书房内，烛火摇曳，将李维清那张惊恐的脸照得忽明忽暗。
沈惊鸿端坐主位，神色平静，仿佛只是在处理一件寻常公务。但那双明澈眼眸中透出的寒意，却让李维清如坠冰窟。
“下官……下官这就说……”李维清哆嗦着开口，声音带着哭腔，“三年前，下官初任苏州知府时，确实想做个清官。可苏州这地方，漕运、盐务、织造，处处都是肥差，也处处都是陷阱。”
“说重点。”沈惊鸿淡淡道。
“是、是。”李维清抹了把汗，“上任第二年，苏州遭遇水灾，朝廷拨下五十万两赈灾银。当时漕运总督派了个师爷来找下官，说只需在账目上做些手脚，将其中十万两‘损耗’，便可分给下官三万两。”
“你答应了？”
“下官起初是不敢的。”李维清苦笑，“可那师爷说，这事上头的大人都点头了，我若是不做，这苏州知府的位置也坐不长久。下官……下官一时糊涂……”
沈惊鸿手指轻叩桌面：“那位漕运总督，可是姓赵？”
“正是赵文远赵大人。”李维清点头，“后来下官才知道，赵大人背后还有更大的靠山。每次他们办事，都会留下这样一枚压胜钱。”
他指着桌上那枚铜钱：“这钱正面是‘平安吉祥’，背面是‘富贵长久’，看似普通，实则内有玄机。若用特制的药水浸泡，钱身会浮现一个‘七’字。”
“七？”沈惊鸿眼中寒光一闪，随即意识到什么，改口道，“看来那位‘贵人’倒是对这个数字情有独钟。”
她心中明镜似的——萧彻虽已倒台，但他留下的这张利益网络并未完全瓦解。这枚压胜钱，很可能就是他昔日党羽仍在使用的信物。
“继续说。”沈惊鸿道，“顾长青是怎么回事？”
“顾通判……”李维清犹豫了一下，“他确实是三年前调任苏州的。当时吏部的调令下来，下官还觉得奇怪，一个从六品的主事，怎么突然就升了通判。后来才知道，是京中有人打了招呼。”
“谁打的招呼？”
“这……”李维清面露难色，“下官只听说是太医院的某位大人。具体是谁，下官真的不知。不过顾通判上任后，确实与漕帮走得很近，经常帮他们疏通关系，解决麻烦。”
燕之轩的表兄，竟然是靠太医院的关系提拔的。沈惊鸿想起燕之轩之前的话，看来萧彻的残余势力仍在通过太医院的关系网，在江南布局棋子。
“昨夜周宅被围，可是你报的信？”沈惊鸿话锋一转，突然问道。
李维清浑身一颤：“不、不是下官！是孙师爷！他昨晚看到钦差带人出府，便悄悄跟了上去。后来他回来禀报，说钦差找到了周万贯的密室。下官本想阻拦，可他说……他说那位大人已经知道了，让下官不要多事。”
“所以你就放任孙鹤去销毁证据？”
“下官不敢啊！”李维清连连磕头，“孙师爷手里有那位大人的手令，下官……下官实在不敢违抗。”
沈惊鸿盯着他看了片刻，忽然问：“李大人，你觉得本官与那位‘贵人’相比，谁更可怕？”
这个问题让李维清愣住了。
沈惊鸿站起身，走到窗前：“那位‘贵人’能给你钱财，能保你官位，但也能随时要你性命。就像昨夜，若本官晚到一步，周宅密室里的证据被毁，你觉得那位‘贵人’会如何处置你这个知情者？”
李维清脸色煞白。
“他会杀你灭口。”沈惊鸿转过身，一字一句道，“因为你已经没用了，反而成了累赘。”
“下官……下官知道……”李维清瘫软在地，“可是下官已经没有退路了。”
“有。”沈惊鸿走回书案前，提起笔，“你若肯戴罪立功，将所有知道的事情写下来，签字画押。本官可保你性命，甚至让你家人不受牵连。”
“真的？”李维清眼中闪过希望。
“本官说话算话。”沈惊鸿将纸笔推到他面前，“但有一个条件——你要继续装作什么都不知道，继续与孙鹤、顾长青他们周旋。必要时，本官会让你传递一些假消息。”
李维清挣扎片刻，终于咬牙道：“下官……下官愿意！”
他接过笔，开始颤巍巍地写起来。沈惊鸿在一旁看着，不时问几个问题。半个时辰后，一份厚厚的供状摆在桌上。
上面详细记录了李维清这三年来收受的每一笔贿赂，经手的每一桩舞弊，以及他知道的每一个涉案官员。最重要的是，他写下了与“贵人”使者见面的时间、地点、谈话内容，甚至包括使者的相貌特征。
“很好。”沈惊鸿将供状收起，“李大人先回去吧，记住，一切如常。若有人问起今夜之事，就说本官传你询问漕船劫案的进展。”
“是，下官明白。”李维清如释重负，又磕了个头，这才踉跄着离开。
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辰时三刻，沈惊鸿刚送走李维清，白芷便匆匆来报。
“小姐，三殿下到了。”
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