第一节：血色残阳，香消玉殒
秋日的寒风，宛如来自地狱深渊的恶鬼，凄厉地呼啸着，仿佛要冲破刘家那高耸的院墙。这股阴风，似乎是从地狱的缝隙中挤出来的，带着无尽的哀怨和悲凉，呜咽着刮过每一个角落。
寒风卷起地上枯黄的落叶，它们在空中飞舞、盘旋，如同被诅咒的灵魂一般，无依无靠。这些落叶被风裹挟着，狠狠地拍打在刘家糊着高丽纸的窗棂上，发出的声响，仿佛是不祥的预兆，一下又一下地敲击在每一个人的心头，让人不寒而栗。
苏湘雅的产期，就在这样一个肃杀的季节里，毫无征兆地提前来临了。
那是一个傍晚，残阳如血，将天际染成一片凄艳的猩红，光芒透过窗纸，冷冷地投射进湘雅居住的厢房，给屋内的一切都蒙上了一层诡异而不祥的色彩。她正勉强扶着桌子想站起来倒口水喝，腹中却猛地传来一阵撕裂般的剧痛，痛楚来得如此猛烈，让她瞬间失声，整个人像一只被折断翅膀的蝴蝶，软软地瘫倒在地板上，打翻了桌上的粗瓷茶杯，碎裂声刺耳。
“啊﹣-”短暂的窒息后，痛苦的呻吟终于冲破喉咙，带着无尽的恐惧和绝望。
那声呻吟仿佛耗尽了她全身的力气，紧接着，第二波更为汹涌的疼痛如潮水般席卷而来，像一只无形的大手，攥紧了她的五脏六腑，狠狠地揉捏、撕扯。她蜷缩在冰冷的地板上，额头瞬间渗出细密的冷汗，几缕被汗水浸湿的青丝黏在苍白的脸颊上，显得格外狼狈。窗外，寒风卷着最后几片枯叶，拍打着窗棂，发出的声响，像是在为这屋内的凄楚伴奏，又像是不怀好意的旁观者，冷漠地注视着她的挣扎。
意识在剧痛的浪潮中时沉时浮，湘雅的脑海里一片混乱。她想过生产会痛，婆母曾隐晦地提及那是“鬼门关走一遭”，她也曾做过心理准备，却从未想过会是这般猝不及防，这般酷烈。丈夫远在百里之外经商，归期未定；院中只有一位年迈的仆妇，此刻恐怕正在后厨忙碌，未必能听见她这微弱的呼救。绝望像冰冷的藤蔓，一点点缠紧她的心脏，让她几乎无法呼吸。
她下意识地伸手护住高高隆起的腹部，那里是她全部的希望与寄托，也是 所有痛苦的根源。她能清晰地感受到腹中小生命的躁动，那不安分的胎动， 却像是一种无声的催促，让她在恐惧中生出一丝决绝的勇气。不能倒下，她对自己说，为了孩子，她必须撑住。
她试图挣扎着爬向门口，去寻求帮助，但每一次轻微的挪动，都会引来更为剧烈的疼痛。仿佛身体正在被一寸寸撕裂。碎裂的瓷片硌着她的手臂，传来尖锐的刺痛，却远不及腹中的万分之一。残阳的余晖渐渐褪去，屋内的光线迅速暗淡下来，黑暗如同一张巨大的网，将她笼罩。她孤零零地躺在冰凉的地板上，感受着生命与鲜血一同流逝的无助，只有那断断续续的、压抑的哭泣声，在空旷的厢房里回荡，诉说着一个女人在命运面前最原始的脆弱与坚韧。
守在门外的周嬷嬷闻声掀帘进来，看到倒在地上的湘雅和她下迅速洇开的一小滩水渍，浑浊的老眼里闪过一丝不易察觉的冷漠，甚至是一丝如愿以偿。她并未立刻上前搀扶，而是先尖着嗓子朝外面喊：快来人！奶奶要生了！那声音，与其说是焦急，不如说是一种程式化的宣告。
产房是早就预备下的，就在湘雅卧室的隔壁，阴冷，潮湿，即使烧了炭盆，也驱不散那股深入骨髓的寒意。湘雅被两个粗使婆子七手八脚地抬上床，剧烈的阵痛如同潮水，一波接着一波，几乎要将她单薄的身体彻底撕裂。汗珠大颗大颗地从她额角滚落，浸湿了散乱的鬓发，脸色苍白得如同窗外凋零的梨花。
痛……好痛……她无意识地呻吟着，手指死死攥住身下粗糙的床单，指节因用力而泛白。意识在剧痛的浪潮中浮沉，恍惚间，她仿佛又回到了栖凤坳，看到了家门口那条清澈见底的小溪，看到了母亲温柔的笑脸……可是，下一秒，刘夫人那冰冷刻板的面容、周嬷嬷那监视的眼神、下人们鄙夷的窃笑、丈夫金宝疏离的背影……所有这些画面交织成一张巨大的、冰冷的网，将她紧紧缠绕，拖回残酷的现实。
那炭盆里的火光微弱地跳跃着，映照出产房四壁斑驳的土墙，墙角蛛网在风中微微颤动，更添几分萧索。空气中弥漫着浓重的血腥味与草药的苦涩气息，混杂着炭火的烟尘，令人窒息。接生的稳婆还未到，只有两个粗使婆子在旁忙乱，她们的手势笨拙而粗鲁，仿佛搬运的不是一个人，而是一件没有生命的物件。湘雅被她们按在硬板床上，身体因疼痛而剧烈颤抖，每一次抽搐都像是在与死神搏斗。
她的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，仿佛有无数声音在脑中回响。那是母亲的轻声呼唤，是溪水潺潺的流动，是儿时在山野间奔跑的欢笑……那些记忆如同温暖的阳光，曾是她生命中最柔软的底色。可就在她几乎要沉溺于这片刻的安宁时，刘夫人那张刻薄的脸便如鬼魅般浮现。她记得那双冷冽的眼睛，像刀子一样刮过她的自尊；记得她那尖酸刻薄的话语：一个乡下丫头，也配进我刘家的门？每一个字都像针一样扎进她的心里。
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