“你放羊是把草连根啃掉，是让老鼠打洞，是让草原一块一块变成沙漠。”巴特尔毫不退让，“我们是在救草原，是在让草长起来，长密，长得能养活更多的羊。你看不懂吗？”
晨光越来越亮，东方的天空被染成金红色。草原醒了，鸟开始叫，远处的河流传来冰面碎裂的脆响。
钢巴图身后的一个老牧民忽然开口，声音沙哑：“巴特尔老师……你们那个改良草种，真的能长起来？”
“能。”巴特尔转向他，语气缓和了些，“我们从苏联引进的品种，耐旱，长得快，蛋白质含量比本地草高三成。羊吃了长膘快，产奶多。”
老牧民沉默了一会儿，看向钢巴图：“头儿……要不，咱们先看看？如果真能长起来……”
“看什么看！”钢巴图打断他，“他们是骗人的！拿了外国人的钱，在这瞎折腾！等钱花完了，人走了，留下个烂摊子，谁收拾？”
他举起套马杆，指向巴特尔：“今天我把话撂这儿——这片草原，我说了算。你们想搞什么项目，得经过我同意！”
气氛瞬间紧绷。孟和这边的人握紧了手里的家伙，钢巴图那边的人也往前逼了一步。马不安地刨着蹄子，喷着响鼻。
就在这时候，远处传来汽车引擎的声音。
一辆绿色的吉普车颠簸着驶来，在人群外停下。车门打开，小苏跳下车，手里捧着一个方形的机器——是录像机。镜头盖已经打开，红色的录制灯亮着。
“钢巴图先生，”小苏的声音有点抖，但努力保持着镇定，“刚才您说的话，我们都录下来了。破坏项目设施，非法侵入试验田，这些都可以作为证据，交给旗里，甚至交给乌兰巴托。”
钢巴图的脸色变了。他盯着那台录像机，像是盯着一条毒蛇。
“另外，”小苏从车里又拿出一沓文件，“这是项目组和旗政府签订的正式合作协议，上面有旗长的亲笔签字。这片草场，未来三年由项目组全权管理。您今天的行为，已经涉嫌违法。”
晨光完全出来了，金灿灿地洒满草原。风吹过，枯草摇曳，发出沙沙的声响。
钢巴图站在光里，脸上的肌肉抽搐着。他看看录像机，看看那沓文件，再看看身后那些开始动摇的牧民。最后，他的目光落在巴特尔脸上。
巴特尔迎着他的目光，一动不动。
漫长的十几秒后，钢巴图狠狠啐了一口，转身：“我们走！”
“羊！”孟和喊道。
钢巴图头也不回：“赶出来！”
牧羊人们挥舞套马杆，把羊群往围栏外赶。羊咩咩叫着，不情愿地挪动。铁丝网被踩得更加凌乱，草地上留下杂乱的蹄印。
巴特尔看着羊群离开，看着钢巴图的人骑马远去，消失在晨光里。他长长地吐出一口气，这才发现，握鞭子的手心里全是汗。
“把围栏修好。”他对孟和说，“今天之内必须修好。”
“那钢巴图……”
“他还会来的。”巴特尔望着远方，“但下次，他得换个方式了。”
太阳完全升起来了，草原被染成一片金黄。远处，有鹰在天空盘旋，翅膀张开，像是拥抱这片古老的土地。
巴特尔蹲下身，从地上捡起一根被羊啃过的草芽。草芽很嫩，断口处渗出清亮的汁液，在阳光下像一滴眼泪。
他把草芽放进嘴里，慢慢咀嚼。苦涩，但苦涩过后，有一丝极淡的、属于春天的甜味。
草原还活着。只要还活着，就有希望。
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