李查德立于厅中，指尖无意识地摩挲着腰间镶嵌魔晶的剑柄，目光落在墙上悬挂的领地舆图上——高阶魔晶矿的位置被朱砂重重圈出，与兽人帝国的疆域仅隔一条浅溪，而代表狮人大王残部的黑点，仍在万兽领外围不知去向。
“领地大了，牵绊果然也多了。”
他低声喟叹，声音里藏着几分无奈。眼下万兽领虽聚拢了不少可用之人，但兽人帝国的铁蹄已在边境蠢蠢欲动，狮人大王未被彻底铲除，始终是心腹大患；
可若自己亲自驻守高阶魔晶矿，万兽岭的防务又无人能统筹全局。
这两难的局面像一根无形的绳索，紧紧缠绕着他的思绪，让他第一次真切体会到“领地广袤”背后的沉重压力。
厅内的将领们皆沉默着，西斯特刚从万兽领前线赶回，铠甲上还沾着未清理的尘土；
斯内科·文捧着一卷防务卷宗，眉头拧成了川字；
牛二粗壮的手指反复敲击着桌面，发出沉闷的声响。所有人都明白，此刻的万兽领如同站在悬崖边缘，一步踏错便可能万劫不复。
“没有别的路了。”
李查德猛地抬头，眼中闪过一丝决绝，
“只能再用聚灵魔法阵，提升你们的实力——这是解开死结的唯一办法。”
话音落下的瞬间，厅内的气氛骤然沸腾。将领们脸上的凝重被狂喜取代，西索罗甚至忍不住攥紧了拳头，指节泛白。他们都曾听闻聚灵魔法阵的神奇——那是李查德手中最逆天的底牌，曾多次助手下突破实力桎梏，如今能亲身体验，这份激动足以让任何人失态。
“斯内科·文、西索罗、西鲁鲁、牛二，你们即刻去交接手头事务，把所有工作交给副官，半个时辰后回到议事厅。”
李查德的声音沉稳有力，瞬间抚平了众人的躁动，
“记住，交接时务必细致，防务调度、物资清点，一丝一毫都不能出错。”
“是！”
四人齐声应和，转身快步走出议事厅，铠甲碰撞的清脆声响在走廊里回荡。
很快，厅内只剩下道莱格和西斯特两人，前者垂首立在一旁，双手交叠于腹前，姿态恭敬；后者则挺直脊背，目光灼灼地望着李查德，眼中满是期待。
“你们二人如今是什么实力？”
李查德问道。此前他虽曾助二人提升过修为，但后来自己潜心修炼，对他们的进展便不甚清楚。而眼下要借助聚灵法阵突破，知晓当前实力是首要前提。
西斯特上前一步，单膝跪地，语气恭敬：
“禀报伯爵大人，属下如今已达四阶巅峰，距离五阶仅一步之遥，却始终无法突破那层桎梏。”
说这话时，他的语气里带着几分遗憾——卡在四阶巅峰已有半年，无论如何苦修，丹田内的斗气都像被无形的屏障阻挡，难以再进一步。
道莱格紧随其后，声音带着几分憨厚：
“禀报主人，属下刚刚踏入三阶巅峰，若凭自身修炼，想突破四阶恐怕还需三年。”
他身材魁梧，脸上带着一道浅浅的刀疤，那是早年与魔兽厮杀时留下的印记，此刻提及实力，眼中难掩失落——在万兽领的将领中，他的修为一直处于下游，总觉得拖了领主的后腿。
李查德听完，指尖轻轻敲击着桌案，陷入沉思。
高阶魔晶矿的诱惑太大，任何势力都可能为了它铤而走险，而守护矿脉至少需要六阶战力——放眼整个万兽领，目前还无人能达到这个境界。
西斯特是四阶巅峰，即便借助聚灵法阵，最多也只能突破到五阶；道莱格是三阶巅峰，连五阶的门槛都摸不到。
“虽无法直接到六阶，但提升实力总比坐以待毙好。”
他很快下定主意，“我手头还有大量低品魔晶石，先帮你们突破当前境界，后续再做打算。”
话音刚落，李查德便不再犹豫，从空间戒指中取出一把泛着银光的刻刀和数张兽皮卷轴。
他走到议事厅中央，屈膝蹲下，手腕轻转，刻刀在地面上划出一道流畅的弧线。
淡蓝色的魔法光晕随着刻刀的移动缓缓浮现，在地面上勾勒出复杂的纹路——那是聚灵魔法阵的核心符文，每一笔都精准无误，没有丝毫偏差。
道莱格和西斯特站在一旁，目光紧紧盯着李查德的动作，眼中满是震撼。他们曾听其他将领说起过聚灵法阵的刻画过程，却从未亲眼见过——此刻看着那些符文在领主手中逐渐成型，仿佛有生命般闪烁着微光，两人都屏住了呼吸，生怕打扰到李查德。
“你们先出去等。”李查德头也不抬，声音带着几分专注，
“法阵刻画需要绝对安静，片刻后我再叫你们进来。”
两人连忙应声，轻手轻脚地退出议事厅，将门轻轻合上。
他们站在走廊里，透过门缝望着厅内的身影，只见李查德的动作越来越快，刻刀划过地面的声音如同细碎的风铃，而地面上的符文已经连成一片，形成一个直径约三丈的圆形法阵，光晕越来越亮，空气中开始弥漫着淡淡的能量波动。
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