肉汤的香气渐渐漫出来,混着柴火气飘出院墙。
村头晒谷场上,村长王德贵站在老槐树下,手里攥着锣锤,眉头皱得像拧在一起的麻绳。
“都安静些!”他敲了下锣,声音透着不耐烦,“元姑娘今日有事,村规民约总得有人讲!”
底下一群半大孩子挤在一块儿,手里捏着泥巴团,你推我搡的。
有个扎羊角辫的小姑娘脆生生喊:“村长爷爷,元姐姐什么时候再来讲故事啊?她讲的城里事儿可好听了!”
“就是就是,”旁边的胖小子接话,“比你讲的‘不许偷摘邻居家菜’有意思多了!”
“放肆!”王德贵吹胡子瞪眼,“村规是立身根本!不讲规矩怎么行?”他清了清嗓子,刚要开口,又有个孩子嘀咕:“还没水牛叫好听呢……”
声音不大,却被风送进不少人耳朵里,几个捧着碗吃饭的妇人“噗嗤”笑出声。
王德贵的脸涨成了猪肝色,手里的锣锤差点敲到自己腿上:“笑什么笑!都给我听着——”
他刚起了个头,就见张婶从人群外挤进来,手里还攥着那包酥糖。
有眼尖的孩子瞧见,立刻嚷嚷:“张婶,你手里拿的啥?”
张婶把糖包举高,笑着扬声道:“是元姑娘给的,说让娃们尝尝甜。”
她拆开纸包,里面的酥糖亮晶晶的,透着蜜色,“都排好队,每人两块,不许抢。”
孩子们顿时忘了村长,“呼啦”一下围过去,排起歪歪扭扭的队伍,眼睛直勾勾盯着糖块,方才的抱怨声早没了影。
王德贵站在原地,手里的锣锤悬在半空,看着那伙刚才还嫌他唠叨的孩子,此刻安安静静等着吃糖,嘴里还念叨着“元姐姐真好”,气得身子都抖了。
有个老汉凑过来,拍了拍他的胳膊:“行了老王,元姑娘那丫头会来事,孩子们喜欢听她的,也不是坏事。”
王德贵重重“哼”了一声,把锣锤往腰间一别:“我这是为了村子好!”话虽如此,声音却矮了半截。
张婶分完糖,走到他身边,递过一块酥糖:“尝尝?元姑娘买的,甜得很。”
王德贵瞪了一眼,却还是接了过来,塞进嘴里。
他闷声道:“明天……明天让她接着来讲。”
……
天色已经很黑了。
灶房里,元沁瑶掀开锅盖,肉汤已经炖得乳白,五花肉浮在汤面上,油花亮晶晶的。
她盛出一碗,又往锅里丢了把干菜。
安安醒了 嘴里“咿咿呀呀”的。
元沁瑶走过去抱起他,用没沾油的手指戳了戳他的小脸:“小馋猫。”
小家伙像是听懂了,伸出小手抓住她的衣襟,开始捣蛋了!
安安的小手在衣襟上抓挠,嫩生生的指甲刮过粗布,发出细碎的声响。
“小机灵鬼撒娇也没用啊!没有长牙牙是不能吃肉肉的!”她捏了捏他软乎乎的脸颊,声音放得柔缓,“现在只能喝米汤和米糊糊。”
安安似懂非懂,小嘴瘪了瘪,突然“噗”地吐出个泡泡,溅在她手背上,带着点温热的潮气。
元沁瑶失笑,用帕子擦了擦手,转身盛出一碗清米汤,又从灶边陶罐里舀了勺先前熬好的菜泥,搅和匀了,吹凉了才喂他。
小家伙这次没闹,乖乖张着嘴,吞咽时小下巴一动一动,吃了几口,突然伸出舌头舔了舔她的手指,舌尖软软的,带着点奶味。
“没你的肉吃。”元沁瑶拍开他的手。
喂完安安,把他放回竹编小床,用布条轻轻拦着防止他翻身。
小家伙吃饱了,眼皮开始打架,嘴里还“唔唔”着,小手攥着床边的草绳。
元沁瑶这才端起自己那碗肉汤,就着两个粗粮馍馍吃起来。
肉炖得酥烂,一抿就化在嘴里,干菜吸足了汤汁,带着点嚼劲。
她吃得很快,却不狼吞虎咽,每一口都嚼得仔细。
院门外传来脚步声,伴着“咚咚”的敲门声。
“元姑娘,睡了没?”是王大柱声音,带着点急促。
元沁瑶放下碗,抄起门边的柴刀藏在身后——这动作快得几乎看不见,是末世刻在骨子里的本能。
她走到院门口,没立刻开门,只扬声问:“王大哥?这么晚了有事?”
“我家娃娃突然烧起来了,脸红得像炭火,你能不能去看看?”王大柱的声音带急躁。
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