他将女儿轻轻地、轻柔地放在炕上，那动作，仿佛是在安放一件一碰即碎的琉璃。他仔细地拉平女儿身下的褥子，又让招娣取来了家里最厚实、也是唯一一床没有补丁的棉被，小心翼翼地盖在女儿身上，只露出她那张苍白的小脸。
做完这一切，他仿佛耗尽了全身的力气，瘫坐在炕沿上。但他没有休息，而是立刻伸出手，握住女儿冰冷的小手，用自己的掌心，那双布满老茧、粗糙得像砂纸的掌心，紧紧地包裹着她。他什么也不说，只是那样握着，仿佛要将自己生命中所有的热量、所有的精气、所有的生命力，都通过这掌心的接触，一点一点地传递过去。
时间在压抑的寂静中缓慢流淌，粘稠得像化不开的糖浆。灶房里，招娣默默地生火，将家里仅剩的一点米倒进锅里，煮了一锅稀得能照见人影的米粥。米粥的香气弥漫开来，却勾不起任何人的食欲。没有人说话，整个屋子，只剩下“李幺妹”那微不可闻的呼吸声，和众人沉重得几乎要停止的心跳。
直到日上三竿，阳光将窗纸上的破洞映照得格外清晰，炕上的“李幺妹”那长长的睫毛，忽然轻微地颤动了一下，如同蝶翼初振。
这个细微的动作，却像一道惊雷，在死寂的屋中炸响。
李老根浑身一震，几乎要从炕沿上弹起来。他屏住呼吸，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着女儿的脸，生怕错过任何一个细节。
又过了一会儿，那双紧闭的眼睛终于缓缓地、艰难地睁开了一条缝。初时，眼神有些涣散和迷茫，仿佛一个迷失在无尽虚空的旅人，找不到归途。好半晌，那涣散的瞳孔才慢慢聚焦，最终，落在了眼前父亲那张憔悴不堪、写满了担忧、恐惧和狂喜的脸上。
“爹……”她的声音极其微弱，如同蚊蚋在耳边嗡鸣，若不仔细听，就会消散在空气里。
“哎！爹在！爹在！”李老根连忙应着，声音哽咽，那积攒了一夜的恐惧和压抑，在这一刻尽数化作了滚烫的泪水，不受控制地从他布满血丝的眼中涌出，顺着他沟壑纵横的脸颊滑落。“幺妹，你感觉怎么样？哪里不舒服？饿不饿？渴不渴？”
他一连串地问着，显得手足无措，像一个做错了事的孩子。
“李幺妹”看着他，虚弱地摇了摇头，嘴角努力地想扯出一个笑容，却显得那么无力，反而牵动了脸上的苍白。“没……没事。就是……没力气。”
她的目光缓缓扫过围在炕边，一脸紧张的哥哥姐姐们，看到他们红肿的眼睛和担忧的神情，她轻声道：“让你们……担心了。”
“没事就好，没事就好！”招娣抹着眼泪，连忙去端一直温在锅里的米粥。
李老根扶着女儿的后背，让她稍微坐起一点，招娣用小勺，一勺一勺地，将温热的米粥喂到她嘴边。“李幺妹”似乎恢复了一点精神，但喝得很慢，每咽一口，都像是在耗费巨大的力气。几口米粥下肚，她的脸色似乎恢复了一丝微不可见的血色。
李老根看着女儿，犹豫了许久，终于还是问出了那个盘桓在心头一夜的问题，声音带着不易察觉的颤抖：“幺妹，昨晚……昨晚那个……到底是什么东西？”
听到这个问题，铁柱、招娣等人也都竖起了耳朵，脸上再次浮现出恐惧和后怕的神情。他们需要知道，他们面对的，究竟是怎样的恐怖。
“李幺妹”沉默了一下，眼神中闪过一丝复杂难明的光芒。她没有立刻回答，而是将目光投向窗外，看着那明晃晃的阳光，似乎那阳光也无法驱散她眼底的一丝阴霾。
“是一个……积年的老鬼。”她的声音很轻，带着一种事后的疲惫，“它生前是横死的将军，杀戮无数，死后怨气不散，又聚敛了战场上无数亡魂的戾气，成了气候。它盘踞在后山深处的乱葬岗，已经……很久了。”
她顿了顿，似乎在回忆那惊心动魄的对抗，“我这些时日超度的亡魂，有些便是从它手下侥幸逃脱的残魂，或是被它奴役的怨灵。我的行为，等于是在抢夺它的‘食粮’，削弱它的力量。所以……它找上门来了。”
众人听得脊背发凉。将军？乱葬岗？聚敛亡魂？这些词汇对他们这些面朝黄土背朝天的农民来说，太过遥远和恐怖，仿佛是说书先生口中的故事，可他们却亲身经历了故事的结局。
“那……它还会再来吗？”铁柱忍不住问道，声音干涩得像是砂纸在摩擦。
“李幺妹”摇了摇头，语气肯定，却带着一丝不易察觉的凝重：“它已被我打散形神，彻底湮灭了。但是……”
她话锋一转，看向李老根，眼神里带着一丝歉然，“它只是其中一个。这世间，像它这般，或因怨、或因执、或因各种缘由滞留世间，甚至为祸一方的存在，还有很多。我既然走上了这条路，便难免会……触及它们的领域。”
屋子里陷入了死一般的沉默。所有人都明白了她话里的意思。昨天的凶险，并非结束，而可能只是一个开始。她所做的“渡魂”，并非毫无风险的善举，而是在刀尖上行走，在悬崖边舞蹈，随时可能引来更可怕、更强大的反噬。
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