖延时机)C.假意妥协(布局陷阱)
林昭的指节捏得发白。
他想起社区调解时王大爷说的矛盾要解,先找线头,又想起小棠咳血的帕子。
突然,他抄起旁边的硫磺火把,地按进军报。
火舌舔过绢帛,焦黑的字迹里隐约露出半枚印章——比楚家军专用的火漆印,少了三道暗纹。
周副将,你看这火漆。他举着火把,火光在他眼底跳动,楚将军的印信,边缘有三圈云纹。
这枚......他顿了顿,目光扫过周虎骤然绷紧的下颌,像是照着模子刻的。
周虎的呼吸陡然粗重。
他的手在刀柄上顿了顿,又缓缓松开,可眼底的疑虑并未消散:林兄弟如何证明?
张疤脸。林昭头也不回地喊了一声。
张疤脸扛着柴刀从阴影里走出来,刀背还沾着未擦净的血。
他往周虎跟前一站,刀疤在火光里扭曲成狰狞的弧度:少东家让我盯着呢。
周虎的瞳孔微微收缩。
他的手又往刀柄挪了寸许,皮鞘与铠甲摩擦出细碎的声响。
林昭盯着他的指尖,听见自己心跳如擂鼓——这把刀要是拔出来,今夜的峡谷,怕是要再添几具尸体。
而张疤脸的柴刀,已经悄悄抬到了齐肩高度。
周虎的佩刀出鞘时带起一阵冷风,刀身刚露出三寸,张疤脸的柴刀已精准架在他后颈。
刀刃压得他喉结发疼,张疤脸粗重的呼吸喷在耳后:少东家说......楚家军的火药配方,可藏在你腰间铁盒里?
林昭的火药犁几乎是同时抵住周虎咽喉。
那是他用拆了引信的火药筒削成的尖锥,混着硫磺的焦味刺得人鼻腔发酸。
他能看见周虎瞳孔里跳动的火光——那里面有惊惶,有挣扎,还有一丝被戳破秘密的慌乱。
周叔!楚月突然扑过来按住林昭手腕,指尖凉得像冰,他妻子陈氏还在赵怀远手里!
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