皇城的石板路被晨光浸得微凉，一阵急促的脚步声由远及近，像擂鼓般敲打着执法院门前的寂静。
近侍身着绣金云纹的宫装，额角沁着细密的汗珠，显然是一路未曾停歇。他不顾门吏的阻拦，几乎是撞进了执法院的大堂，声音因奔跑而带着几分喘息，却依旧难掩那份来自皇室的威严：
“来人！公主殿下有令，即刻传执法院院长格雷觐见！”
门吏见状，不敢有半分怠慢，连滚带爬地往后堂跑去。此时的执法院，正被一层压抑的沉闷笼罩。
办公区内，文书们低头忙碌，笔尖划过纸张的沙沙声，却盖不住空气中弥漫的无力感——这是一座看似手握生杀大权，实则处处受制的院落，多年来，早已习惯了在权贵的夹缝中艰难喘息。
格雷院长的办公房陈设简单，一张老旧的红木案几上，堆满了各地呈上来的案件卷宗，大多是些权贵子弟滋事、领主相互推诿的烂摊子，压得他几乎喘不过气。听闻近侍传召，他心中咯噔一下，猛地站起身，险些碰倒案边的茶杯。
“公主殿下？单独召见？”
他喃喃自语，眉头拧成了一个疙瘩。
新皇尚未正式登基，帝国正值多事之秋，外有兽族虎视眈眈，边境城镇屡遭侵扰；
内有权贵盘根错节，法度废弛，民心浮动。
德玛莎莎公主虽是老皇帝指定的继承人，却因登基大典被外敌入侵之事拖延，至今仍以公主之名监国。
这还是她掌权以来，第一次单独召见他这个院长。格雷心中隐隐有种预感，怕是出了天大的事。
他不敢耽搁，整理了一下略显褶皱的官袍，快步走出房门，直奔执法官尤瑞塔的办公房。
一路上，他瞥见那些低头忙碌的文书，一个个眼神躲闪，显然也察觉到了气氛的异常。
走到尤瑞塔的房门外，格雷甚至能听到里面传来的压抑的怒火——想来，尤瑞塔又在为那些处理不了的卷宗烦心。
“尤瑞，”
格雷轻轻敲了敲门，推门而入，“公主殿下招见我，你随我去一趟。”
尤瑞塔正将一份卷宗狠狠拍在案上，脸上青筋暴起，显然是被气得不轻。
他年近半百，两鬓已染风霜，眼角的皱纹里刻满了常年处理公务的疲惫与无奈。作为执法院的执法官，他本应是帝国法律的扞卫者，可现实却让他屡屡碰壁，憋屈不已。听到格雷的话，他猛地抬起头，眼中的怒火瞬间被惊愕取代：
“公主殿下？召见？”
“正是。”
格雷点了点头，语气凝重，
“方才传旨的近侍神色匆匆，步履慌张，我问他何事，他却半句不肯透露。如今正是多事之秋，公主殿下突然召见，怕是……怕是有紧急要务。”
尤瑞塔深吸一口气，强行压下心头的火气。
他知道，德玛莎莎公主虽年轻，却自幼跟随老皇帝出入朝堂，见识不凡，性情沉稳，若非事关重大，绝不会如此急切地单独召见他这个无权无势的执法官。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过案头那一堆堆积如山的卷宗——有哈斯勒姆公爵家的小儿子哈斯卡拉在城东酒楼伤人的记录，有南部领主擅自截留赋税的举报，还有帝都权贵子弟聚众斗殴、欺压百姓的诉状……桩桩件件，皆是棘手之事。
执法院，名义上是帝国最高执法机构，手握调查权与定罪权，可偏偏没有属于自己的强力执法队伍。
每逢需要缉拿人犯、强制执行判决时，都要向兵部或地方守军借调人手。那些将领要么是权贵亲信，要么忌惮得罪豪门，往往阳奉阴违，推三阻四，到最后，再好的判决也只能沦为一纸空文。
久而久之，各大领主与各州府对执法院的公文愈发漠视，甚至公然置之不理。
百姓们受了冤屈，来执法院申诉，得到的往往只是一纸无力的判决，法律的威严在权贵的权势面前，早已荡然无存。
这种弊病，已经在德玛帝国存在了数十年。
老皇帝在世时，也曾意识到问题的严重性，多次在朝堂上提及要改革执法院，赋予其独立的执法权，可每次都因遭到权贵集团的集体反对而不了了之。
老皇帝年事已高，精力日渐衰退，到了后期，更是无力再推动改革，只能任由这沉疴继续蔓延。
尤瑞塔曾不止一次地向老皇帝上书，恳请重视执法院的困境，可每次得到的，要么是含糊其辞的安抚，要么是石沉大海的沉默。
想到这些，尤瑞塔心中一阵悲凉。他毕生信仰法律，渴望能让帝国重回有法可依、执法必严的盛世，可现实却一次次将他的希望击碎。如今，德玛莎莎公主突然召见院长，难道……难道事情有了转机？
“我知道了。”
尤瑞塔定了定神，站起身，开始仔细整理自己的官袍。
他的官袍是帝国统一制作的藏青色锦袍，胸前绣着象征执法权的獬豸图案，只是常年穿着，边角已有些磨损。他抚平袍角的褶皱，又拿起案边的铜镜，仔细打量了一番自己的仪容——头发梳得一丝不苟，胡须也修剪得整整齐齐。
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