圣明乾熙二年，大明宣德元年，六月。
西洲（非洲）东南海岸，明珠港（基尔瓦港）。
这个港口，在西洲东部有着极其重要的地位，犹如一颗璀璨的明珠，故而被汉王朱高煦赐名明珠港。
赤道的阳光如同融化的金子，泼洒在明珠港的沙滩上，将黝黑的礁石烤得发烫。
港口内，十余艘插着“汉”字旗帜的三桅帆船正在装卸货物，甲板上的水手赤膊搬运着象牙、犀牛角和一捆捆晒干的香料，空气中弥漫着咸腥的海风与檀木的香气。
港口向西五十里外，有一座常住人口超过三万人的大城，此乃汉王城。
此时，在汉王城汉王宫前殿之中，一场改变西洲历史的“劝进”大戏正在上演。
朱高煦身着暗红色蟒袍，背对着众人，站在巨大的西洲地图前。
这幅地图用兽皮绘制，上面用朱砂标注着已征服的部落和待开拓的区域，北至蒙巴萨，南抵雷霆河（赞比西河），西达内陆大湖，东望西红海（阿拉伯海），一片广袤的土地在他眼中铺展开来。
雷霆河的叫法，源自瀑布的轰鸣声，当地土着称之为“莫西奥图尼亚”，意为“雷霆翻滚的雨雾”。
“大王，洪熙皇帝驾崩的消息已确认无误！”
张武以锦盘托着一封密信，单膝跪地，声音颤抖道：“朝廷那边，新君继位不足一年，根基未稳，正是我等建功立业的天赐良机！”
“是啊大王！”
汉王三护卫的高阶武将们纷纷附和道：“您是太宗皇帝嫡子，论血脉，比新君更有资格继承大统！如今神洲大明内忧外患，我们占据西洲沃野万里，手握香料、黄金、象牙，何不自立为帝，与神洲分庭抗礼？”
朱高煦缓缓转身，脸上露出一丝不易察觉的笑容。
这位曾在神洲与朱高炽争夺皇位的“野心家”，从永乐二十二年来到西洲后，蛰伏至今已近七年，早已不是当年那个冲动易怒的汉王。
在这六年多里，他率部征服了沿岸三十余个土着部落，建立了以明珠港为中心的“汉国”，麾下有军队三万、移民三万、土着附庸十余万，更掌控着西洲至西红海的黄金商路。
如今洪熙驾崩，新君朱瞻基继位后连个子嗣都没有，正是他“另起炉灶”的最佳时机。
“诸位所言，不无道理。”
朱高煦坐回主座，接着拿起桌上的青铜酒樽，抿了一口西洲产的椰枣酒，语气带着几分犹豫道：“可朱瞻基毕竟是父皇钦定的太孙，我若自立，岂不是成了乱臣贼子？”
“大王差矣！”
张武朗声道：“太宗皇帝当年靖难，不也是从藩王起兵？成大事者不拘小节！再说，神洲大明早已不是太宗皇帝在世时的模样。宣德帝禁海锁国，自断臂膀，众文官党同伐异，朝政腐败。而我们在西洲开矿藏、通商路、练新军，百姓安居乐业，这才是真正继承先帝遗志的‘大明’！”
“请大王登基称帝，以安民心，以壮军威！”
武将们齐刷刷跪倒在地，甲胄碰撞声在大殿内回荡。
连一直持谨慎态度的文臣们，也纷纷躬身附和道：“臣等请大王登基！”
朱高煦看着眼前的场景，心中豪情万丈。
他将酒樽重重放在案上，后退三步，做出推辞的姿态。
“此事关系重大，容本王再考虑三日。”
这便是“三辞三让”的开端。
三日内，明珠港的百姓、商人，甚至被征服的土着酋长，都被组织起来“劝进”。
百姓们提着果篮跪在汉王宫正门外，高呼“汉王千岁”。
商人们则联名上书，称“若大王登基，西洲商路必大兴，我等愿捐钱助军”。
就连桀骜的马赛族酋长，也捧着象征臣服的鸵鸟羽毛，跪在王宫大门前宣誓效忠汉王。
于是，三辞三让的过场走完后，汉王终于答应祭天称帝。
三日后。
明珠港，临时搭建的祭天台上。
朱高煦身着亲手设计的“炎龙袍”，在文武百官的簇拥下，一步步登上祭天台，接过礼官手捧的连夜赶制的传国玉玺，面向东方，行了三拜九叩大礼。
这炎龙袍以明黄色底料为主，为了区别于神洲的五爪金龙，上面绣着九条红色火龙，象征“炎洲之火，照耀四海”。
“臣朱高煦，告天称帝！”
“定国号为‘大明’，改西洲为‘炎洲’，改汉城为炎京城，定为都城！”
“炎洲”二字，有三层深意。
第一层，气候炎热之洲，即炎洲大陆（非洲）大部分地区属热带气候，终年高温，以“炎”为名，贴合地理特征。
第二层，炎黄子孙之炎，即“炎”取自“炎黄之炎”，暗含“炎洲大明才是华夏正统”之意。
第三层，与神洲平起平坐，即神洲有“神”，炎洲有“炎”，二字并列，象征炎洲大明与神洲大明分庭抗礼，互不统属。
紧接着，朱高煦宣布为朱棣上庙号“成祖”。
因为神洲大明给朱棣上的庙号是“太宗”，他这么做意在强调他才是朱棣正统继承人，改元“永熙”，以去年（洪熙元年）为永熙元年，今年为永熙二年。
大典结束后，朱高煦在原汉王宫前殿，现临时行宫正殿召开第一次朝会，颁布了三道影响炎洲命运的诏令。
第一道，禁海十年令。
“自今日起，炎洲大明禁海十年！所有民间船只一律收缴，只准沿岸贸易，不准远海航行。违令者，斩！”
朱高煦的理由很简单，炎洲大明根基未稳，需集中资源向内开拓，而非向外扩张。
他要用十年时间，彻底收服炎洲内陆的土着部落，建立稳固的统治。
第二道，土着归化令。
“凡愿意接受华夏衣冠、学习汉语、缴纳赋税的土着部落，皆编入‘归化户’，授予土地，免三年赋税；反抗者，斩尽杀绝！”
他从神洲带来的“连坐法”“保甲制”，被原样搬到炎洲。
每个土着村落都派驻汉人“教化官”，教土着说汉语、写汉字、穿汉服，甚至学习明太祖朱元璋在洪武初期的做法，强制推行汉化制度。
第三道，物产开发令。
“成立‘炎洲开发总署’，下设金矿司、香料司、象牙司、奴隶司。凡发现大型矿藏、香料产地者，赏银千两，官升两级！”
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