接下来的两日，表面平静无波，暗地里却激流暗涌。
惊鸿卫如同无声的蛛网，悄然散布出去。关于承恩公夫人柳氏的回报最先传来，道是她这两日确实心神不宁，频繁召见心腹嬷嬷密谈，且服用了从京郊取回的汤药后，夜间盗汗心悸之症稍有缓解，但白日里精神却愈发倦怠，眼底乌青浓重。沈惊鸿听闻，只冷冷一笑，那游医的药，怕是饮鸩止渴，暂时压制症状的同时，或许正更深地侵蚀其根本。这倒省了她不少事。
关于京郊药铺的探查则需更多时日，那些店铺背景复杂，与各方势力牵扯颇深，非一朝一夕可渗透。至于七皇子萧彻的行踪，回报来的信息繁杂琐碎，多是些公开场合的露面，或是些无关痛痒的风月传闻，暂时未见与太医院或承恩公府有明面上的异常往来。沈惊鸿并不意外，萧彻行事向来谨慎，若轻易能被抓住把柄，前世也不会险些登顶。
她将收集来的关于萧彻的信息逐一筛选，记录在册，即便看似无用，积累多了，或许也能从中窥见某些规律或破绽。
第三天，便是与幽冥阁约定“取墨”的日子。
沈惊鸿一早便起身，特意选了一身较为正式的海水绿暗纹绣玉兰折枝锦裙，外罩月白撒花披风，发髻梳得一丝不苟，簪了两支素雅的珍珠簪子，既不失贵女气度，又不会过于张扬。她今日并非仅仅去取墨，更是要以镇国公府嫡女、前任阁主之女的身份，会见幽冥阁在京城的核心人物。
“揽月，随我出府一趟。”沈惊鸿吩咐道，“去墨韵斋。”
“是，小姐。”揽月会意，仔细检查了随身物品，主仆二人乘着一辆青帷小车，从角门悄无声息地出了镇国公府。
马车辘辘而行，穿过逐渐喧嚣的街市。沈惊鸿端坐车内，闭目养神，心中却在反复推敲稍后可能面对的情形。幽冥阁势力庞大，结构严密，虽因母亲林氏的关系与她有所牵连，但阁内派系错综复杂，她一个“孤女”，能否真正调动其力量，尚未可知。
到达墨韵斋时，店内已有三两客人。掌柜的是个面相精干的中年人，见到沈惊鸿主仆，眼中精光一闪，随即换上热情却不失分寸的笑容迎了上来：“这位小姐光临小店，不知想看些什么？”
沈惊鸿目光扫过店内陈设，淡淡道：“前日家中丫鬟来订过一批松烟墨，说是今日来取。”
掌柜的笑容不变，微微躬身：“原来是沈小姐，您要的墨早已备好，只是年份久远，需得仔细验看，请随小的到内间详谈。”说着，便引着沈惊鸿和揽月穿过店面，走向后方一处僻静的雅室。
雅室布置清雅，燃着淡淡的檀香。掌柜的请沈惊鸿上座，亲自奉上香茗，这才道：“小姐稍候，东家特意吩咐，此批老墨需得他亲自向小姐解说。”说罢，便躬身退了出去，轻轻带上了门。
室内只剩下沈惊鸿和揽月。揽月悄然移至门边，凝神听着外面的动静。沈惊鸿则端起茶盏，轻轻拨动浮叶，神色平静，心中却提起了十二分的警惕。
约莫过了一盏茶的功夫，雅室一侧的书架忽然发出轻微的“咔哒”声，随即缓缓移开，露出后面一道暗门。一个身着靛蓝色儒衫，面容普通，唯有一双眼睛深邃如古井的中年男子缓步走了出来。
他目光落在沈惊鸿身上，带着审视与探究，片刻后，拱手一礼，声音平缓无波：“幽冥阁，玄部执事，燕七，见过沈小姐。”
玄部执事！沈惊鸿心中微震。幽冥阁以天地玄黄四部分设职能，天部主刺杀，地部主情报，玄部主医毒、机关、奇技淫巧，黄部主商贸、财源。玄部执事，已是阁内中层核心人物，掌管一方事务，权力不小。母亲留下的暗号，竟直接引出了此等人物？
“燕执事不必多礼。”沈惊鸿放下茶盏，并未起身，只微微颔首，姿态从容，“惊鸿此次冒昧相请，实有要事相询。”
燕七在她对面坐下，直接切入正题：“小姐传来的暗号，‘家母遗愿，唯此墨可摹旧画’，意指需动用阁内力量，调查与林夫人相关的陈年旧事。不知小姐具体所指为何？”他的目光锐利，仿佛能穿透人心。
沈惊鸿也不绕弯子，从袖中取出那个油纸包，推到燕七面前：“执事可识得此物？”
燕七接过，打开油纸，看到那撮粉末，又凑近仔细嗅了嗅，眉头瞬间蹙紧，眼中闪过一丝惊疑：“此物……气味诡谲，腥甜中带腐，似有曼陀罗之影，又混合了数种罕见毒草与……某种活物精血的气息？”他抬头看向沈惊鸿，语气凝重，“小姐从何处得来此物？”
“太医院院判周显宗京郊别院。”沈惊鸿一字一顿道，“据我查知，七皇子萧彻与周院判勾结，可能在此别院中进行某种以活人为‘实验体’的诡谲药物试验，此物便是证据之一。而我母亲当年的病症，乃至……身亡，恐怕皆与此类药物脱不了干系。”
她顿了顿，观察着燕七的神色，继续道：“此外，我还得到一些药渣，内含血痂矿物，异香更浓。”她将冷锋发现的药渣情况简要说明。
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