“速速派士兵去把魔法师大人请来！”
卡拉卡尔的声音在议事厅里骤然响起，带着不容置疑的威严。
这位兽人帝国的大统领此刻正紧握着腰间的兽骨长刀，指节因用力而泛白，眼底满是焦灼——两界阵方向的喊杀声越来越近，奥马帝国的攻势比预想中还要猛烈，若再想不出破局之法，这座镇守两界通道的关键城镇恐怕撑不了多久。
听到大统领的命令，厅外候命的四名兽人士兵立刻应声，他们身材魁梧，肩宽背厚，身上的兽皮甲胄还沾着未干的血渍，显然是刚从前线轮换下来。
几人不敢有半分耽搁，迈开沉重的步伐，朝着镇子西侧的九长老住所狂奔而去。兽人的脚掌重重踏在石板路上，发出“咚咚”的闷响，与远处隐约传来的兵器碰撞声交织在一起，让整个两界镇都笼罩在紧张的氛围中。
九长老的住所是一座临时搭建的木质院落，院内种着几株从人类国度移栽来的长青藤，藤蔓缠绕着木柱，勉强为这座简陋的建筑添了几分生机。
此刻，九长老正坐在院内的石桌旁，手中捧着一本泛黄的魔法典籍，指尖划过书页上晦涩的阵文符号。
他穿着一身深蓝色的法师袍，袍角绣着银色的星芒纹路，那是高级魔法师的象征，袍摆下露出的黑色长靴一尘不染，与兽人住所的粗犷风格格格不入。
“法师大人大统领有请你们到议事厅议事！”
兽人士兵们在院门外停下脚步，为首的士兵粗声说道。
兽人的语言能力本就不强，加上一路狂奔导致气息不稳，话说得断断续续，语气里更是没有半分敬意，仿佛只是在传达一个普通的通知。
九长老听到声音，缓缓抬起头，目光落在院门外的几名兽人身上。
当看到他们随意叉腰、眼神散漫的模样时，九长老的眉头瞬间拧了起来，心中一股怒火直往上涌。
他在人类国度游历多年，无论走到哪个城邦，只要亮出高级魔法师的身份，都会受到城主或贵族的亲自迎接，奉若上宾。可如今在这群兽人面前，别说礼遇，就连最基本的尊重都得不到，这让他怎能不恼火？
但他很快便压下了心头的火气——出发前，大长老特意叮嘱过，此次与兽人合作的核心是共同对抗德玛帝国，绝不能因小失大。
如今德玛帝国的威胁尚未解除，又冒出个来势汹汹的奥马帝国，若是此时与兽人起了冲突，只会让局势更加糟糕。想到这里，九长老深吸一口气，将手中的魔法典籍合上，放在石桌上，才开口问道：
“说是什么事了吗？”
“这个嘛，大统领没说，还请法师大人移驾到议事厅吧。”
兽人士兵依旧是那副面无表情的样子，语气里甚至带着一丝不耐烦，仿佛觉得九长老的追问耽误了时间。
九长老的眉头皱得更紧了，指尖无意识地摩挲着法师袍上的星芒纹路。不过几秒钟后，他的眉头又慢慢舒展开来，眼底闪过一丝了然。
此前，他通过魔法水晶球已经得知兽人军队在与奥马帝国的战斗中惨败，损失了近三成兵力，如今两界镇被围，卡拉卡尔必定是走投无路，才会想到请自己出手。
这正是九长老想要的结果。在战场上，魔法师的作用向来不可替代——高级魔法师的一个大范围攻击魔法，便能击溃上千人的步兵方阵；
一个防御魔法，又能为军队筑起坚不可摧的屏障。
更何况，他还掌握着“等阶之眼”这种能看破敌军部署的特殊魔法，只要出手，必定能扭转战局。
想到这里，九长老站起身，整理了一下有些褶皱的法师袍，又抬手将落在额前的银发捋到耳后，才对身后屋内喊道：
“阿林、阿凯，随我去议事厅。”
屋内立刻传来两声应答，随后走出两名年轻的魔法师。
他们穿着与九长老同款但颜色稍浅的法师袍，脸上带着几分紧张与期待——这是他们第一次参与如此大规模的战场行动，既盼着能在九长老的带领下立下功劳，又担心会出现意外。
“走吧。”
九长老看了两人一眼，率先迈步向院外走去。两名年轻魔法师连忙跟上，三人沿着石板路朝着议事厅的方向行进。
一路上，随处可见受伤的兽人士兵坐在路边包扎伤口，他们的惨叫声、咒骂声不绝于耳，偶尔还能看到抬着担架的士兵匆匆跑过，担架上盖着的兽皮下面，隐约能看到暗红色的血迹渗出。
街道两旁的房屋也有不少遭到了破坏，有的屋顶被炮火掀翻，有的墙壁被砍出了深深的刀痕，空气中弥漫着硝烟与血腥混合的刺鼻气味。
九长老的脚步没有丝毫停顿，目光却在这些景象上快速扫过。他心中暗叹：
兽人虽然勇猛善战，但在战术部署和武器装备上终究比不过人类国度，若是没有魔法师协助，恐怕很难守住两界镇。
很快，三人便来到了议事厅前。这座议事厅是两界镇最大的建筑，由坚硬的黑石砌成，门口矗立着两座雕刻成狼头模样的石柱，显得威严庄重。
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