永歌森林的宁静，如同精致的琉璃，终究在越来越近的外部风暴冲击下，显现出细微的裂痕。
起初只是零星的异常。精灵巡林客在森林最外围的迷雾屏障边缘，发现了不属于森林的脚印——脚印的主人身法高明，刻意抹去了大部分痕迹，但在精灵对土地与草木的极致感知下，依旧留下了蛛丝马迹。脚印中残留着极淡的、被刻意隐藏的圣光气息，冰冷而锐利，属于教会最精锐的追踪者——“净界之手”。
随后，更多的异常信号接踵而至。天空偶尔有难以察觉的魔法波动掠过，像是无形的眼睛在窥探；林间某些善于传递消息的小动物变得焦躁不安，传递来远方陌生而危险的气味；甚至有几只被负能量侵蚀、失去理智的狂暴野兽不自然地冲击着森林的边界，仿佛是被某种力量驱赶而来。
莉兰德拉长老站在生命古树的最高枝杈上，翠绿色的眼眸穿透层层林海，望向远方。她的自然感知如同水波般扩散开去，能清晰地“听”到森林边缘传来的、越来越多的“杂音”。那些杂音中，有“净界之手”如同毒蛇般阴冷的窥视，有某些人类国度探子的小心翼翼，有野蛮人萨满充满好奇的粗犷感知，甚至还有一些来自幽暗地域或更诡异存在的、充满恶意的扫描。
永歌森林，这片与世无争了数千年的净土，如今已被来自四面八方的视线牢牢锁定。宁静，已被彻底打破。
消息传回部落核心，如同在平静的湖面投下了巨石，激起了巨大的波澜。
精灵部落的议事厅——一座与巨大紫衫木融为一体的天然殿堂内，争论声前所未有的激烈。
“不能再留他们了！”一位年长的、胡须皆白的精灵长老（温和派代表）敲着手杖，声音沉痛，“莉兰德拉，你看看外面！教会的猎犬已经嗅着味道围上来了！还有那些乱七八糟的势力！我们永歌森林世代隐居，靠的是什么？是远离纷争！如今为了三个人类，要将整个部落拖入与圣光教会正面冲突的深渊吗？那是足以焚尽森林的圣焰！我们赌不起！”
“卡尔长老，此言差矣！”一位相对年轻的精灵将领（激进派代表）霍然站起，他曾在张灵枢道韵领域附近修炼，受益匪浅，眼神锐利，“圣光教会的扩张欲望从未停止！今日我们退缩，明日他们就会以‘包庇异端’为名，将圣焰烧进我们的家园！那张灵枢能击杀枢机主教，苏塔身负自然眷顾，这是森林意志赐予我们对抗教会的契机！联合一切可以联合的力量，才是生存之道！”
“契机？是催命符！”另一位温和派法师反驳，“教会根基深厚，强者如云，岂是杀一个枢机主教就能撼动的？我们拿什么去对抗倾巢而出的圣殿骑士团和苦修士？到时候，玉石俱焚！”
“正是因为有张先生在！他的道法玄妙，能与生命古树共鸣，苏塔更是天生的生命祭司！有他们相助，我们森林的防御力量将大增！这是千载难逢的机会！”激进派的年轻德鲁伊们情绪激动。
“幼稚！你们被那点道韵好处蒙蔽了双眼！那是引狼入室！”
“是你们懦弱！只想偏安一隅，却不知覆巢之下无完卵！”
议事厅内，双方各执一词，争论不休。温和派占据着人数和经验优势，强调稳妥与传承；激进派则充满了年轻一代的锐气和对变革的渴望。莉兰德拉长老端坐主位，面容平静，但微微蹙起的眉头和交叠在身前、指节有些发白的手指，显露出她内心承受的巨大压力。她必须为整个部落的存续负责。
与此同时，生命古树下。
张灵枢缓缓睁开了眼睛。他虽在定境中，但九转元神带来的超凡灵觉，让他对周遭气机的变化异常敏感。森林边缘那越来越密集的、充满恶意的窥探，以及部落方向传来的、隐隐带着焦躁与分歧的自然能量波动，都清晰地映入他的感知。
阿骨打也提着战斧走了过来，熔金般的瞳孔中满是凝重：“兄弟，外面的虫子越来越多了，俺感觉不太对劲。”
苏塔结束了与银藤古树的沟通，脸上带着担忧：“老师，古树也传递来不安的情绪，森林的意志感受到了越来越多的威胁。”
张灵枢点了点头，神色平静。他通过近日与安希尔博学者和莉兰德拉长老的交流，早已对大陆局势和圣光教会的实力有了更深的了解。他深知，圣卡卢斯之死，如同捅了马蜂窝，教会绝不会善罢甘休。永歌森林的庇护，注定是暂时的。
“是我们离开的时候了。”张灵枢的声音很轻，却带着不容置疑的决断。他看向部落议事厅的方向，目光深邃，“精灵族于我们有恩，不可因我等之故，令其千年净土毁于一旦。”
他长身而起，整理了一下略显残破的青衫，对阿骨打和苏塔道：“你们在此稍候，我去向长老辞行。”
说罢，他迈步向着议事厅走去。步伐沉稳，背影挺拔如松。
当他出现在议事厅门口时，激烈的争论声戛然而止。所有精灵的目光都聚焦在他身上，复杂难明。
张灵枢无视了那些或审视、或担忧、或期盼的目光，径直走到莉兰德拉长老面前，微微躬身，行了一个庄重的道家稽首礼。
“莉兰德拉长老，诸位精灵族的朋友。”他的声音清越，回荡在寂静的议事厅中，“连日来，承蒙贵族慷慨庇护，助我等疗伤续命，此恩重于山岳，张某没齿难忘。”
他抬起头，目光清澈而坚定地看向莉兰德拉长老：“然，外界风波已起，皆因我师兄弟三人而起。贵族净土，不应受此无妄之灾。张某不忍见千年森林因我而燃战火，亦不愿见精灵朋友为我等与教会正面冲突。故此，特来向长老辞行。我等即刻便离开永歌森林，将灾祸引向他处，绝不连累贵族。”
一番话，说得不卑不亢，有情有义，将离开的责任与决心完全揽到了自己身上。
议事厅内一片寂静。温和派的精灵们面露惊讶，似乎没料到张灵枢会主动提出离开；激进派的精灵们则眼神复杂，既有敬佩，又有不甘。
莉兰德拉长老深深地看着张灵枢，看着他眼中那份不容置疑的决然与担当，心中百感交集。压力，似乎因他这一句话而减轻了大半，但一种更复杂的情绪——惋惜、敬佩，或许还有一丝愧疚，涌上心头。
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