“翻新。”伊万说，“翻新之后，生产符合国际标准的建材，出口到中国，到东南亚。”
“需要很多投资。”
“我们有资金。”
索洛维约夫笑了。那笑容很淡，像水面上的涟漪，很快就消失了。
“伊万先生，您知道在苏联，什么叫‘有资金’吗？”他端起酒杯，轻轻晃着里面的伏特加，“去年，国家银行给远东渔业公司批了五百万卢布贷款，让他们更新渔船。您猜最后怎么样？”
伊万没说话。
“最后，那五百万变成了十艘永远造不好的渔船，变成了某个局长在黑海边的度假别墅，变成了他女儿在巴黎买的几件衣服。”索洛维约夫喝了一口酒，“钱就像水，倒进沙漠里，眨眼就没了。”
包厢里安静了几秒。窗外的莫斯科灯火通明，但那些光看起来很远，很冷。
“索洛维约夫局长，”伊万开口，“我们的钱不会变成沙漠里的水。它会变成机器，变成产品，变成工资发到工人手里，变成税收交到国库里。”
“很美好的愿景。”索洛维约夫放下酒杯，“但愿景不能当饭吃。我需要看到更实在的东西。”
伊万从西装内袋掏出一个信封，推过去。信封很薄，但索洛维约夫拿起来时，能感觉到里面有张硬卡片。
“这是什么？”
“瑞士银行的账户信息。”伊万说，“首付款已经到账了。尾款，等所有手续办完，三天内到账。”
索洛维约夫打开信封，抽出那张卡片。他看得很仔细，手指在卡片上摩挲，像是在确认它的真实性。然后，他把卡片放回信封，塞进自己的西装内袋。
“您是个爽快人。”他的笑容真诚了一些，“但伊万先生，我还需要您一个承诺。”
“您说。”
“这个厂子，您必须真的做起来。”索洛维约夫盯着他，“不是做样子，不是洗钱，是真的生产，真的出口，真的创造就业。因为如果它倒了，会有人问——当初是谁批准了这个项目？是谁让外资收购了我们的‘工业遗产’？”
伊万明白了。这不是简单的贿赂，这是一场捆绑。索洛维约夫要的不仅是钱，还要政绩，要一个能写进报告里的“成功案例”。
“我承诺。”伊万说，“三年内，那个厂子会是哈巴罗夫斯克州的外贸明星企业。”
“好。”索洛维约夫举起酒杯，“为了合作。”
两只酒杯碰在一起。伏特加很烈，烧过喉咙时像吞了一口火。
蒙古草原，清晨五点，天边开始泛出鱼肚白。
巴特尔骑马赶到A区时，眼前的景象让他的血一下子冲到了头顶。
三百米长的围栏被整段剪断，铁丝网像被撕破的渔网，软塌塌地垂在地上。围栏里面，两百多只羊正在啃食刚刚冒头的草芽。那些草芽很嫩，是草原熬过一个冬天后，拼尽全力挤出的第一抹绿。
羊群边上，站着七八个人。为首的是个膀大腰圆的中年汉子，裹着镶银边的蒙古袍，手里拎着根套马杆。那是钢巴图。
孟和也带着人赶到了，十几个牧民，有的骑马，有的骑摩托车，手里拿着马鞭、木棍，脸色铁青。
两拨人在晨光中对峙。风从草原深处吹来，带着草根和泥土的气息。
“钢巴图！”孟和先开口，声音在寂静的草原上传得很远，“你这是什么意思？”
钢巴图啐了一口唾沫：“什么意思？我的羊饿了，找草吃，有什么问题？”
“这是项目组的试验田！”孟和指着被破坏的围栏，“上周刚围起来的，草还没长起来，不能放牧！”
“草原是大家的草原，什么时候成你们项目组的了？”钢巴图冷笑，“你们从城里来的，拿着外国人的钱，划块地就说不能放牧。那我们牧民吃什么？喝西北风？”
他身后的几个牧羊人跟着起哄，声音粗野。
巴特尔翻身下马。他走到被剪断的围栏前，蹲下身，仔细查看断口。铁丝是被专业工具剪断的，切口整齐，不是临时起意能做到的。他抬起头，目光扫过钢巴图的人，最后定格在一个年轻牧民脸上。那小伙子眼神躲闪，右手下意识地往身后藏。
“剪铁丝的工具，还在身上吧？”巴特尔开口，声音不大，但每个人都听见了。
年轻牧民脸色一变。
巴特尔站起身，走到钢巴图面前。两人相距不到两米，能看清对方眼睛里的血丝。
“钢巴图，这片草原退化到什么程度，你比我清楚。”巴特尔说，“去年冬天，你家的羊死了多少？三十只？五十只？因为草不够吃，羊饿得皮包骨头，一场雪就冻死一片。”
钢巴图的脸色阴沉下来。
“你现在放羊进来，啃这些刚冒头的草芽，是在断草原的根，也是在断你自己的后路。”巴特尔的声音提高了，“等这片草原彻底沙化，你的羊吃什么？沙子吗？”
“你少吓唬人！”钢巴图吼道，“我在这片草原放了三十年羊，不比你懂？”
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