沈惊鸿在苏州府衙的书房中，连夜翻阅着漕船劫案的卷宗。烛火跳动，将她专注的侧影投映在墙上，拉得忽长忽短。
白芷轻手轻脚地进来，重新添了茶水，低声道：“小姐，已是子时了，您歇息会儿吧。”
“不急。”沈惊鸿头也不抬，手指在一行记录上停顿，“白芷，你看这里——卷宗记载，漕船被劫时是卯时三刻，天已蒙蒙亮。但按运河航运的规矩，运送贡品的船队夜间必须停靠在官办码头，且有官兵值守。卯时三刻，船队应该刚启航不久。”
白芷凑过去看：“这有什么问题吗？”
“问题在于，”沈惊鸿抬眼，“如果是水匪劫船，为何要选在天刚亮的时候？那时运河上已有其他船只往来，官府的巡逻船也最密集。这不合常理。”
“那小姐的意思是……”
“不是水匪，而是有人假扮水匪。”沈惊鸿合上卷宗，“而且，劫船之人对运河的巡逻规律非常熟悉，才能精准地选在这个时间点动手。”
她站起身，走到窗前。苏州城的夜晚并不寂静，远处秦淮河畔隐约传来丝竹之声，那是江南特有的繁华与奢靡。但在这繁华之下，暗流正汹涌。
“李维清将案发时间定在卯时三刻，是想坐实‘水匪作案’的说法。”沈惊鸿转过身，“因为只有水匪，才会在官府力量最弱的时候动手。但如果案发时间实际上更早，比如丑时或寅时，那时所有船队都停靠在码头，能悄无声息劫走货物的，就不是水匪那么简单了。”
白芷恍然大悟：“小姐是说，李知府在卷宗里动了手脚？”
“不止他。”沈惊鸿冷笑，“整个苏州官场，恐怕都有人牵扯其中。明日我要亲自去现场查看，还要重新审问那些人犯。在此之前——”
她走到书案前，铺开一张白纸，提笔快速写下一行字：“通知陆君邪，让他带幽冥阁的人，暗中调查案发前后三日，运河沿岸所有码头的出入记录。特别是官办码头的守军换岗时间和人员名单。”
“是。”白芷接过纸条，转身欲走。
“等等。”沈惊鸿叫住她，“还有，让冷锋带惊鸿卫去查周万贯在苏州的所有产业，尤其是他常去的酒楼、茶肆、青楼。我要知道他这半年来见过哪些人，说过哪些话。”
“小姐怀疑周万贯与劫案有关？”
“不是怀疑，是确定。”沈惊鸿道，“但我要知道，他是主谋，还是棋子。”
白芷领命而去。沈惊鸿重新坐下，继续翻阅卷宗。后半夜，她在一份看似普通的船工口供中，发现了一个细节。
那名船工说，劫船那日，他因为闹肚子，寅时末就起身去船尾如厕。回来时，隐约看到远处有艘小船靠近，船上人影晃动，但天太黑看不清楚。他以为是早起打渔的渔船，就没在意。
这份口供被记录在案，但李维清在结论中却写道：“该船工所述时间有误，经查证，其寅时仍在熟睡，所谓见闻乃梦境混淆。”轻轻一笔，就将这条线索抹去了。
“寅时末……”沈惊鸿喃喃自语。
寅时末，正是天色最暗的时刻，也是人最困乏的时候。如果劫船发生在这个时间，一切就说得通了——停靠在码头的船队，值守官兵因困乏而松懈，劫匪悄无声息地靠近，控制船只，搬走货物，在天亮前消失无踪。
但这样一来，就需要码头守军的配合，至少是他们故意放水。而能调动码头守军的，在苏州城里，有几个人？
沈惊鸿心中有数，却不说破。她现在需要证据，确凿的证据。
卯时初，天边泛起鱼肚白。沈惊鸿洗漱更衣，换上一身深青色官服，束发戴冠，镜中的女子眉目清冷，气质凛然。
“小姐，李知府来了，说已经备好车马，随时可以出发去现场。”白芷进来禀报。
“让他等着。”沈惊鸿淡淡道，“我先去审人犯。”
后衙厢房里，十三名漕船相关人员被分别关押。沈惊鸿没有去大牢，而是命人在厢房外摆了一张桌子，自己端坐正中，让人犯一个个带出来审问。
第一个被带出来的是漕船的舵手，一个四十多岁的中年汉子，皮肤黝黑，手上满是老茧。
“姓名，年龄，在船上任何职？”沈惊鸿问。
“小人王大海，四十二岁，是‘漕运七号’的舵手。”王大海跪在地上，头也不敢抬。
“劫船那日，你是何时发现异常的？”
“回、回钦差大人，小人是被喊杀声惊醒的，那时天已经亮了。”王大海的答案与卷宗记录一致。
沈惊鸿盯着他：“你确定是天亮之后？”
“确、确定。”
“那为何有人说，寅时末就看到有小船靠近？”
王大海身体一颤：“这、这小人不知。小人那时在睡觉，什么也没看见。”
“是吗？”沈惊鸿拿起一份口供，“可有人指认，你那夜根本不在船上睡觉。你去了哪里？”
“小人一直在船上啊！”王大海急了，“钦差大人明鉴，小人真的什么都不知道！”
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