“那就多谢西西卡大人了。”牛四拱了拱手。
西西卡转身对着旁边的蜥蜴人士兵吩咐了几句，士兵连忙点头跑开。随后，西西卡又让人撤掉了战俘栏周围的看守和巡逻士兵——这些日子，为了看住这些牛头人，蜥蜴人士兵每天都处于高度紧张的状态，毕竟牛头人的战力不弱，万一真闹起来，还不知道要伤多少人。
如今看守一撤，士兵们顿时松了口气，有的甚至直接坐在地上，揉了揉发酸的肩膀。
牛头人们看着撤去的看守，眼里也露出了感激的神色——他们知道，这是蜥蜴人对他们放心了，也是对牛四的信任。
牛四转头对牛壮说：
“牛壮，你先带着兄弟们在这儿等着，别到处走动，也别给城里添乱。等吃过午饭，我就带你们回龙尾谷，到了那儿，我再给你们安排住处和任务。”
“是，大队长！您放心，我一定看好兄弟们！”
牛壮连忙应道。他知道，一旦牛头人认定了首领，就必须绝对服从命令，这是部落里的规矩，也是兽神定下的准则。
看着牛壮带着兄弟们在原地休息，牛四心里的一块石头终于落了地。其实他刚来的时候，还担心这些牛头人不好收服——毕竟牛头人都是一根筋，要是有一个人不服气，其他人很可能跟着闹事。
现在好了，不仅顺利收服了他们，还得到了西西卡的支持，也算是圆满完成了李查德大人交代的任务。
他想起李查德大人当初把这些牛头人划归到自己名下时说的话
：“牛四，这些兄弟都是好苗子，你把他们带好，以后就能增强龙尾谷和那三个小镇的实力，也能帮我分担不少压力。”
当时他还担心自己做不好，现在看来，只要用实力和诚意对待这些兄弟，就能赢得他们的信任。
至于之前对蜥蜴人的那点不满，现在也早就烟消云散了。毕竟西西卡不仅没有亏待这些牛头人战俘，还在自己需要帮助的时候伸出了援手，这样的盟友，值得好好相处。
“走，西西卡大人，咱们去营帐里等午饭，顺便聊聊龙尾谷的情况。”牛四笑着说。
西西卡点点头，两人勾肩搭背，说说笑笑地朝着军营的主营帐走去。阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成斑驳的光影，空气中的硝烟味渐渐散去，取而代之的是即将到来的午饭香气，以及一种属于盟友间的融洽氛围。
而在万兽森林的另一处，离一村岭大约三四十里的地方，有一处名为“落枫谷”的小山谷。
这处山谷坐落在一村岭两山通道的尽头，从一村岭的山口到山谷，直线距离就有三四十里，足以见得一村岭所属山脉的庞大——那山脉连绵起伏，像一条沉睡的巨龙，横亘在万兽森林的边缘，而落枫谷就是巨龙尾巴上的一颗小石子。
落枫谷说大不大，说小不小。
最宽的地方大约有十五六里，长约百里，谷口朝着万兽森林的方向敞开，谷内长满了枫树，只是现在刚到春天，枫叶还没变红，只有嫩绿的新叶在枝头摇曳。
山谷的尽头与万兽森林相连，进入森林后，虽然还有些高低不平的山丘，但那些山丘已经不属于万兽山脉的范畴，而是森林里自然形成的小土坡。
此时，落枫谷的入口处，一支大约两百人的佣兵小队正停在那里。
队伍里的人穿着各式各样的装备，有的穿着皮甲，有的穿着铁甲，手里拿着弯刀、长剑、弓箭等武器，脸上都带着疲惫之色——他们已经在森林里赶路三天了，每天都要应对层出不穷的魔兽，如今好不容易找到一处安全的山谷，终于能停下来休息片刻。
队伍的领头人有三个，分别是蒙特、西斯特和牛三。
蒙特是这支佣兵小队的队长，也是经验最丰富的魔法师，办法更是比一般的战士要强得多。
西斯特是个蜥蜴人，身材修长，皮肤附着一层绿色鳞甲，腰间带着一把弯刀。
牛三则是个牛头人，身材高大，手里拿着一把巨斧，身上的肌肉结实得像铁块——他是牛四的同族兄弟，之前在龙尾谷的时候，被李查德大人派来协助蒙特，负责队伍里的近战防御。
“蒙特队长，前面的探子回来了。”一个穿着皮甲的佣兵跑了过来，对着蒙特行了个礼，语气急促，
“探子说，谷口外的魔兽数量比之前多了不少，而且大多是三阶以上的魔兽，有铁甲猪、风狼、毒蜥，还有几头四阶的雷霆豹，都在谷口附近徘徊，好像在守护什么东西。”
蒙特皱了皱眉，伸手从怀里掏出一张地图，摊在地上。地图上标注着万兽森林的部分区域，落枫谷的位置被画了一个红圈，旁边还标注着“魔兽活动频繁”的字样。
“按理说，春天的时候，魔兽应该都在森林深处觅食，怎么会突然聚集在谷口？”他喃喃自语，眼神里满是疑惑。
西斯特蹲下身，仔细看了看地图，又抬头望了望谷口的方向，轻声说：
“可能是因为谷口后面有什么东西吸引了它们。我刚才用精灵的‘自然感知’能力探查了一下，谷口深处好像有一股淡淡的灵气波动，虽然很微弱，但足以吸引三阶以上的魔兽——那些魔兽对灵气很敏感，只要有一点灵气，就会凑过去。”
牛三握着巨斧，瓮声瓮气地说：
“管它是什么东西，只要敢挡我们的路，我一斧子下去，就能把它们劈成两半！”
蒙特摇了摇头，否决了牛三的提议：
“不行，咱们这次的任务是去森林深处绘图，不是跟魔兽硬拼。要是现在跟谷口的魔兽打起来，不仅会浪费时间，还会伤亡兄弟，得不偿失。而且咱们还不知道谷口后面的情况，要是有更强大的魔兽，咱们根本应付不了。”
西斯特点点头，附和道：
“蒙特队长说得对。咱们现在最好的办法，是先在山谷里休整一下，让探子再去侦查清楚——看看谷口的魔兽到底有多少，有没有弱点，然后再制定应对方案。”
牛三虽然觉得有些憋屈，但也知道蒙特和西斯特说得有道理。他叹了口气，说：“那行，听你们的。我让兄弟们在山谷里搭建营地，防止魔兽突然暴动。
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