其中一艘最为考究的雕花画舫内，陈设极尽奢华。紫檀木几案上摆满珍馐美馔，琥珀酒光在琉璃盏中摇曳。 江南文坛领袖、东林魁首钱谦益，正斜倚在锦榻之上，衣衫半敞，风流自赏。他微眯着眼，一边把玩着手中的玉杯，一边听着座下几位江南名士的慷慨陈词。
“简直是胡闹！” 一名身着青衫、面容清癯的文士，正是复社领袖张溥，猛地收起折扇，一脸痛心疾首，“今上初登大宝，不思修身养性、垂拱而治，反而擅开边衅！那林丹汗是大明的盟友，是我大明的北面藩篱，如今陛下背信弃义，对其大打出手，这让天下藩邦如何看待我天朝上国的信义？”
“张兄言之有理。” 另一位头戴方巾的年轻士子，名为陈贞慧，接口道，语气中透着深深的不屑，“更何况，我大明的心腹大患乃是辽东建奴！陛下舍本逐末，不去讨伐建奴，反倒去欺负早已没落的蒙古人。依我看，这不过是那位少年天子好大喜功，挑软柿子捏，想借此欺世盗名，博取那一时的武功虚名罢了！”
“若是只图虚名也就罢了，可苦的是天下苍生啊！” 第三位名士——陈名夏重重地放下酒杯，满面悲愤——虽说悲愤，眼底却藏着对切身利益的算计： “打仗打的是什么？那是白花花的银子！朝廷每年从咱们江南搜刮那么多赋税，如今辽东未平，又去招惹蒙古。这些扔在草原上的银子，哪一两不是咱们江南百姓的民脂民膏？陛下这是拿咱们江南的血肉，去填他那穷兵黩武的无底洞啊！”
“正是！如此劳民伤财，视江南财赋如粪土，长此以往，国将不国！” 众人纷纷附和，一时间，画舫内全是“忧国忧民”的叹息声。
一直未曾开口的钱谦益，此时缓缓坐直了身子。他放下玉杯，杯底磕在桌面上，发出一声清脆的轻响。 四周的议论声顿时停了下来，众人目光灼灼，等待着这位文坛盟主的定论。
“诸位，稍安勿躁。” 钱谦益微微一笑，笑容中透着一种居高临下的通透与掌控，“当今陛下年方十七，正是血气方刚、渴望建功立业的年纪。少年心性，行事难免操切冒进，不知民间疾苦，亦不懂这治国的深浅。”
他站起身，负手走到窗前，望着窗外那醉生梦死的秦淮河水，语气变得深沉而庄重： “风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心。此乃我辈读书人的本分。既然陛下误入歧途，沉迷武功，我等身为圣人门徒，便不能坐视不理。”
他猛地转身，目光炯炯： “我看，咱们应当联络江南士林，联名上书朝廷！规劝陛下，切勿穷兵黩武，当以休养生息、爱惜民力为重。要让陛下知道，这天下的道理，还在咱们读书人手中！”
“牧斋兄高见！” “正如拨云见日，令我等茅塞顿开！” “我江南士人，当以此为己任，为生民请命！”
众人纷纷举杯，群情激奋。画舫内觥筹交错，推杯换盏，仿佛他们刚刚在酒桌上拯救了社稷苍生。
然而，在这推杯换盏的欢声笑语背后，掩盖的却是深深的敌意与算计。
江南士绅，这个大明帝国最富庶、最庞大、也掌握着笔杆子和钱袋子的群体，已经敏锐地嗅到了危险的气息。
大明朝表面上欢欣鼓舞，百姓们为皇帝的大胜而欢呼雀跃。
但在这欢腾的表象之下，暗流涌动，危机四伏。
辽东的后金，磨刀霍霍。
京城的文官，心生戒备。
江南的士绅，暗中不满。
崇祯这场意料之外的大胜，像是一颗巨石投入了历史这条长河的平静水面，不仅惊起了涟漪，搅动了漩涡，更惊醒了那些沉睡已久的深渊巨兽。
它们露出了獠牙，睁开了眼睛，开始审视这个胆大包天的年轻皇帝。
一场比战场厮杀更为凶险的风暴，正在这繁华盛世的阴影中，悄然酝酿。
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