彭玘在牢房里蜷了一夜，天刚亮时，忽然听见外面传来脚步声。他睁眼一看，见扈三娘提着个食盒走过来，身后跟着两名亲卫，手里捧着套干净的布衫。
“吃点东西吧。”扈三娘将食盒放在牢房门旁，里面是热气腾腾的粥和两个白面馒头，“骂了一夜，嗓子不哑？”
彭玘别过脸，冷哼一声：“不必假惺惺！要杀要剐，悉听尊便！”
“谁要杀你？”扈三娘挑眉，示意亲卫打开囚车锁，“公明哥哥说了，你是条汉子，不该关在这铁笼子里。若肯留下，便与秦明、黄信同朝为官；若想走，也不拦你，这就放你出城。”
彭玘愣住了，看着递到面前的布衫，又看了看扈三娘坦荡的眼神，一时竟说不出话来。他本以为会受严刑拷打，没想到竟能得此礼遇。
“怎么？不敢信？”扈三娘将布衫塞进他手里，“昨日你也看见了，呼延灼自顾不暇，慕容知府隔岸观火，朝廷待你这般，你还要为他们卖命？”
彭玘攥着布衫，指尖微微发颤。昨夜劫狱的动静他听得真切，呼延灼败得狼狈，自己若真回了青州，怕是也落不到好下场。
“我……”他张了张嘴，忽然瞥见远处，秦明和黄信正并肩走来，两人都穿着梁山的制式袍服（侯建上山后统一了梁山军服），神色坦然。
“彭兄弟，别来无恙啊！”秦明大笑着挥手，“快来尝尝扈姑娘做的酱肉，比青州府衙的厨子强多了！”
黄信也笑道：“此处虽无官身，却有弟兄情分，比在官场里勾心斗角舒心。你若留下，咱们还能像当年在军帐里那样，喝着酒论兵法。”
彭玘看着两人真切的笑容，又看了看手里温热的粥，忽然叹了口气，将布衫换上——那布衫虽朴素，却比官服穿得自在。
扈三娘见他松了口，嘴角扬起笑意：“这就对了。跟我来，公明哥哥正等着呢。”
聚义厅里，宋姜听闻彭玘愿降，当即让人摆酒。
席间，彭玘听闻呼延灼去往凌州，遂说起凌州的单廷珪、魏定国，神色凝重：“单廷珪善使黑杆枪，能布水阵，当年在黄河边练兵，曾用水势困住过西夏的骑兵。
魏定国使一口熟铜刀，麾下亲兵都带火具，打起仗来如烈火燎原，人称‘神火将军’。这二人与呼延灼交情深厚，若被请来，怕是比连环马更难对付。”
宋姜放下酒杯：“水火二将……倒是棘手。”
吴用捻须道：“水怕土掩，火怕水浇。我梁山附近多山，若能诱他们到山地作战，火阵便难施展；再引山水灌其营寨，水阵也能破解。”
吴用忽然道：“我让情报处的弟兄去凌州探探，看能不能策反些他们麾下的小兵，摸清水火阵的底细。”
“好。”宋姜点头，“彭将军，你与他们相识，可知其性情？”
彭玘道：“单廷珪性烈，却重义气；魏定国虽暴躁，却极孝，老母亲常年卧病在床。若能从这两处着手，或可动摇其心。”
众人正商议间，时迁从外面匆匆进来，手里拿着张纸条：“哥哥，呼延灼已到凌州，单廷珪、魏定国答应出兵，三日后便到独龙岗！”
宋姜将纸条拍在桌上，目光锐利：“来得正好。李逵，你带田兵去东边山谷挖蓄水池，越多越好；秦明，你领马军去诱敌，务必将他们引到黑风口——那里地势狭窄，正好破阵；武松，你领刀盾兵守在侧翼，见机行事。”
“得令！”众人齐声应道。
彭玘站起身，拱手道：“末将愿为先锋，虽与水火二将有旧，却也知大义，定不会让哥哥失望！”
宋姜看着他眼中的坚定，举杯笑道：“好！有彭将军相助，何愁水火不破！”
……
青州城门外吊桥，呼延灼勒住踢雪乌骓，回头望了一眼这座城池，眼底最后一点温度也冷了下去。慕容彦达的推诿，像一记重锤，砸碎了他最后一点侥幸。
“都统制，咱们真要去凌州？”韩滔紧随其后，声音里带着犹疑。身边的残兵不到来时的一半，一路从独龙岗败逃至此，早已是强弩之末。
呼延灼没有回头，马鞭轻轻一扬：“去凌州。”只有这三个字，却带着不容置疑的决绝。他知道，退无可退！回东京，战败之罪足以让他身首异处，留青州，慕容彦达那厮迟早会把他当作讨好梁山的筹码。唯有凌州，唯有单廷珪、魏定国，或许还能成为他翻盘的最后筹码。
一行人沿着官道向西，晓行夜宿，不敢走大路，只能绕着山林穿行。白日里，呼延灼望着队伍里士兵们疲惫的脸，常常想起连环马冲锋时的威风，那时铁蹄踏地如雷，铠甲映日如金，何曾想过会有今日这般狼狈？
夜里歇在破庙里，韩滔煮了些野菜粥，递到他面前：“都统制，喝点吧，明日还要赶路。”
呼延灼接过陶碗，粥水清淡，几乎尝不出米味。他望着碗里自己的倒影，鬓角竟已生出几缕白发。“单廷珪和魏定国……会出兵吗？”他忽然问，声音低得像在自语。
韩滔愣了愣，勉强笑道：“将军与他们当年在黄河边共过事，单将军最敬将军的武艺，魏将军虽性子烈，却重旧情，定会出兵相助的。”
呼延灼没再说话，只是一口口喝着粥。他何尝不知道韩滔是在宽他的心？单、魏二人虽与他有旧，却只是团练使，麾下兵马不过数千，要对抗梁山那伙如狼似虎的好汉，胜算本就渺茫。可除此之外，他别无选择。
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