老管家躬身垂首，将哈斯勒姆公爵的命令一字一句、清晰无误地传达给府中各管事。
那声音不高，却带着一种不容置喙的威严，如同投入平静湖面的石子，瞬间在整个公爵府掀起了层层涟漪。
原本静谧有序的府邸，仿佛被按下了加急的齿轮，骤然从沉寂转为一片忙碌的喧嚣，每一个角落都涌动着紧张而隐秘的气息。
马厩方向，负责照料马匹的仆役们如同被抽了一鞭的陀螺，瞬间忙碌起来。
他们挽起衣袖，露出结实的小臂，有的提着沉重的马料桶，快步穿梭在一排排马厩之间，将新鲜的草料和清水添满食槽；
有的则手持毛刷，蹲在马身一侧，力道均匀地梳理着骏马油亮的鬃毛，不放过一丝打结的毛发。几匹身形矫健、神骏非凡的战马被牵了出来，它们似乎也感知到了即将到来的征途，不安地刨着蹄子，喷着响鼻，长长的马尾时不时扫过地面。
仆役们小心翼翼地为战马配上精致的马鞍和坚韧的缰绳，每一个动作都力求精准迅速，生怕耽误了片刻时辰。
武器库的厚重铁门被两名壮硕的护卫合力推开，“吱呀”一声巨响在空旷的庭院中回荡，打破了往日的宁静。
库房内，一排排铠甲整齐地悬挂在木架上，阳光透过狭小的窗户洒进来，在冰冷的甲胄上反射出森冷的光芒；长剑、弯刀、弓弩、箭矢等武器分门别类地摆放着，散发着令人胆寒的杀气。
护卫们鱼贯而入，各自领取着自己的装备。他们熟练地将沉重的铠甲穿戴在身上，从头盔到护心镜，从臂甲到腿甲，每一片甲片都扣合得严丝合缝，金属碰撞发出的“叮叮当当”的声响，密集而急促，像是在谱写一首战前的序曲。
有人手持长剑，在石头上轻轻擦拭，让剑身愈发锋利，寒光凛凛；
有人检查着弓弩的弦，反复拉扯测试，确保发射时能拥有足够的力道；还有人将箭矢装满箭囊，沉甸甸的箭囊挎在肩上，压出一道浅浅的痕迹。
公爵府的精锐侍卫们，皆是百里挑一的好手，个个身材挺拔，眼神锐利如鹰。
他们穿戴整齐后，没有多余的言语，也没有丝毫的懈怠，沉默地聚集在公爵府的后门。
这些侍卫平日里训练有素，此刻更是将纪律性展现得淋漓尽致，队伍排列得整整齐齐，连呼吸都保持着一致的节奏。
为了掩人耳目，避免引起城中他人的注意，侍卫们按照事先的安排，一个接一个，如同幽灵般悄然离开后门。他们或装作寻常百姓，或伪装成行商的旅人，沿着不同的路线，朝着城外那片早已约定好的小树林疾驰而去。
整个过程井然有序，没有一丝慌乱，仿佛一场精心编排的剧目，每一个细节都尽在掌握。
城外的小树林中，树木枝繁叶茂，浓密的枝叶交织在一起，遮挡住了大部分阳光，使得林间略显昏暗。
地上铺满了厚厚的落叶，踩上去发出“沙沙”的轻响。
哈瑟勒姆公爵早已在此等候，他身着一身黑色劲装，腰间佩戴着一柄镶嵌着宝石的长剑，剑鞘上的纹路精致而复杂，彰显着主人的身份。
他负手而立，目光深邃地望向树林入口的方向，周身散发着一种生人勿近的威严。
雷恩站在他的身旁，与其他侍卫的全副武装不同，他只穿着一条简单的短裤，上身赤裸，古铜色的肌肤上布满了细密的汗珠，肌肉线条流畅而充满力量。他脸上没有过多的表情，只是微微低着头，似乎在思考着什么，又像是在默默积蓄着力量，对于即将到来的任务，没有丝毫的畏惧或不安。
随着时间的推移，分散出发的侍卫们陆续抵达小树林，一个个悄无声息地加入队伍，原本空旷的林间逐渐被人填满。
当最后一名侍卫归队后，哈瑟勒姆公爵缓缓转过身，目光如炬，扫过面前整齐排列的队伍，沉声开口
：“人到齐了吗？”
声音不高，却清晰地传到了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的压迫感。
站在队伍最前方的护卫队长，是一个身材高大、面容刚毅的男子，他闻言，上前一步，对着哈瑟勒姆公爵恭敬地行了一礼，随后郑重点了点头，沉声道：
“回公爵大人，全员到齐，无一遗漏。”
说完，他抬起头，挥动了一下双手，做出了出发的指令。
哈斯勒姆公爵微微颔首，目光再次扫过众人，语气严肃而急促：
“出发。这次任务，必须尽快完成，绝不能被帝国知晓分毫。想必大家都清楚，一旦事情败露，我们面临的将会是什么后果，无需我再多言。现在，立刻出发！”
没有多余的动员，没有慷慨激昂的誓言，只有简洁明了的命令。但就是这简单的几句话，却让在场的每一个人都感受到了任务的艰巨和紧迫。
侍卫们齐声应道：
“是！”
声音洪亮，震得林间的树叶微微颤动。
随后，众人纷纷翻身上马，动作干净利落。
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