那么，汤绍安的意思再明白不过了，这次是演习，下次，炮弹可就不长眼了。
这种被威胁的感觉让老佛爷莫名想到了辛丑年，手不觉微微颤抖了一些，闭目良久，才不堪地开口道：“都听见了？是战，是和，诸位拿个主意吧？”
底下是死一般寂静，之前叫嚣的最凶的肃亲王善耆，这时候恨不得把脑袋塞进地砖缝里去。
老佛爷目光扫过噤若寒蝉的群臣，不免叹口气，心知这群人平时义正言辞，关键时候指不上，最终目光落在恭亲王奕?身上，“老六，你怎么看？”
奕?心里苦笑，知道这“担骂名”的差事又落自己头上了，随即出列沉痛道：“事已至此，战，必是江山倾覆，拖，无异坐以待毙。唯有......求和一途了。”
老佛爷看向下面人，问道：“其他人可有异议？”
无人吱声。
“既无异议，那就谈吧。”慈禧顺水推舟，又看向奕?，“老六，你看，派谁去合适？”
奕?心领神会，转向一直冷眼旁观的庆亲王奕匡，道：“庆王爷，满朝上下，与琼州能说上话的，唯您一人。为了社稷安危，只好再辛苦您跑一趟了。”
所有目光瞬间都聚焦到老庆身上。
奕匡心里冷笑，这会儿知道求我了？早干嘛去了？
他慢悠悠出列，先捂着胸口咳嗽了两声：“咳咳......六爷，你是知道的，非是啊我推辞，实在是前番被气得心疾复发，汤绍安连我的电报都不回，此去......怕是徒劳无功啊....再说，肃王兄熟悉情况，忠心可嘉，何不....再跑一趟？”
“奕匡！”真是哪壶不开提哪壶，善耆被老庆当面讥讽，脸色涨成猪肝，却不敢反驳，主要是没底气。
“怎的？”老庆斜抬着头，傲的像个公鸡，气势足的很。
恭亲王赶紧打断，怕两个人又杠上了，对着庆王道：“此去无论谈成何等结果，朝廷绝无怪罪！只求您勉为其难，再走一遭！”
老庆要的就是这句话，环视一圈，看着当初骂他“卖国”的人如今个个装死，心中恶气总算出了大半，他见好就收，换上一副“为国捐躯”的悲壮表情，对老佛爷一躬到地。
“唉......老佛爷既如此说，臣......臣就是拼却这把老骨头，再卖一次老脸，也定去琼州周旋！成与不成，但求问心无愧！”
当老庆的官船再次抵达琼州时，汤绍安给予了相当规格的礼遇，会谈在总长官邸的会议室内进行，气氛看似平和，实则汤绍安主动权在握。
老庆不再绕弯子，开门见山，“汤总长，咱们都老熟人了，承你给我面子，那我就明人不说暗话。关外之事，朝廷无力无心相争，唯山海关乃京师门户，天下第一关。要是关外尽失，老佛爷与皇上寝食难安，京师人心惶惶......恳请总长，能否以此关为界，给朝廷，也给天下人，留最后一丝颜面？”
汤绍安悠闲地品着茶，实则深知，一个象征性的山海关界限，换取未来治理东北的顺畅和减少华北地区的敌意，是一笔划算的买卖，就给老庆这个面子。
“王爷既然开口了，这个面子，汤某不能不给。”汤绍安放下茶杯，笑道：“其他条件照旧。”
老庆心中一块大石落了地，其实他已经做好了被拒的心理准备，没想到汤绍安一口答应了，当即起身，郑重一揖，“多谢了。老夫代朝廷，应下了。”
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