与其说是府邸，不如说是一座小型宫城。高墙深院，朱门铜钉，门前两尊石狻猊威武狰狞。府门守卫见到引路军官和信函，立刻入内通传。
不多时，一个身着锦袍、面白无须、笑容可掬的中年管家快步迎出，远远便拱手：“贵客远来，有失远迎！城主正在厅中等候，诸位快请！”
三、盛宴与贵客
城主府正厅比边城的太守府宽阔奢华十倍不止。梁柱皆用上好金丝楠木，地面铺着光滑如镜的黑色大理石，四壁悬挂着名家字画，陈设着精美的瓷器玉器。空气中弥漫着淡淡的、提神醒脑的灵檀香味。
主位之上，端坐着一人，正是北郡城主——陈正帅。
他看起来约莫四十许岁，面容儒雅，蓄着修剪整齐的短须，身穿一袭低调的藏青色锦袍，唯有领口和袖口用金线绣着繁复的云纹。他并未散发强大的灵力威压，但一双眼睛开阖之间精光内蕴，顾盼自若，带着久居上位的从容与一种深不可测的审视感。
“边城周林兄的信使？快快请坐！”陈正帅声音温和，抬手示意。立刻有美貌侍女上前，引四人分坐左右客位，奉上香茗。
君与作为代表，上前行礼，将周林的信函奉上：“晚辈君与，携同伴时希、空灵、月弥，受周太守之托，特来送信。周太守言，陈城主乃故交，望能照拂一二。”
陈正帅含笑接过信，并未当场拆看，随手放在案上，目光在四人身上缓缓扫过，尤其在空灵和时希身上多停留了一瞬。
“周林兄客气了。我与他一别多年，时常挂念。边城苦寒，他能坚守至今，陈某佩服。”他语气真诚，随即话锋一转，“四位年纪轻轻，却能穿越雪原，安然抵达北郡，想必皆非池中之物。周林兄在信中也对诸位赞誉有加啊。”
他如何知道信的内容？君与心中微凛，面上不动声色：“城主过奖。我等不过略通微末之技，侥幸完成周太守所托，除去了边城雪暴之患。”
“哦？除去了雪暴之患？”陈正帅眼中精光一闪，露出恰到好处的惊讶与赞赏，“那可是困扰边城数十年的顽疾！四位竟能解决？果然是英雄出少年！当浮一大白！”
他拍了拍手：“来人，设宴！今日我要为四位少年英雄接风洗尘！”
盛宴很快摆开。山珍海味，琼浆玉液，歌舞助兴，极尽奢华。席间，陈正帅谈吐风趣，见识广博，从北境风土到修行轶事，信手拈来，对四人也多有笼络夸赞之意，气氛看似十分融洽。
然而，时希怀中的怀表，却始终散发着微弱的、警惕性的温热。流光琴灵也在心海中轻声提醒：“主人，这个人……给我的感觉很奇怪。表面很温和，但底下好像藏着很冷、很贪婪的东西……还有，这府里有些地方，空间波动很不舒服。”
空灵也一直保持着最低限度的空间感知。她发现，宴会厅周围的空间似乎被某种阵法微妙地加固和监控着，虽无恶意禁锢，却让人如处笼中。
酒过三巡，陈正帅似是不经意地提及：“对了，今日府中还有一位贵客，来自天竺，佛法精深，亦擅驱邪安魂之术。几位皆是修行中人，不妨结识一番。”
他话音刚落，厅外便传来一阵独特的、略带腥甜的檀香气味。
一个身披暗红色袈裟、头戴尖顶僧帽、肤色黝黑、眼窝深陷的僧人，手持一串硕大乌黑的念珠，缓步走入厅中。
正是天竺僧人，李世美。
她双掌合十，微微躬身，声音沙哑而飘忽：“贫僧李世美，见过城主，见过诸位施主。”
她的目光扫过四人，在掠过空灵时，眼底深处闪过一丝难以察觉的、混合着惊艳与贪婪的幽光。而当他的目光落在时希身上，或者说，落在他怀表与流光琴隐约共鸣的位置时，那串乌黑念珠中的某一颗，似乎极其细微地跳动了一下。
陈正帅笑着介绍：“李大师乃天竺高僧，云游至此，与我一见如故。其佛法奥妙，尤擅超度亡灵、镇压邪祟。我北郡地界近年偶有阴邪作乱，正需仰仗大师之力。”
李世美谦逊低头，手中念珠缓缓捻动，那腥甜的檀香味似乎更浓了些。
“能结识李大师，是我等荣幸。”君与举杯示意，心中警铃大作。这个僧人，给他的感觉比陈正帅更加诡异和不舒服，那念珠上的气息，隐隐让他体内的太阳真火产生排斥感。
时希、空灵、月弥也各自提高了警惕。
宴会继续，歌舞升平，言笑晏晏。
但在觥筹交错的表象之下，暗流已然开始涌动。
陈正帅的热情款待，李世美的诡异登场，这座繁华的北郡城，就像一张精心编织的网，而四位初来乍到的神使，已在不知不觉中，踏入了网的中心。
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